La batalla naval de Naulochus se libró el 3 de septiembre del año 36 a. C. entre las flotas de Sexto Pompeyo y Marco Vipsanio Agripa , frente a Naulochus , Sicilia . La victoria de Agripa, almirante de Octavio , marcó el fin de la resistencia pompeyana al Segundo Triunvirato .
Tras el fortalecimiento del vínculo entre Octavio y Marco Antonio con el Pacto de Brundisium, los dos triunviros tuvieron que gestionar la amenaza de Sexto Pompeyo, hijo de Pompeyo . Sexto había ocupado la provincia de Sicilia, que proporcionaba gran parte del suministro de grano a Roma . Cuando Sexto había conseguido llevar la hambruna a Roma, en el 39 a. C., Octavio y Antonio buscaron una alianza con él, nombrándolo gobernador de Sicilia, Cerdeña y el Peloponeso durante cinco años ( Tratado de Miseno ). La alianza duró poco, y Sexto cortó el suministro de grano a Roma. Octavio intentó invadir Sicilia en el 38 a. C., pero sus barcos se vieron obligados a retroceder debido al mal tiempo. [1] [2] [3]
Agripa cortó parte de la Vía Ercolana y cavó un canal para conectar el lago Lucrino con el mar para convertirlo en un puerto. Además, Agripa cavó un segundo canal, más largo, en el lado norte del lago Lucrino para conectarlo con el lago Averno , un lago pantanoso más hacia el interior, creando un complejo portuario de varios niveles que no era visible desde la bahía exterior, donde los barcos de Sexto patrullaban rutinariamente. Agripa bautizó este puerto como Portus Julius , o Iulius, en honor al tío abuelo asesinado de Octavio, el dictador Cayo Julio César . El nuevo puerto se utilizó para equipar especialmente a los barcos y entrenar en secreto a los hombres para las batallas navales. Se construyó una nueva flota, con 20.000 remeros reunidos mediante la liberación de esclavos. Los nuevos barcos se construyeron mucho más grandes, para poder transportar muchas más unidades de infantería naval. Además, Antonio prestó a Octavio 120 barcos bajo el mando de Tito Estatilio Tauro , a cambio de los cuales Octavio debía entregarle 20.000 infantes que debía reclutar en el norte de Italia. Aunque Antonio cumplió su parte del trato, Octavio no lo hizo. En julio del 36 a. C. las dos flotas zarparon de Italia, y otra flota, proporcionada por el tercer triunviro, Marco Emilio Lépido , zarpó de África para atacar la fortaleza de Sexto en Sicilia. En agosto, Agripa logró derrotar a Sexto en una batalla naval cerca de Mylae (la actual Milazzo ); ese mismo mes, Octavio fue derrotado y gravemente herido en una batalla cerca de Taormina . [1] [2] [3]
Frente al promontorio de Naulochus, Agripa se encontró con la flota de Sexto. Ambas flotas estaban compuestas por 300 naves, todas con artillería, pero Agripa comandaba unidades más pesadas, armadas con el harpax , una versión más moderna del corvus , que fue inventado por el propio Agripa. Agripa utilizó su nueva arma con gran eficacia, logrando bloquear las naves más maniobrables de Sexto y, después de una larga y sangrienta lucha, derrotar a su enemigo. Agripa perdió tres naves, mientras que 28 naves de Sexto fueron hundidas, 17 huyeron y las demás fueron quemadas o capturadas. [1] [2] [3]
Después de siete años, Sicilia fue finalmente arrebatada del control del ingenioso Sexto, cuya gran armada había creado muchos problemas para el Segundo Triunvirato . Sexto llegó a Mesina con siete barcos y se trasladó a Mitilene , luego de allí al este, donde fue derrotado en el 35 a. C. por Antonio. Octavio y Lépido derrotaron la última resistencia pompeyana en Sicilia. Más tarde, después de una buena cantidad de intrigas, Octavio pudo despojar a Lépido de su poder político y militar y convertirse en el único gobernante de Occidente. [1] [2] [3]