La batalla de Zhizhi (郅支之戰) se libró en el año 36 a. C. [3] [4] entre la dinastía Han y el jefe xiongnu Zhizhi Chanyu . Zhizhi fue derrotado y asesinado. [5] La batalla probablemente se libró cerca de Talas en el río Talas en la frontera de Kirguistán y Kazajstán, lo que lo convierte en uno de los puntos más occidentales alcanzados por un ejército chino . La batalla de Talas en el año 751 d. C. se libró en la misma zona.
En el año 56 a. C., Zhizhi se rebeló contra su hermano. A medida que su hermano se hacía más poderoso, Zhizhi se retiró hacia el oeste. Alrededor del año 44 a. C., hizo una estrecha alianza con los Kangju cerca del lago Balkhash . Más tarde se peleó con los Kangju, mató a varios cientos de ellos y los obligó a construirle una fortaleza. La fortaleza necesitó 500 hombres y dos años para construirse. Probablemente [6] estaba ubicada cerca de Taraz.
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Aproximadamente en el año 36 a. C., el gobernador de las regiones occidentales era Gan Yanshou. Su comandante adjunto, Chen Tang , afirmó que Zhizhi estaba planeando construir un gran imperio y propuso un ataque preventivo. Gan Yanshou se opuso, pero pronto enfermó y, mientras estaba incapacitado, Chen Tang falsificó un edicto en nombre de Yanshou y movilizó al ejército. Gan Yanshou se vio obligado a ceder. Todo esto se hizo sin el permiso del emperador . Un ejército de 40.000 tropas Han y Hu ( aquí "Hu " es un término vago para no chinos) se reunió. Marchó hacia el oeste por ambos lados de la cuenca del Tarim , se reunió cerca de Kashgar y avanzó a través del territorio Kangju hasta llegar a la orilla occidental del lago Balkhash . En este punto, un grupo de varios miles de soldados de caballería Kangju, que regresaban de una incursión en Wusun , se topó con la retaguardia del ejército chino, lo atacó y huyó con una gran cantidad de alimentos y armas. Chen Tang envió a sus tropas Hu de regreso y derrotó a los Kangju, matando a 460 de ellos y liberando a 470 cautivos Wusun.
Varios nobles de Kangju desertaron y se unieron a los chinos, quienes les proporcionaron información y guías. Los chinos acamparon a unos 30 li de la fortaleza de Zhizhi y ambos bandos intercambiaron mensajes bastante hipócritas. Los chinos se trasladaron entonces a tres li de Zhizhi y se fortificaron. Los xiongnu enviaron varios cientos de soldados de caballería e infantería, pero fueron obligados a retroceder hacia el fuerte. Los chinos los siguieron y atacaron el fuerte, logrando quemar parte de la muralla. Esa noche, varios cientos de jinetes xiongnu intentaron escapar, pero todos fueron asesinados. El propio Zhizhi pensó en escapar, pero decidió quedarse porque sabía que tenía demasiados enemigos en el país circundante, y la lucha continuó. La reina y las concubinas de Zhizhi dispararon flechas desde las murallas. [7] [8] Zhizhi fue herido en la nariz por una flecha.
Poco después de medianoche, los muros exteriores fueron derribados y los xiongnu se retiraron a la ciudadela interior. En ese momento, aparecieron varios miles de jinetes Kangju y atacaron a los chinos en la oscuridad, pero no pudieron lograr nada. Cuando amaneció, partes de la ciudadela interior estaban en llamas. Los chinos apilaron tierra en los muros de la ciudadela y treparon a ella. Zhizhi y un centenar de guerreros se retiraron al palacio. El palacio fue incendiado y atacado desde todas las direcciones y Zhizhi fue herido mortalmente.
Murieron 1.518 xiongnu, incluidas Zhizhi y sus esposas. 145 fueron capturados y más de 1.000 se rindieron. A los soldados se les permitió quedarse con su botín y los xiongnu rendidos fueron distribuidos entre los quince reinos que participaron en la batalla. La primavera siguiente, Gan Yanshou y Chen Tang llegaron a Chang'an y presentaron al emperador Yuan de Han la cabeza cortada de Zhizhi. Fue exhibida en la muralla de la ciudad durante diez días y luego enterrada. Zhizhi fue el único xiongnu chanyu asesinado por los chinos.
Una hipótesis del sinólogo Homer H. Dubs , según la cual los legionarios romanos se enfrentaron con las tropas Han durante la batalla y fueron reasentados después en un pueblo chino llamado Liqian , [9] ha sido rechazada por los historiadores y genetistas modernos sobre la base de una evaluación crítica de las fuentes antiguas y pruebas de ADN recientes de la gente del pueblo. [10] [11] Sin embargo, esta hipótesis fue apoyada por Lev Gumilev . [12]
Una nueva hipótesis ( Hoplitas griegos en un antiguo asedio chino , Journal of Asian History) de 2011 del Dr. Christopher Anthony Matthew de la Universidad Católica Australiana [13] sugiere que estos extraños guerreros no eran legionarios romanos, sino hoplitas del Reino de Fergana también conocido como Alejandría Exchate o Dayaun, que fue uno de los estados sucesores del Imperio de Alejandro Magno. [14]
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