El berberecho común ( Cerastoderma edule ) es una especie de almeja de agua salada comestible , un molusco bivalvo marino de la familia Cardiidae , los berberechos. Se encuentra en aguas de Europa, desde Islandia en el norte, hacia el sur hasta aguas de África occidental hasta el sur de Senegal. Las conchas ovaladas acanaladas pueden alcanzar los 6 centímetros (2,4 pulgadas) de ancho y son de color blanco, amarillento o marrón. El berberecho común se recolecta comercialmente y se come en gran parte de su área de distribución.
El berberecho común fue una de las muchas especies de invertebrados descritas originalmente por Carl Linnaeus en la histórica décima edición de 1758 de Systema Naturae , donde se le dio su antiguo nombre binomial Cardium edule . [2] El nombre de la especie se deriva del adjetivo latino ĕdūlis , 'comestible'. [3] El naturalista italiano Giuseppe Saverio Poli erigió el género Cerastoderma en 1795, convirtiendo al berberecho común en la especie tipo como Cerastoderma edule . [4] El nombre del género se deriva de las palabras griegas antiguas κέρας ( keras , 'cuerno') y δέρμα ( derma , 'piel'). [5] Durante muchos años se hizo referencia a él por ambos nombres. [4]
Otros nombres comunes en inglés son berberecho comestible y berberecho comestible común. [1] Debido a su forma de corazón, se le llama 'mejillón corazón' en los idiomas alemán y escandinavo ( Hertzmuschel y hjertemusling , respectivamente). [6]
Por lo general, alcanza de 3,5 centímetros (1,4 pulgadas) a 5 centímetros (2,0 pulgadas) de longitud, [7] pero a veces alcanza los 6 centímetros (2,4 pulgadas). [6] Las conchas son de color amarillo pálido o blanquecino, blanco sucio o marrón. [6] [7] La concha es ovalada y está cubierta de costillas, que se aplanan en la parte media de la concha. Las glándulas digestivas son de color marrón claro a verde oscuro. [4]
Por el contrario, el berberecho de laguna, de características similares , tiene una concha alargada en la parte posterior, glándulas digestivas negras y se encuentra en un sustrato de agua estancada. [4]
Esta especie se encuentra en las zonas costeras del norte y este del océano Atlántico . Está ampliamente distribuida desde Islandia y Noruega en Europa, hasta Senegal a lo largo de la costa de África occidental. [6] [7] El berberecho común es una de las especies de moluscos más abundantes en las marismas ubicadas en las bahías y estuarios de Europa. Desempeña un papel importante como fuente de alimento para crustáceos , peces y aves zancudas .
Cerastoderma edule
Valva derecha e izquierda del mismo ejemplar:
Cerastoderma edule var. belgicum
Valva derecha e izquierda del mismo ejemplar:
Cerastoderma edule var. loppensi
Valva derecha e izquierda del mismo ejemplar:
Cerastoderma edule var. maculatum
Valva derecha e izquierda:
Esta especie es un alimentador por filtración , lo que significa que se alimenta colando el agua para obtener materia suspendida y partículas de alimento. [8] El agua se inhala a través de un sifón inhalador y se exhala a través de un sifón exhalador. [7]
Tolera un amplio rango de salinidad ( eurihalino ) y un amplio rango de temperaturas ( euritermo ), lo que ayuda a explicar su muy extensa distribución . Tiene un primer período de desove a principios del verano y un segundo en el otoño. La esperanza de vida es típicamente de cinco a seis años, aunque puede perecer antes debido a la depredación por parte de los humanos, así como de cangrejos , platijas y varias aves, especialmente ostreros . [8] Un cangrejo verde de orilla ( Carcinus maenas ) puede consumir hasta 40 berberechos comunes al día, comiendo berberechos más pequeños (de menos de 1,5 cm de diámetro) mucho más rápidamente que los más grandes. Por lo tanto, podrían tener un mayor impacto en temporadas de escasez donde los berberechos no crecieron tan rápidamente. [9]
La especie de cercozoo Marteilia cochillia es un parásito del berberecho común, habiendo causado un colapso en las cosechas comerciales de berberechos en Galicia en 2012. [10] Un estudio de los berberechos en Galicia encontró que la infestación por el parásito gregarino Nematopsis estaba extendida, y que el hallazgo patológico más común era la neoplasia diseminada. [11]
Estos animales probablemente eran una fuente importante de alimento en las sociedades de cazadores-recolectores de la Europa prehistórica , y se han encontrado restos de arcilla con huellas de conchas. La arcilla está impresa con finas decoraciones, repeticiones de las distintivas crestas curvas, líneas onduladas y/o bordes característicos de la concha de berberecho, un recurso natural de las aguas costeras.
La cerámica cardial es el nombre de la cerámica neolítica de las culturas marítimas que colonizaron las costas mediterráneas alrededor del 6000 – 5500 a. C., nombre que se basa en el antiguo nombre binomial de la especie: Cardium edule .
En el siglo XIX se publicó por primera vez una canción llamada " Molly Malone " (también conocida como "Cockles and Mussels"), que más tarde se convirtió en la canción no oficial de Dublín , Irlanda. La letra describe a Molly Malone vendiendo berberechos comunes en las calles de esa ciudad. [6]
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Este berberecho se consume en el Reino Unido, Francia, Alemania, Irlanda, Japón, Portugal y España, entre otros lugares. Generalmente se cocina, pero a veces también se come encurtido o crudo. [6] Además de que la carne es una fuente de alimento, sus conchas se han utilizado industrialmente como fuente de cal . [5]
Se trata de una especie importante para la industria pesquera, que se captura comercialmente en el Reino Unido, Irlanda y Francia mediante dragas de succión y también rastrillando a mano. Anteriormente, la mayor captura se realizaba en los Países Bajos, pero ahora se han establecido restricciones debido a preocupaciones medioambientales. Se han establecido medidas similares en otros lugares, por ejemplo, en Escocia, donde está prohibido dragar con vehículos, y en partes de Inglaterra y Gales, donde solo se permite la recolección manual tradicional (utilizando una tabla larga que se balancea de un lado a otro sobre la arena). [12] En 2004, la marea entrante en la bahía de Morecambe en Inglaterra causó la muerte de 23 recolectores de berberechos . [5]
Esta especie también se utiliza en acuicultura en el Reino Unido, los Países Bajos y Portugal. Sin embargo, la producción no ha sido estable; por ejemplo, la producción disminuyó de 107.800 toneladas en 1987 a 40.900 toneladas en 1997. [13]
