Los bhāṇakas ( en pali : recitadores ) eran monjes budistas especializados en la memorización y recitación de una colección específica de textos dentro del canon budista . Los linajes de bhāṇakas fueron responsables de preservar y transmitir las enseñanzas del Buda hasta que el canon quedó escrito en el siglo I a. C. y decayó cuando la transmisión oral del budismo primitivo fue reemplazada por la escritura.
El consenso académico y la tradición budista sostienen que todas las tradiciones budistas tempranas preservaron sus textos a través de la transmisión oral ; evidencia significativa de esto incluye la estructura y las características distintivas de los primeros textos budistas, la ausencia de regulaciones Vinaya relacionadas con la escritura y los materiales de escritura, y términos derivados de prácticas de escucha y recitación utilizados para describir la enseñanza del Buda y los actos de la Sangha temprana . [1]
Se cree que el sistema bhāṇaka se originó en la India, pero la mayoría de la evidencia literaria e inscripta relacionada con los bhāṇakas proviene de Sri Lanka . [2] Los académicos sospechan que los monjes de todas las primeras escuelas budistas utilizaron las mismas técnicas para fijar y transmitir el contenido de los Agamas , pero fuera de la tradición Theravada hay poca información disponible sobre el período preliterario de estas tradiciones. [3] La evidencia más antigua de la asociación de los monjes conocidos como bhāṇaka con el conocimiento y la recitación de partes específicas del canon budista data del siglo II o III a. C. [2] [1]
Todas las escuelas del budismo coinciden en que, poco después de la muerte del Buda , se celebró un consejo de sus estudiantes más antiguos para aclarar y registrar sus enseñanzas. [3] En esta reunión (conocida como el Primer Consejo Budista ), Upali fue interrogado sobre el contenido del Vinaya y Ananda fue interrogado de manera similar sobre el Dhamma . Una vez que el consejo se puso de acuerdo sobre el contenido de las enseñanzas, reconocieron su aceptación de los sutras recitándolos juntos. [3]
Los concilios mayores y menores posteriores se describen siguiendo el mismo procedimiento básico para comparar, corregir y fijar el contenido del canon, con especialistas en cada área de la colección llamados a recitar el texto completo para confirmación por parte de la Sangha reunida. [3]
Buddhaghosa informó que según la tradición oral del Mahavihara , cada uno de los cuatro Nikayas fueron confiados a un anciano individual de la Sangha primitiva y sus estudiantes para su preservación. [3] A Ananda se le dio la responsabilidad del Digha Nikaya , a Sariputta del Majjhima Nikaya , a Mahakassapa del Samyutta Nikaya y a Anuruddha del Anguttara Nikaya . [3]
Los eruditos dudan de que los sutras y los cuatro Nikayas se establecieran en su forma final tan temprano, y KR Norman sugiere que esta historia puede ser un reflejo de prácticas posteriores. [1] Algunos textos del Abhidhamma Pitaka y Khuddaka Nikaya Theravada claramente se originaron después del Primer Concilio, pero los Theravadins generalmente han considerado que partes del Abhidhamma se incluyeron en esta etapa como parte de los dhamma/suttas. [3] Los textos que se sabe que tienen orígenes relativamente tardíos (después del Tercer Concilio) están incluidos en los relatos Theravada del Primer Concilio. [3] [1] Los textos que no encajaban en ninguno de los cuatro Nikayas fueron asignados al Khuddaka (que incluía el Abhidhamma en algunas tradiciones). [3]
En los comentarios Theravada , se encuentran referencias a bhāṇakas que se especializaron en cada uno de los cuatro Nikayas, así como a Jataka -bhāṇakas, Dhammapada -bhāṇakas y Khuddaka -bhāṇakas. [3] Cada grupo de bhāṇakas era responsable de recitar y enseñar sus textos, y parecen haber ejercido un juicio independiente en cuanto a cómo se organizaban sus textos y las versiones de historias y doctrinas que preservaban: las lecturas variantes entre las versiones de contenido preservadas tanto en el Digha Nikaya como en el Majjhima Nikaya , por ejemplo, pueden atribuirse a la preservación de diferentes versiones por diferentes escuelas de bhāṇakas. [3] Diferentes escuelas de bhāṇakas pueden haber "cerrado" su canon en diferentes momentos, y parecen haber diferido en algunos casos en qué textos del Khuddaka Nikaya y Abhidharma Pitaka aceptaron como canónicos. [3]
Las inscripciones en estupas de la India que datan del siglo II a. C. mencionan a bhāṇakas que se especializaron en enseñar los sutras o conocían los cuatro Nikayas/Agamas, pero no los representan como especializados en un solo Nikaya. [2] Por el contrario, las inscripciones en cuevas de Sri Lanka que datan del siglo III a. C. al siglo I d. C. hacen referencias específicas a monjes que se especializaron en Samyutta Nikaya , Majjhima Nikaya o Anguttara Nikaya . [2] Los roles como bhāṇaka de un Nikaya en particular se transmitían de maestro a estudiante. [2]
KR Norman sugiere que la práctica Theravada de organizar bhāṇakas por parte de Nikaya puede no haberse originado hasta después del Segundo Concilio Budista . [1] El Dipavamsa menciona una organización "nueve veces" de los textos tempranos que se dividían en capítulos individuales en el Primer Concilio, lo que puede reflejar un método de organización anterior. [3]
Las referencias a los abhidhammikas (especialistas en el Abhidhamma) pero no a los Abhidhamma-bhāṇakas en el Milindapanha pueden sugerir que el sistema bhāṇaka se originó antes de que el Abhidhamma Pitaka fuera "cerrado" por los Theravadins (datado por ellos en la era de Ashoka en el Tercer Concilio Budista ) pero, dado que el Abhidhamma puede haber sido recitado por alguna variedad de sutta-bhāṇaka, también podría indicar que ser un especialista en una rama de textos era distinto a ser responsable de su recitación. [1]
No se ha establecido una fecha fija para el final de la tradición bhāṇaka, pero los eruditos generalmente creen que la tradición entró en decadencia a medida que el canon budista comenzó a preservarse cada vez más a través de textos escritos. [3] [2] Buddhaghosa escribió sobre los bhāṇakas como si fueran contemporáneos en aproximadamente el siglo V d.C., pero puede haber estado reflejando la perspectiva de los comentarios cingaleses anteriores: sus comentarios no establecen definitivamente que la práctica bhāṇaka persistiera en su propia era. [3] [2] [1]
El Culavamsa hace referencia a un bhāṇaka tan tarde como el siglo XIII d.C., pero para esa fecha el término puede haberse vuelto genérico para un predicador o especialista en recitación, en lugar de un monje que preservaba una parte significativa del canon de memoria. [2]