La Batalla de Las Queseras del Medio fue una batalla importante de la Guerra de Independencia de Venezuela . Tuvo lugar el 2 de abril de 1819. [1] Las fuerzas de José Antonio Páez consistían en 153 lanceros llaneros montados . Se enfrentaron a más de 1.000 jinetes españoles . La batalla es conocida por una frase de Páez que se hizo famosa: ¡Vuelvan caras! (¡ Vuelve carajo !), aunque algunas fuentes afirman que en realidad dijo ¡Vuelvan, carajo! (¡Vuelve [a la batalla], maldita sea!). [2]
En abril de 1819, Bolívar se encontró con la división de caballería del general Páez, acampada en la orilla sur del río Arauca , un importante afluente del Orinoco en las llanuras de Apure, a unas 300 millas al sur de Caracas . En conjunto, los llaneros de Páez y las tropas de Bolívar sumaban unos 3.000 hombres. El ejército del general español Pablo Morillo , que estaba estacionado al otro lado del río en "Las Queseras del Medio", a una milla de sus orillas, tenía 6.000 hombres.
Páez tomó el mando de 153 llaneros y con sus caballos cruzó el río a nado hasta un punto situado unas dos millas por encima del campamento de Morillo. Al llegar a la protección de la empinada orilla del río en el lado opuesto, Páez formó a sus hombres en seis o siete pelotones y avanzó hacia la sabana abierta.
Al ver a Páez, Morillo organizó sus fuerzas. Colocó una vanguardia de 800 jinetes armados con lanzas y 200 jinetes armados con carabinas en el centro con su infantería y artillería. Morillo cargó entonces con la vanguardia.
Páez y sus hombres se retiraron en dirección a donde se encontraba estacionada una de las unidades de infantería de Bolívar. La caballería de Morillo intentó rodear a Páez flanqueándolo por ambos lados. Páez ordenó a uno de sus pelotones que atacara a la infantería por el centro. El propósito de esta acción era obligar a las dos columnas de caballería que lo flanqueaban a unirse, momento en el que Páez haría retroceder a sus hombres para evitar ser envuelto. La maniobra fue bien ejecutada y con gran rapidez, creando un pandemonio en las filas realistas, mientras se retiraban antes de que las dos alas de la caballería española cerraran filas en una masa sólida.
Fue en ese momento, cuando la caballería española los perseguía en su persecución, cuando Páez dio su famosa orden, ¡Vuelvan caras!, y ordenó a todos sus llaneros que retrocedieran sobre el desconcertado enemigo. Muchos historiadores contemporáneos creen que la frase que dijo en realidad fue la más vulgar ¡Vuelvan, carajo!, pero que la más apropiada caras fue sustituida en fuentes anteriores por el improperio carajo . [3] La caballería española, confundida, se dio la vuelta presa del pánico y huyó, dejando un rastro de bajas a su paso. Las bajas españolas ascendieron a 400 muertos, mientras que Páez perdió 8 hombres en la acción.
Después de la batalla, Bolívar condecoró a Páez y a sus hombres con la Cruz de los Libertadores . Pedro Camejo había participado en esta batalla como uno de los lanceros de Páez.
Narciso López luchó en el lado español de esta batalla.