La begena ( amárico : በገና ) es un instrumento de caja- lira de diez cuerdas originario de Etiopía, y es el único instrumento melódico dedicado únicamente al zema , la parte espiritual de la música etíope. [1] [2]
El nombre del instrumento se deriva de bägänä , "zumbar, puntear, tocar"; está etimológicamente relacionado con el hebreo נגנ ( nagan ), "tocar/tocar [un instrumento de cuerda]". [3] [4]
La tradición oral identifica el instrumento con el kinnor de los israelitas que tocaba David para calmar los nervios del rey Saúl y curarlo del insomnio , y que más tarde fue llevado a África por Menelik I. Su origen real sigue siendo dudoso, aunque los manuscritos locales representan el instrumento a principios del siglo XV d. C. [5]
Conocido como el instrumento de los nobles, monjes y la clase alta, lo utilizan tanto hombres como mujeres para tocarlo.
La begena se utilizaba principalmente como acompañamiento durante la meditación y la oración . Se toca en el marco de ocasiones religiosas. Durante la Cuaresma , el instrumento se escucha a menudo en la radio y alrededor de las iglesias [6] La begena se acompaña solo con la voz cantada. El cantante puede componer sus propios textos o pueden tomarse de la Biblia , del Libro de Proverbios o del Libro de Qine, una antología de proverbios y poemas de amor. El tema incluye la futilidad de la vida, la inevitabilidad de la muerte, los santos , las costumbres , la moralidad , la oración y las alabanzas a Dios. La duración de la canción varía según el texto, la audiencia y la persistencia del intérprete. Aunque muchos textos son de naturaleza religiosa, el instrumento no se utiliza en los servicios de la iglesia ortodoxa etíope , incluso si se lo ve ocasionalmente en procesiones religiosas fuera de la iglesia. En 1972, la Escuela de Música Yared de Addis Abeba inició la instrucción formal en begena, y en 2004 comenzaron a organizarse cursos nocturnos.
La begena tiene diez cuerdas. Sin embargo, los distintos músicos utilizan un número distinto de cuerdas para tocarla. Por ejemplo, el profesor de begena Memhr Sisay Demissae utiliza las diez cuerdas para tocar la begena, mientras que otros intérpretes pueden utilizar cinco o seis cuerdas. La mano izquierda se utiliza para pulsar las cuerdas.
Cuando se pulsan las diez cuerdas, un método para afinar la begena es afinar cada par de cuerdas a uno de los tonos de una escala pentatónica . Cuando se utilizan cinco de las cuerdas, solo se afinan y pulsan las cuerdas primera, cuarta, sexta, octava y décima para producir sonido. Finalmente, al tocar la begena con seis cuerdas, la mano izquierda pulsa las cuerdas uno, tres, cuatro, seis, ocho y diez (comenzando desde el lado izquierdo cuando se mira al instrumento). El dedo índice pulsa las cuerdas tres y cuatro, mientras que los otros dedos se encargan de controlar una cuerda cada uno. Las cuerdas restantes se utilizan para los descansos o paradas de los dedos después de que se han pulsado las cuerdas, lo que permite que la cuerda pulsada vibre.
La begena también se puede tocar con un sistema llamado girf , en el que se utiliza una púa hecha de cuerno o madera para pulsar las diez cuerdas de la begena. Megabe Sebhat Alemu Aga toca la begena tanto con las yemas de los dedos como con el girf .
La begena se caracteriza por un sonido de zumbido muy específico, debido a las piezas de cuero en forma de U colocadas entre cada cuerda y el puente . La correa de cada cuerda se ajusta hacia arriba o hacia abajo a lo largo del puente de modo que la cuerda, al pulsarla, vibre repetidamente contra el borde del puente.
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