La batalla de Yenín (31 de mayo - 4 de junio de 1948) se libró entre Israel e Irak , junto con fuerzas irregulares árabes, durante la guerra árabe-israelí de 1948 .
Durante la guerra árabe-israelí de 1948 , las Naciones Unidas negociaron un alto el fuego entre las partes en conflicto, que comenzó el 11 de junio de 1948. En consecuencia, el alto mando árabe buscó una forma de capturar una serie de asentamientos israelíes antes de que entrara en vigor la tregua, con el objetivo de mejorar su posición negociadora. Se contactó a la fuerza del ejército iraquí en Siquem para cumplir con esta tarea, y los comandantes iraquíes decidieron apoderarse de Netanya , un importante centro económico y ciudad portuaria que se consideraba esencial para el esfuerzo bélico israelí. La captura de Netanya habría aislado a las fuerzas israelíes del norte y del sur entre sí. [5]
Antes de atacar Netanya, los iraquíes tuvieron que despejar el camino y planearon capturar primero Kfar Yona y luego avanzar hacia el mar. La operación debía comenzar el 4 de junio. [5] Se suponía que la 4.ª Brigada del ejército iraquí formaría la mayor parte de la fuerza de ataque, con el apoyo adicional del 2.º Batallón de la 5.ª Brigada y el 1.er Batallón de la 15.ª Brigada. [6] La ofensiva no se llevó a cabo debido a una ofensiva preventiva de las FDI en la región, concretamente contra la ciudad de Yenín . Se han dado diferentes explicaciones para la ofensiva israelí: según el historiador Pesach Malovany, los israelíes se habían vuelto aprensivos por la gran cantidad de fuerzas iraquíes concentradas alrededor de Siquem y Tulkarem , y querían reducirlas. [7] Según el líder del Comando Norte , Moshe Carmel , en cambio, era parte de una operación más grande para aislar a las fuerzas árabes entre sí a lo largo de un eje norte-sur. El comandante directo de la ofensiva, Mordechai Maklef , afirmó que la ofensiva de Yenín tenía como objetivo impedir que los iraquíes del norte ayudaran a la Legión Árabe Jordana en el sur, mientras las FDI avanzaban hacia Jerusalén en ese momento. Sin embargo, Carmel ha rechazado la versión de Maklef de los hechos. Otro razonamiento para la ofensiva ha sido dado por el estadista israelí David Ben-Gurion , quien dijo que se suponía que mejoraría la posición negociadora de Israel antes de la tregua venidera. [8] El historiador David Tal llegó a la conclusión de que todas estas explicaciones podrían ser parcialmente ciertas, pero que el ataque a Yenín parece haber sido "principalmente instintivo". [9]
Las FDI ordenaron a unos 3.000 soldados, en su mayoría parte de la Brigada Carmeli (incluyendo dos batallones mecanizados) con el apoyo del 13.º Batallón de la Brigada Golani, capturar Yenín. [7] Mientras tanto, se producirían otros ataques en la línea del frente norte, desde incursiones, acciones de distracción, hasta grandes asaltos a importantes objetivos estratégicos. Además de la operación Yenín, la Brigada Alexandroni debía avanzar hacia Tulkarem, mientras que el Irgún debía capturar Ras al-Ein . [10] La ofensiva entera recibió el nombre en código de Operación Yitzhak . [9] El ataque de Yenín tenía como objetivo específico destruir o desalojar a todas las unidades árabes de la zona. [7] Las FDI estaban en una buena posición para asaltar Yenín, [9] ya que la Brigada Golani había despejado el territorio al noreste de la ciudad de fuerzas irregulares árabes el 28 de mayo, ocupando Meguido y Lajjun . [7] [9]
El 31 de mayo, las FDI comenzaron su asalto a Yenín, tomando por sorpresa a las fuerzas árabes. La guarnición de la ciudad era relativamente pequeña, compuesta por un batallón mecanizado iraquí con pocos efectivos, una compañía de vehículos blindados y una batería de artillería de 3,7 pulgadas. Los israelíes capturaron las aldeas cercanas de Sandala , Jalame y Muqeible en los dos primeros días de la batalla, mientras que tres aviones israelíes bombardeaban Yenín. Sin embargo, los iraquíes repelieron un ataque a la colina 152 al norte de la ciudad y las FDI tuvieron que dejar atrás el equipo militar mientras se retiraban de la colina. [7] El 2 de junio, las FDI comenzaron a rodear la ciudad para evitar que la guarnición huyera, mientras que la Fuerza Aérea israelí continuó realizando bombardeos. [7] A principios del 3 de junio, los israelíes habían conquistado varias colinas al sur de Yenín, así como una posición avanzada iraquí fortificada. Se produjeron duros combates y se lanzó otro asalto contra la colina 152. Los israelíes lograron avanzar hacia Yenín y capturaron la mayor parte de ella, aunque la guarnición siguió manteniendo la antigua fortaleza. A pesar de estar muy debilitada en ese punto, la guarnición siguió ofreciendo una resistencia tenaz. [11]
Sin embargo, la situación cambió cuando llegaron refuerzos iraquíes a la zona. [12] Las unidades que habían estado preparando la ofensiva contra Netanya habían sido notificadas del ataque contra Yenín y se habían desplazado hacia el norte. La fuerza de avanzada de la 4.ª Brigada y el 2.º Batallón de la 5.ª Brigada ya habían llegado el 1 de junio y ayudaron a detener el avance israelí al sur de la ciudad. La fuerza principal iraquí, incluida la artillería pesada, se unió a la batalla a principios del 3 de junio. La fuerza de socorro entró en acción atacando a las FDI en los cruces de Qabatiya y contraatacando contra las colinas del sur. Con un número cada vez mayor de iraquíes llegando a la zona, los israelíes se vieron obligados a ceder varias colinas del sur. En la noche del 3 al 4 de junio, un asalto iraquí logró abrumar las colinas que aún estaban en manos israelíes alrededor de Yenín. [7] El asedio fue así roto, aunque las FDI contraatacaron alrededor de las 2:15 am del 4 de junio, con el objetivo de flanquear a los iraquíes conquistando las rutas de Yenín a Afula y Lajjun. Aunque recibieron refuerzos, el ataque israelí fue rechazado en medio de numerosas pérdidas. [2]
El número exacto de bajas entre ambos bandos durante la batalla es objeto de controversia. Los israelíes afirmaron que habían perdido 34 soldados muertos y 100 heridos, mientras que habían infligido 200 bajas mortales a los iraquíes y a los irregulares árabes. [13] El historiador israelí Pesach Malovany ha considerado que las afirmaciones de las FDI sobre las pérdidas árabes en la batalla son "algo exageradas". [13] Fuentes iraquíes afirmaron que las bajas de las FDI fueron mucho mayores, [2] es decir, 580 israelíes muertos y 1.000 heridos. [3] Los iraquíes también sostuvieron que habían perdido muchas menos tropas de las que afirmaban los israelíes; [2] un cementerio local contiene las tumbas de 44 soldados iraquíes. [4]
De cualquier manera, Yenín marcó la única victoria iraquí significativa durante la guerra, y en consecuencia fue explotada con fines propagandísticos. Las FDI también ganaron un nuevo respeto por el ejército iraquí, y los soldados israelíes posteriormente llamaron a los iraquíes una "pesadilla aterradora". [13] Los soldados iraquíes muertos en Yenín fueron enterrados en el "cementerio de los mártires" de la ciudad; las tumbas todavía se mantenían y adornaban con coronas y banderas iraquíes en 2021, aunque el periodista Alex Shams sostuvo que el papel de los soldados iraquíes en la guerra de 1948 fue en gran parte olvidado entre los palestinos. [4] [14]