Una temporada benéfica es un método para recompensar económicamente a los jugadores de críquet profesionales que utilizan los equipos de críquet de los condados ingleses para compensar a los jugadores que llevan mucho tiempo en servicio.
El sistema se originó en el siglo XIX para ayudar a los jugadores de críquet profesionales que recibían salarios bajos y, en general, no podían jugar al críquet profesional mucho más allá de los cuarenta años. Los primeros "beneficios" normalmente incluían los recibos de entrada de un partido designado. Hoy en día, una temporada benéfica comprende una secuencia de eventos como cenas y subastas de recuerdos a lo largo de la temporada de críquet de verano o durante todo el año en el que cae la temporada de críquet correspondiente. En casi todos los casos, sólo un jugador de un club recibe un beneficio en cada temporada para evitar que dos o más jugadores compitan para atraer dinero de las mismas personas. Hasta hace poco, a los jugadores con menos servicios se les podía dar a veces una temporada o un partido "testimonio": la diferencia parece haber sido en gran medida semántica, pero durante casi medio siglo uno de los clubes ingleses de primera clase con menos solidez financiera, Derbyshire , hizo Se trata de no otorgar beneficios, sino dar testimonios. El jugador de críquet australiano Colin McCool recibió un testimonio en 1959, sólo tres años después de unirse a Somerset . [1]
El jugador nombrará un comité de "beneficios" para ayudarlo a organizar su beneficio, compuesto por otros jugadores de críquet actuales y anteriores, y cualquier empresa y profesional con habilidades y contactos relevantes que estén dispuestos a ayudar. Todos los beneficios van al jugador y están exentos de impuestos tras el fallo de la Cámara de los Lores sobre el beneficio para James Seymour , el jugador de críquet de Kent cuyo beneficio en 1920 fue objeto de un prolongado proceso judicial iniciado por la Hacienda Pública y no totalmente resuelto hasta 1926.
Un jugador puede ser recompensado con una temporada de beneficios por parte del comité de su condado aproximadamente diez años después de recibir su límite de condado , pero esto varía de un jugador a otro, en parte porque para que su beneficio califique para la exención de impuestos, un jugador no debe haber tenido un contrato contractual. expectativa de un beneficio. Ocasionalmente, un jugador permanece en un condado el tiempo suficiente para recibir un segundo beneficio. A veces esto también se conoce como "testimonio": un ejemplo es Graham Gooch de Essex , quien obtuvo un beneficio en 1985 y un testimonio en 1995.
El sistema ha sobrevivido hasta el siglo XXI a pesar de que los jugadores de críquet del condado ahora están razonablemente bien pagados. Las cantidades recaudadas generalmente varían desde unas pocas decenas de miles de libras hasta seis cifras. Algunos jugadores (como Graeme Hick [1]) han ganado más de trescientas mil libras. La cantidad que un jugador gana con sus beneficios depende al menos tanto de factores como su popularidad personal, sus contactos, sus habilidades sociales y su fama como de su grado de necesidad financiera y de la calidad de su contribución a su club en el campo . Un aspecto de esto que suscita especial escepticismo es que los jugadores de críquet internacionales famosos, algunos de los cuales se retirarán como millonarios de todas formas, tienden a sacar más provecho de su temporada benéfica que los jugadores menos acomodados que nunca han jugado para su país y que parecen más cerca de ser el tipo de "causa merecedora" para quien se idearon los beneficios por primera vez. Los partidarios del sistema sostienen que aporta al fútbol inglés unos dos millones de libras al año que, de otro modo, se perderían si se abandonara el sistema.
Desde la década de 1990, la proporción de jugadores de críquet que se trasladan de un club del condado a otro durante su carrera como jugador ha aumentado considerablemente, y muchos jugadores que lo hacen nunca reciben un beneficio. Sin embargo, los salarios han aumentado considerablemente en los últimos años y muchos jugadores prefieren buscar un mejor salario en lugar de quedarse donde están con la esperanza de recibir un beneficio en algún momento. También se ha introducido un plan de pensiones convencional para jugadores de críquet para complementar el sistema de prestaciones.
Si un condado no tiene ningún jugador en su equipo que sea elegible para un beneficio pero aún no lo ha tenido, puede organizar un "beneficio del condado" o un "beneficio de cricket juvenil" para recaudar fondos para proyectos especiales, pero estos a menudo no recaudan mucho dinero ya que muchas personas están más interesadas en participar en un beneficio si saben que están ayudando a una persona.
Los eventos exentos de impuestos para recaudar dinero para jugadores con muchos años de servicio también se utilizan en algunos otros deportes como el fútbol , aunque en ese caso tienden a denominarse testimoniales y suelen ser un partido único en lugar de una temporada de eventos. El estatus libre de impuestos de los beneficios y testimonios se basa en un único fallo legal de principios del siglo XX, y cada comité de beneficios debe tener mucho cuidado de no violar las reglas de alguna manera que pueda llevar al jugador a recibir una demanda de impuestos sobre sus beneficios. el importe total, o provocar que la Hacienda Pública impugne la exención en su conjunto. Sin embargo, en los tiempos modernos los testimonios de destacados futbolistas profesionales se han convertido cada vez más en actividades benéficas para recaudar fondos en las que el jugador dona una gran parte o la totalidad de las ganancias a una o más organizaciones.