La Pro League belga ( en neerlandés : Eerste klasse ; en francés : Championnat de Belgique de football ; en alemán : Pro League ), oficialmente Jupiler Pro League ( pronunciación en neerlandés: [ˈʑypilɛr ˈproː ˌlik] ) por el patrocinador Jupiler , es la máxima competición de clubes de fútbol de Bélgica . Participarán 16 clubes a partir de la temporada 2023-24 y funciona con un sistema de ascenso y descenso con la Challenger Pro League .
Las temporadas se desarrollan desde finales de julio hasta finales de marzo, con los equipos jugando 30 partidos cada uno en la temporada regular, y luego ingresando a los Play-offs I (también conocidos como Playoff del Campeonato , playoffs del título o play-offs de Campeones [1] ) o Play-offs II (también conocidos como playoffs de la Europa League o play-offs de Europa [1] ) según su posición en la temporada regular. Los Play-offs I son disputados por los seis mejores clubes de la temporada regular, y cada club juega entre sí dos veces. Los equipos que terminan en el puesto 15 y 16 descienden directamente, sin embargo, el equipo del puesto 14 juega un play-off de ascenso-descenso contra el equipo del tercer lugar de la Challenger Pro League.
La competición fue creada en 1895 por la Real Asociación Belga de Fútbol y fue ganada por primera vez por el FC Liégeois . De los 74 clubes que han competido en la primera división desde su creación, 16 han sido coronados campeones de Bélgica. Anderlecht es el club de la liga más exitoso con 34 títulos, seguido por Club Brugge (19), Union Saint-Gilloise (11) y Standard Liège (10). Actualmente ocupa el octavo lugar en la clasificación de la UEFA de ligas basadas en actuaciones en competiciones europeas durante los últimos cinco años. [2] La competición estaba en tercer lugar cuando la UEFA publicó por primera vez su clasificación en 1979 y también al año siguiente en 1980, que es la mejor clasificación que ha logrado la Primera División belga.
La primera liga de fútbol belga se celebró en 1895-96 como un torneo de todos contra todos con siete equipos: Antwerp FC , FC Brugeois , FC Liégeois , RC de Bruxelles , Léopold Club de Bruxelles , SC de Bruxelles y Union d'Ixelles . El FC Liégeois se convirtió en el primer campeón de Bélgica. Los primeros ocho títulos del fútbol belga fueron ganados por el FC Liégeois o el RC de Bruxelles. No había un sistema de ascenso y descenso en ese momento, pero los dos últimos finalistas (FC Brugeois y Union d'Ixelles) se retiraron y un nuevo club entró en la competición ( Athletic and Running Club de Bruxelles ). Durante la temporada 1896-97 , el SC de Bruxelles se retiró, por lo que la temporada 1897-98 la jugaron cinco clubes. En las temporadas 1898-99 y 1899-1900 , la asociación de fútbol introdujo un nuevo formato con dos ligas en el nivel superior y una final a doble partido. El formato volvió a cambiar a una liga con nueve clubes en 1900-01 , luego nuevamente a dos ligas desde 1901-02 hasta 1903-04 , esta vez con una ronda final entre los dos mejores equipos de cada liga. En 1904-05 , el campeonato se organizó con una liga de 11 equipos. El Athletic and Running Club de Bruxelles se retiró durante la temporada y, a partir de la temporada de 1906, se introdujo un sistema de ascenso y descenso con el ganador de la segunda división reemplazando al último equipo clasificado de la primera división. [ cita requerida ]
En 1906-07 , el Union Saint-Gilloise ganó su cuarto título consecutivo, como lo había hecho el RC de Bruxelles entre 1899-1900 y 1902-03. Ambos clubes se adjudicaron los siguientes tres títulos antes de que el CS Brugeois ganara su primer título, terminando un punto por delante de su rival, el FC Brugeois. Al final de la temporada 1907-08, el número de equipos de la primera división aumentó de 10 a 12 clubes, y el campeón de la promoción, el RC de Gand, y el subcampeón, el ESC Forest, ascendieron mientras que ningún equipo de la primera división descendió. A medida que se acercaba la Primera Guerra Mundial , el Daring Club de Bruxelles confirmó su condición de retador, incluso ganando el título en 1911-12 y 1913-14 . Solo el Union Saint-Gilloise pudo enfrentarlos en ese período, ganando el campeonato de 1912-13 con una mejor diferencia de goles. Desde 1911-12, dos clubes descienden cada año a la categoría de Promoción y dos clubes de la categoría de Promoción ascienden. [3]
Durante la Primera Guerra Mundial, el campeonato de fútbol fue suspendido. Se reanudó en 1919-20 con el FC Brugeois reclamando su primer título después de cinco segundos lugares, entre los que hubo dos partidos finales perdidos y un partido de prueba perdido. Al final de la temporada 1920-21 , el número de equipos se incrementó de 12 a 14, con solo el Uccle Sport , el último equipo clasificado de la primera división, siendo relegado, y los tres primeros equipos de la Promoción ascendiendo ( Standard Club Liégeois , FC Malinois y RSC Anderlechtois ). De 1921-22 a 1931-32 , la década estuvo dominada por equipos de la provincia de Amberes : Beerschot AC , con Raymond Braine , ganó sus primeros cinco títulos, Antwerp FC sus primeros dos y el pequeño club de Liersche SK (liderado por el delantero Bernard Voorhoof ) ganó su primero en 1931-32. Los rivales en ese momento eran el CS Brugeois (dos títulos en ese período), el Union Saint-Gilloise (un título), el Daring Club de Bruxelles y el Standard Club Liégeois. A partir del 25 de diciembre de 1932, el Union Saint-Gilloise tuvo una racha récord de 60 partidos invicto en el campeonato (que abarcó tres temporadas), ganando los títulos de 1932-33 , 1933-34 y 1934-35 . El rival del Union durante este período fue el Daring Club de Bruxelles . Reclamaron los dos campeonatos siguientes. Tras el regreso del jugador Raymond Braine a Beerschot, el club de Amberes ganó los dos últimos títulos antes de la Segunda Guerra Mundial . [ cita requerida ]
El 10 de mayo de 1940, las tropas alemanas invadieron Bélgica y las temporadas 1939-40 y 1940-41 fueron suspendidas. La competición se reanudó en septiembre de 1941 y el Liersche SK ganó su segundo título. Al final de la temporada, ningún club descendió y el número de clubes aumentó de 14 a 16. La temporada siguiente , el Liersche SK perdió a tres jugadores clave (dos de ellos en un ataque con bomba y el otro debido a una grave lesión sufrida en el campo) y terminó en el tercer lugar, mientras que los vecinos del KV Mechelen se convirtieron en campeones por primera vez en su historia. En 1943-44 , el Antwerp FC ganó el título. La liga se suspendió nuevamente en 1944-45 debido a la Segunda Guerra Mundial. [4]
La liga se reanudó en 1945-46 con un título para el KV Mechelen. Al comienzo de esa temporada, la Primera División pasó de 16 a 19 clubes, con tres clubes ascendidos de la Primera División y ningún equipo descendiendo. El premio al máximo goleador también se introdujo esa temporada, ganado por Bert De Cleyn del KV Mechelen. Dos temporadas más tarde, cinco clubes descendieron y dos ascendieron. En 1946-47 , el RSC Anderlechtois ganó su primer campeonato con Jef Mermans como delantero clave y dominó el fútbol belga durante los siguientes 9 años con 6 títulos más, con el KV Mechelen (en 1947-48 ) y el FC Liégeois (en 1951-52 y 1952-53 ) reclamando los títulos restantes. El premio Bota de Oro belga se introdujo en 1954, recompensando al mejor jugador de la primera división durante el último año calendario, es decir, durante dos medias temporadas. [ cita requerida ]
A finales de los años 50, el Standard levantó el trofeo por primera vez en 1957-58 y finalmente se convirtió en uno de los mayores rivales del Anderlecht en la liga (hasta su octavo título en 1982-83 ). Los otros títulos a finales de los años 50 fueron ganados por el Antwerp FC y el Anderlecht. En los años 60, el equipo del Anderlecht de Paul Van Himst se adjudicó seis títulos (con el récord belga de cinco títulos consecutivos entre 1963-64 y 1967-68 ), mientras que el Standard se adjudicó tres y el Lierse uno. El Standard, con el jugador clave Wilfried Van Moer , ganó los dos primeros títulos de la década de 1970, lo que le dio su único triplete hasta el momento (junto con el título de 1968-69 ). 1974-75 fue la única temporada con hasta 20 clubes en la historia de la liga. Los clubes belgas comenzaron a tener un buen desempeño en las Copas de Europa en la década de 1970, con el Anderlecht ganando la Recopa de Europa 1975-76 y el Club Brugge perdiendo ante el Liverpool FC en la final de la Copa de la UEFA 1975-76 . La temporada siguiente, el Anderlecht perdió ante el Hamburger SV en la final de la Recopa y en 1977-78 ganó por segunda vez, mientras que el Club Brugge perdió la Copa de Europa ante el Liverpool FC. En la Primera División belga, el Club Brugge ganó cuatro títulos en la década, mientras que el Anderlecht ganó dos y el R White Daring Molenbeek (el sucesor del Daring Club de Bruxelles) con Johan Boskamp y el KSK Beveren con el portero Jean-Marie Pfaff ganaron cada uno su primer campeonato belga. [ cita requerida ]
En la década de 1980, los éxitos europeos continuaron para los clubes belgas: el Standard alcanzó la final de la Recopa de Europa de 1981-82 , el Anderlecht ganó la Copa de la UEFA de 1982-83 y perdió la siguiente final de la Copa de la UEFA y el KV Mechelen ganó la Recopa de Europa de 1987-88 . En la liga nacional, el Anderlecht ganó su vigésimo título en 1986-87 , que también fue el cuarto de la década. El Club Brugge y el Standard ganaron dos títulos cada uno en la década de 1980 y el KSK Beveren y el KV Mechelen uno cada uno. [ cita requerida ]
En la década de 1990, el rendimiento de los equipos belgas en las competiciones europeas disminuyó, y solo el RSC Anderlecht y el Royal Antwerp FC alcanzaron la final de la Recopa de Europa , respectivamente en 1989-90 y en 1992-93 . En la liga local, el RSC Anderlecht se llevó cuatro títulos durante la década, mientras que el Club Brugge consolidó su estatus como principal contendiente con cuatro títulos. Los dos títulos restantes fueron para el Lierse SK y el recién llegado Racing Genk . La década de 2000 trajo un comienzo europeo brillante, con el Anderlecht alcanzando la segunda fase de grupos en la Liga de Campeones de la UEFA 2000-01 , pero el resto de la década, los clubes belgas nuevamente no tuvieron mucho éxito en las competiciones europeas. En la liga, el RSC Anderlecht ganó cinco títulos en la década, con el Club Brugge logrando dos títulos y el Racing Genk obteniendo su segundo título. A finales de la década, el Standard de Lieja volvió como aspirante al título con dos títulos consecutivos, 25 años después de su título de 1982-83 . A finales de la década de 2000, se reformó el nivel más alto del fútbol belga, con una ronda de play-offs después de la temporada regular. El RSC Anderlecht ganó el primer campeonato en este nuevo formato , que fue su título número 30. [ cita requerida ] Después de otros dos títulos para el Anderlecht, el KAA Gent fue el ganador sorpresa del campeonato en 2015. Los siguientes siete años, el Club Brugge ganaría la liga cinco veces. Anderlecht y Genk ganaron el título en las otras ocasiones. El Union Saint-Gilloise estuvo cerca de sorprender al mundo del fútbol al casi ganar la liga en 2021-22 . En su primera temporada en la máxima categoría en 48 años, comenzaron los play-offs en primer lugar, pero estuvieron a punto de negarle al Club Brugge su tercer título consecutivo. [ 5 ]
A partir de la temporada 2009-10, el formato de la Pro League ha cambiado drásticamente. Se introdujeron los playoffs después de la temporada regular, el número de equipos se redujo de 18 a 16 y el calendario también se modificó, y los partidos se jugaron durante las vacaciones de Navidad . Muchos ya criticaron el formato y señalaron a la Eredivisie holandesa , donde ya no se juegan los playoffs. El RSC Anderlecht ganó el primer campeonato en este nuevo formato, la Pro League belga 2009-10 , que fue su 30º campeonato belga.
Los partidos se juegan normalmente los sábados a las 20.00 horas; sin embargo, algunas jornadas se juegan los miércoles. Además, en los últimos años, algunos partidos se juegan los viernes o durante el fin de semana en horarios diferentes (por ejemplo, el sábado a las 18.00 horas o el domingo a las 13.00 o 20.00 horas), según lo decida el propietario de los derechos de televisión. Cada equipo que juega en la Pro League debe haber obtenido la licencia de fútbol profesional belga que garantiza que el club no tiene deudas excesivas, tiene un estadio seguro, etc. Esto se introdujo en la temporada 2001-02 para disminuir el número de equipos en la división y garantizar un mayor nivel de profesionalismo en los clubes que juegan en la máxima categoría del fútbol belga. Originalmente, se suponía que los clubes que no podían obtener la licencia no serían reemplazados (y enviados a la tercera división ). Sin embargo, todavía no es efectivo, ya que, por ejemplo, el KSK Beveren terminó 18º (último) en 2001-2002, pero se salvó cuando al KSC Eendracht Aalst (17º) y al RWD Molenbeek (10º) se les denegó la licencia.
Después de la temporada 2015-16, el número de equipos profesionales en Bélgica se redujo a 24, lo que afectó principalmente a los equipos que juegan en el segundo nivel de la pirámide del fútbol belga, ya que la Segunda División belga fue reemplazada por la Primera División B belga y el número de equipos se redujo a ocho.
Cada uno de los 16 competidores de la Pro League juega contra todos los demás equipos dos veces en la temporada regular, para un total de 30 partidos entre agosto y abril. Una victoria otorga tres puntos y un empate otorga un punto. Los equipos se clasifican por puntos totales, luego por victorias totales y finalmente por diferencia de goles, número de goles marcados, número de goles de visitante y número de victorias de visitante. Si los equipos siguen empatados, se juega un partido de prueba a ida y vuelta para determinar el orden final en la clasificación. Luego se juega una fase de playoffs a partir de mayo.
El sistema de puntos en los playoffs del campeonato es el mismo que en la temporada regular, excepto que cada equipo comienza con la mitad de los puntos que ganó en la temporada regular, redondeados al número entero más cercano. Los puntos obtenidos por redondeo se deducen en caso de empate.
Los seis mejores equipos de la temporada regular participan en el playoff del campeonato, y el equipo que ocupa el primer puesto gana el campeonato de Bélgica. Cada equipo juega con su oponente dos veces y los equipos se clasifican por puntos, puntos de ronda, victorias, etc., como en la temporada regular.
Hasta 2016, los equipos que ocupaban los puestos 7 a 14 después de la temporada regular ingresaban a los playoffs 2, con los equipos que ocupaban los puestos 7, 9, 12 y 14 ingresando al grupo A y los equipos que ocupaban los puestos 8, 10, 11 y 13 ingresando al grupo B. En cada grupo, cada equipo juega dos veces contra cada uno de sus tres oponentes. El ganador de cada grupo jugó el partido final en dos partidos para determinar el ganador de los playoffs 2. El ganador de los playoffs 2 luego juega un partido de ida y vuelta contra el equipo que ocupa el cuarto o quinto lugar de los playoffs 1 para el boleto final de la Europa League, y el oponente depende de si el ganador de la Copa de Bélgica terminó entre los cuatro primeros del playoff 1 o no.
A partir de 2016, el sistema cambió y ahora los equipos que ocupan los puestos 7 a 16 se unirán a seis equipos de la Primera División B belga y se dividirán en cuatro grupos de cuatro equipos. Los ganadores de cada grupo jugarán un único partido para determinar el ganador general del playoff, y el ganador jugará contra el equipo que haya quedado en quinto lugar del playoff 1 en un único partido por el boleto final para la Europa League.
Hasta 2015, después de la temporada regular, se jugaba un playoff de descenso entre los equipos que ocupaban el puesto 15 y el 16. Consistía en cinco partidos entre los dos equipos. El equipo que ocupaba el puesto 15 comenzaba el playoff con tres puntos, mientras que el equipo que ocupaba el puesto 16 comenzaba desde cero. El perdedor del playoff de descenso descendía a la segunda división. El ganador de ese playoff tenía que disputar la ronda final de la Segunda División belga con tres equipos de la segunda división. El ganador de esta ronda final jugaba en la Primera División la temporada siguiente.
Desde 2015 hasta 2023, el playoff de descenso dejó de existir, ya que ahora el equipo en el puesto 16 desciende directamente, mientras que el equipo en el puesto 15 participa en el playoff de la Europa League. La Pro League belga 2015-16 fue una excepción, ya que durante esa temporada el equipo en el puesto 15 no participó en ningún playoff, y la temporada para ese equipo terminó después de la temporada regular.
A partir de 2023, el play-off de descenso se jugará entre los equipos que ocupen el puesto 13.º y 16.º después de la temporada regular. Después del play-off de descenso, dos equipos descienden directamente a la Challenger Pro League y un equipo jugará contra el tercer puesto de la Challenger Pro League para evitar el descenso.
Para la temporada 2010-11, el campeón belga y el subcampeón se clasifican para la tercera ronda de clasificación de la UEFA Champions League (de 4). [6] El ganador de la Copa de Bélgica (o el finalista de la Copa si el ganador de la Copa terminó primero o segundo en la liga) se clasifica para el play-off de la UEFA Europa League . El equipo en tercer lugar (o el cuarto lugar si el ganador de la Copa terminó tercero en la liga) se clasifica para la tercera y última ronda de clasificación y el ganador del juego entre el ganador de los play-offs 2 y el equipo en cuarto lugar (o el quinto lugar si el ganador de la Copa terminó cuarto) se clasifica para la segunda ronda de clasificación. [7]
La Federación Belga de Fútbol vende los derechos televisivos de la Primera División belga cada tres años. En 2005, el recién creado canal de televisión belga Proximus TV compró los derechos televisivos por una suma récord de 36 millones de euros por temporada hasta 2019-20.
En mayo de 2008, los derechos fueron vendidos nuevamente a Belgacom TV en asociación con las emisoras públicas VRT (holandesa) y RTBF (francesa) por un importe de 45,7 millones de euros por temporada. [8] RTBF y VRT recibieron así los derechos para mostrar resúmenes de partidos de primera división, así como los derechos para una revista semanal sobre la competición. Belgacom TV recibió los derechos para mostrar cada partido de la competición.
El 12 de junio de 2020, Eleven Sports de Aser y la Pro League llegaron a un acuerdo sobre el nuevo contrato de medios nacionales e internacionales para los próximos cinco años. Como titular exclusivo de los derechos globales, Eleven Sports emitirá los derechos de todas las competiciones de la Pro League durante las próximas cinco temporadas, desde 2020-21 hasta 2024-25, y las emisoras públicas Play 4 (holandesa) y RTBF (francesa) volverán a adquirir los derechos de los resúmenes. [9] [10]
Solo aparecen en el listado clubes con más de 50 temporadas en primera división:
Un total de 75 clubes han jugado en la primera división desde su creación en 1895. De esos 75 clubes, 44 todavía existen y los otros 30 clubes se liquidaron o se fusionaron con otro club.
Los jugadores de la Primera División belga pueden ser de cualquier nacionalidad y un club puede fichar a tantos jugadores extranjeros como desee. El primer club en empezar un partido con 11 jugadores extranjeros fue el KSC Lokeren en 2001. Cada año, los jugadores son elegidos para los premios Bota de Oro belga , los premios más altos que un jugador puede recibir en las competiciones belgas, pero también para los premios del fútbol profesional belga . Los jugadores con ascendencia, origen o nacionalidad africana pueden reclamar el premio Bota de Ébano belga . Los jugadores también compiten cada temporada por el máximo goleador de la Primera División belga, desde la temporada 1945-46.
Erwin Vandenbergh es el único jugador que ha conseguido el título de máximo goleador cuatro veces consecutivas, entre 1979-80 y 1982-83 (las tres primeras veces en el Lierse SK y la última en el RSC Anderlecht ). También es el jugador que ha conseguido más títulos de máximo goleador de la Primera División belga en su carrera (seis veces con tres clubes diferentes: tres veces con el Lierse SK, dos veces con el RSC Anderlecht y una vez con el KAA Gent ). Victor Wegria y Josip Weber ganaron el título tres veces consecutivas (respectivamente entre 1958-59 y 1960-61 mientras estaban en el RFC Liégeois y entre 1991-92 y 1993-94 mientras estaban en el Cercle Brugge KSV ). Wegria finalmente terminó como máximo goleador por cuarta vez en 1962-63, todavía con el RFC Liégeois, lo que lo convirtió en el segundo jugador con más títulos de máximo goleador en la historia de los máximos goleadores de la Primera División belga.
El título de máximo goleador de la historia de la Primera División belga se introdujo en 1945, pero quizás llegó demasiado tarde para el primer ganador, Bert De Cleyn, ya que este jugador ha marcado la mayor cantidad de goles en la historia de la Primera División belga desde 1895 (350 goles en 395 partidos entre 1932 y 1954 con el KV Mechelen ), aunque solo ganó el título de máximo goleador una vez. Otros jugadores que se encuentran entre los diez mejores goleadores de todos los tiempos de la Primera División belga son Joseph Mermans (tres veces máximo goleador, 339 goles en total en 382 partidos con el RSC Anderlecht), Bernard Voorhoof ( máximo goleador de la selección nacional de fútbol de Bélgica , 281 goles en 473 partidos con el Lierse SK), Rik Coppens (tres veces máximo goleador), Erwin Vandenbergh y Paul Van Himst (máximo goleador de Bélgica con Bernard Voorhoof, tres veces máximo goleador).
El primer jugador extranjero en conseguir el título fue el holandés Jan Mulder en 1966-67 con el RSC Anderlecht. Desde entonces, 25 jugadores extranjeros han acabado como máximo goleador. Solo tres jugadores extranjeros han conseguido el trofeo más de una vez: Josip Weber ( dos veces como croata y una como belga), el austríaco Alfred Riedl y, más recientemente, el francés Jérémy Perbet .
