La batalla del Foro Gallorum se libró el 14 de abril del año 43 a. C. entre las fuerzas de Marco Antonio y las legiones leales al Senado romano bajo el mando general del cónsul Cayo Pansa , ayudado por su compañero cónsul Aulo Hircio . El inexperto César Octavio (el futuro emperador Augusto) custodiaba el campamento del Senado. La batalla tuvo lugar en la Vía Emilia, cerca de un pueblo del norte de Italia , tal vez cerca de la actual Castelfranco Emilia .
Antonio estaba intentando apoderarse de la provincia de la Galia Cisalpina , que estaba bajo el control de su gobernador designado , Décimo Bruto . Bruto fue asediado por Antonio en Mutina (la actual Módena ), justo al sur del río Padus ( Po ) en la Vía Emilia. El Senado romano envió todas sus fuerzas disponibles para enfrentarse a Antonio y relevar a Bruto. Hircio y Octavio llegaron cerca de Mutina con cinco legiones veteranas , donde esperaron a Pansa, que marchaba hacia el norte desde Roma con otras cuatro legiones de reclutas. Antonio tenía cuatro legiones veteranas además de las tropas que estaban asediando Mutina. Consciente de que pronto se vería superado en número, Antonio trató de derrotar a sus oponentes en detalle antes de que pudieran unirse. Después de no poder provocar una batalla con Hircio, Antonio marchó con dos de sus legiones entre los dos ejércitos senatoriales y preparó una emboscada a los reclutas de Pansa que se acercaban. Sin que Antonio lo supiera, a Pansa ya se le habían unido una de las legiones veteranas de Hircio y las cohortes pretorianas de Octavio .
Las fuerzas de Antonio sorprendieron al ejército de Pansa en un camino estrecho rodeado de pantanos. Se produjo una batalla encarnizada y sangrienta, en la que las legiones II y XXXV de Antonio derrotaron a las tropas de Pansa y las obligaron a retirarse hacia el sur. El propio Pansa resultó gravemente herido. Antonio suspendió la persecución del ejército destrozado de Pansa y comenzó a marchar con sus jubilosas tropas de vuelta hacia Mutina. Hircio llegó entonces desde el norte con una única legión veterana, que atacó a las exhaustas tropas de Antonio, llevándose dos águilas romanas y 60 estandartes. La victoria de Antonio se convirtió en una gran derrota; retrocedió con su caballería a su campamento en las afueras de Mutina.
Tras recibir un informe de la batalla, Marco Tulio Cicerón , feroz adversario de la facción antoniana, pronunció en el Senado la Decimocuarta Filípica , exaltando el éxito y alabando a los dos cónsules y al joven César Octavio. [1] Sin embargo, la batalla no fue decisiva y la campaña continuó. Los dos ejércitos volvieron a luchar siete días después (21 de abril) en la batalla de Mutina , que obligó a Antonio a abandonar el asedio de la ciudad y retirarse hacia el oeste. Hircio murió en la lucha en Mutina; Pansa todavía se estaba recuperando de su herida en el Foro Gallorum, pero murió el 23 de abril en circunstancias inexplicadas.
Tras el asesinato de Julio César , las relaciones de Antonio con el heredero adoptivo de César, Octavio, y el resto del Senado romano se rompieron. Al comienzo de la Guerra de Mutina a finales del 44 a. C., se movió para asediar la ciudad homónima en un intento de obligar a Décimo Junio Bruto Albino , el gobernador de la Galia Cisalpina , a cederla de acuerdo con una ley ilegal que había aprobado el anterior en junio de ese año. [2]
A principios del 43 a. C., los moderados cesarianos Aulo Hircio y Cayo Vibio Pansa se convirtieron en cónsules. Durante los primeros meses del año, las relaciones de Antonio con el Senado se rompieron. Apoyados por una coalición heterogénea que incluía a Cicerón , Octavio y grandes porciones del Senado, los cónsules fueron enviados a relevar a las fuerzas de Décimo Bruto en Mutina y a ir a la guerra contra Antonio. Los cónsules marcharon hacia el norte, junto con Octavio y su ejército privado, que había sido legitimado por una concesión de imperium pro praetore . [3]
A principios de marzo del 43 a. C., Hircio y César Octavio avanzaron por la Vía Emilia y llegaron a Bononia ; Marco Antonio decidió retroceder de nuevo. Por el momento, trató de reforzar el frente circundante en torno a Mutina para contener a Décimo Bruto. De hecho, ni Hircio ni Octavio buscaban una batalla inmediata; tenían dos legiones de César que habían abandonado a Antonio y tres legiones de veteranos llamados a filas reunidos por Octavio en Campania , pero por el momento estaban esperando que el otro cónsul Vibio Pansa, que abandonó Roma el 19 de marzo, regresara por la Vía Casia con cuatro legiones de reclutas que habían sido rápidamente movilizados en enero del 43 a. C. [4]
Cuando Marco Antonio se percató de la proximidad y la inminente concentración de sus enemigos, se propuso tomar la iniciativa y pasar al ataque lo antes posible. En un primer momento, Antonio intentó acelerar la batalla y obtener una victoria decisiva contra las fuerzas de Hircio y Octavio. Tras dejar atrás una parte de sus tropas para detener a Décimo Bruto en Mutina, acercó el grueso de sus fuerzas, formadas por cuatro legiones veteranas y grandes contingentes de caballería, a los campamentos de sus dos oponentes, acosándolos con continuas escaramuzas. Sin embargo, Hircio y Octavio no abandonaron su campamento y continuaron esperando la llegada de Pansa. [5]
Marco Antonio decidió entonces aplicar un nuevo plan: al enterarse de la llegada de exploradores de las legiones de Vibio Pansa a lo largo de la Vía Emilia desde Bononia, Antonio pensó que podría atacarlos y destruirlos fácilmente con sus veteranos. También contaba con la llegada de tres legiones del sur, reclutadas por su hábil lugarteniente Publio Ventidio Baso entre los veteranos de César asentados en Piceno . [5] Antonio decidió dejar parte de sus fuerzas al mando de su hermano Lucio Antonio para mantener a raya a Décimo Bruto y enfrentarse a Hircio y Octavio con un ataque simulado a su campamento, mientras avanzaba contra las tropas de Pansa al amparo de la oscuridad con sus mejores legiones. [5] [6]
Debido al terreno irregular y pantanoso cerca del Foro Gallorum por el que tendrían que pasar los antagonistas, Marco Antonio no pudo desplegar sus excelentes fuerzas de caballería, pero decidió atacar enviando las Legiones II Gallica y XXXV a los pantanos y desplegando sus cohortes pretorianas [7] y las de Marco Junio Silano a lo largo de la carretera principal ( Via Aemilia ) sobre el terreno pantanoso. [8] Los legionarios se desplegaron al abrigo de los juncos de los pantanos en el punto donde la carretera principal era más estrecha; las unidades de caballería y la infantería ligera avanzaron a lo largo de la Vía Aemilia para hostigar a las tropas de Pansa y atraerlas a la trampa. [9]
César Octavio y Aulo Hircio habían esperado que las legiones de Vibio Pansa llegaran antes de atacar a las fuerzas de Marco Antonio. Cuando supieron de la llegada de las cuatro legiones del otro cónsul, atacaron al legado Servio Sulpicio Galba , uno de los asesinos de César, con los veteranos cesarianos de la Legio Martia liderados por el enérgico Décimo Carfuleno [10] [11] y las cohortes pretorianas personales de César Octavio [7] y Aulo Hircio. [12] Carfuleno y Galba avanzaron en la oscuridad hacia el este a lo largo de la Vía Emilia y atravesaron el Foro Gallorum; Pansa y Carfuleno se unieron en la noche del 14 de abril del 43 a. C. y comenzaron a marchar al amanecer por la carretera con la belicosa Legio Martia , cinco cohortes de reclutas y las cohortes pretorianas de César Octavio e Hircio. En los pantanos de ambos lados se detectaron las primeras señales del enemigo y pronto aparecieron las cohortes pretorianas de Antonio para bloquear el camino principal. [13]
La Legio Martia y los reclutas de Vibius Pansa se vieron repentinamente amenazados frente a las legiones de Antonio y junto a ellas. Los experimentados legionarios no perdieron su cohesión, sino que aceptaron la batalla después de enviar de regreso a las cohortes de reclutas que los veteranos cesarianos de la Legio Martia consideraron no aptas para la lucha . [13] Mientras las cohortes pretorianas de Antonio y César Octavio luchaban encarnizadamente a lo largo de la carretera principal, los veteranos marcianos se dividieron en dos partes y, bajo el mando de Pansa y Carfuleno, corrieron hacia las marismas para unirse a la batalla. Carfuleno condujo ocho cohortes de la Legio Martia hacia el suelo pantanoso a la derecha de la Vía Emilia, mientras que en las marismas del lado izquierdo de la carretera, el cónsul Pansa comandaba las otras dos cohortes de la legión, reforzadas por las cohortes pretorianas de Aulo Hircio. Los veteranos de la Legio XXXV de Marco Antonio atacaron las ocho cohortes de Martia mientras que toda la Legio II avanzó contra las dos cohortes bajo el mando de Vibius Pansa a la izquierda de Via Aemilia. [14]
Los combates entre los veteranos cesarianos de ambos bandos fueron dramáticos y sangrientos; en su historia, Apiano describe la particular amargura de los dos bandos en una lucha fratricida. [13] Los cesarianos de Marco Antonio estaban enfadados por la deserción de los legionarios de la Legio Martia , ahora aliada del Senado, mientras que esta última legión quería vengarse de las diezmaciones y otros castigos que les habían infligido en Brundisium . Ambos bandos creían que podían obtener una victoria decisiva, ya que el orgullo militar de los veteranos aumentaba la furia de la lucha. [13]
El choque entre los veteranos cesarianos de ambos bandos se desarrolló en un oscuro silencio: sin gritos de guerra ni exhortaciones, los legionarios lucharon cuerpo a cuerpo en un choque frontal entre sus filas apiñadas en los pantanos y valles. La carnicería fratricida de los legionarios sólo se interrumpió por breves descansos utilizados para estrechar sus formaciones. Los veteranos conocían bien su trabajo; sin necesidad de estímulo, continuaron la lucha con tenacidad y obstinación. La matanza mutua a espadazos impresionó a los inexpertos reclutas de Pansa, que presenciaron la acción mortal y silenciosa de los legionarios cesarianos de ambos bandos. [15] [16]
La feroz batalla entre los veteranos continuó en los pantanos, al principio sin resultados decisivos. En el ala derecha, las ocho cohortes de la Legio Martia bajo el mando de Décimo Carfuleno lograron ganar terreno lentamente, mientras que la Legio XXXV de Antonio se retiró gradualmente en buen orden. [17] En el ala izquierda, en cambio, las otras dos cohortes de la Legio Martia y las cohortes pretorianas de Hircio, bajo el mando de Pansa, ofrecieron primero una dura resistencia, pero luego comenzaron a ceder gradualmente ante toda la Legio II de Antonio. [17] La batalla finalmente se inclinó a favor de las fuerzas de Antonio: en el centro, a lo largo de la Vía Emilia, las cohortes pretorianas de Antonio y Silano prevalecieron en un brutal choque con las cohortes pretorianas de César Octavio, que fueron completamente destruidas. [14] [17]
En los pantanos a la derecha de la carretera, los legionarios de la Legio Martia , que estaban aislados a unos 500 pasos de distancia, fueron amenazados por la caballería mora de Antonio; Décimo Carfuleno había caído mortalmente herido, y los veteranos comenzaron a retroceder mientras seguían rechazando los asaltos de la caballería. Agotados, los legionarios de la Legio XXXV de Antonio no persiguieron al principio al enemigo en retirada. [14] En los pantanos a la izquierda de la Vía Emilia, el cónsul Vibio Pansa sufrió una herida grave mientras luchaba en la línea; su herida de jabalina sacudió a las dos cohortes de la Legio Martia . Mientras el cónsul herido era trasladado a Bononia , los veteranos antonianos de la Legio II finalmente pusieron en fuga a las dos cohortes; ahora comenzaron a retroceder en desorden, sembrando el pánico en las filas de los reclutas novatos de Pansa, cuyas dos legiones se habían mantenido muy atrás en la reserva. [17] Al ver el aparente colapso de los veteranos de la Legio Martia , los nuevos reclutas se dispersaron, retrocediendo al campamento en desorden.
Los legionarios de Marco Antonio se apresuraron a perseguir al enemigo, infligiendo graves pérdidas a los veteranos y a los nuevos reclutas que huían hacia su campamento. Los supervivientes de la Legio Martia se quedaron fuera del campamento y con su presencia disuadieron a los legionarios antonianos de seguir atacando. Los restos de las legiones senatoriales estaban prácticamente atrapados dentro de sus campamentos, y los veteranos antonianos probablemente los obligarían a rendirse en caso de un asedio prolongado, pero a Marco Antonio le preocupaba perder tiempo, temiendo que la situación se deteriorara en Mutina en caso de que las legiones de Hircio y Octavio intentaran romper su asedio allí. Por tanto, Antonio consideró que no podía quedarse en el campo de batalla y decidió regresar con sus fuerzas a la ciudad. [18] Por la tarde, las dos legiones victoriosas de Antonio comenzaron a regresar hacia el oeste por la Vía Emilia en dirección a Mutina. Los soldados estaban cansados pero eufóricos después de haber logrado aparentemente un éxito brillante. [19] [20]
Vibio Pansa, mientras conducía a sus reclutas a la batalla en las marismas del Foro Gallorum, donde más tarde resultó gravemente herido, había enviado al mismo tiempo mensajeros al otro cónsul, Aulo Hircio, para informarle de la inesperada batalla con los antonianos y de su difícil situación. Hircio se encontraba a unos sesenta estadios ( unos 11 km ) del campo de batalla. Decidió de inmediato marchar en ayuda de Pansa con la Legio IV Macedonica , la otra legión cesariana que había desertado en Brundisium. Estas tropas de refresco se movieron rápidamente y, a última hora de la tarde del 14 de abril del 43 a. C., entraron inesperadamente en contacto con las legiones de Marco Antonio que, exhaustas tras la dura batalla, marcharon en dirección a Mutina en mal estado y sin prestar atención al peligro que les acechaba. [21] [22]
La IV Macedonia, dirigida por Aulo Hircio, experimentado y descansado, salió al ataque en formación cerrada contra las desordenadas y cansadas tropas de Antonio. A pesar de los intentos de resistencia y de los ejemplos de valentía, las legiones antonianas no pudieron resistir el asalto, sino que sufrieron grandes pérdidas y se desintegraron bajo los ataques de la cesárea de Hircio. [21] [23] Las legiones antonianas se desintegraron, dispersándose por los pantanos y los bosques cercanos; sus enemigos capturaron dos águilas y otros sesenta estandartes. [24] Sólo con gran dificultad pudo Marco Antonio reunir al resto con la ayuda de la caballería, que logró reunir a los soldados durante la noche y llevarlos de vuelta al campamento cerca de Mutina. [21] Aulo Hircio, obstaculizado por la oscuridad y temeroso de ser atraído a una trampa, decidió no perseguir a las derrotadas legiones antonianas. [23] Así terminó la larga batalla del Foro Gallorum. Los pantanos estaban cubiertos de armas, baúles, restos de caballos, cadáveres de legionarios de los dos bandos percibidos en las luchas alternas. [21] [25]
El papel directo de César Octavio el día de la batalla, el 14 de abril del 43 a. C., había sido mínimo. El propretor se mantuvo firme junto a las otras tres legiones disponibles en sus campamentos, ocupándose de contener y rechazar los débiles ataques de distracción dirigidos por Lucio Antonio siguiendo instrucciones de su hermano. [6] [23] A pesar de tener un papel menor que los dos cónsules Hircio y Pansa, fue aclamado como imperator en el campo de batalla por sus tropas. [26]
Aunque la batalla del Foro Gallorum terminó sin una victoria decisiva para ninguno de los dos bandos, [27] al final del día, el audaz plan de Marco Antonio había sido frustrado y las fuerzas senatoriales de los dos cónsules habían revertido el desastroso resultado de su enfrentamiento inicial, gracias a la decisiva intervención de los legionarios de César que ahora servían a César Octavio, las famosas "legiones celestiales" exaltadas por Cicerón. [28] La lucha, sin embargo, fue extremadamente feroz y sangrienta. En la primera fase, según Apiano, más de la mitad de las fuerzas de Vibio Pansa y toda la cohorte pretoriana de Octavio fueron destruidas por los veteranos antonianos; estos últimos fueron diezmados a su vez, perdiendo la mitad de sus fuerzas antes de encontrar la huida en los campos alrededor de Mutina. Las pérdidas de la legión de Aulo Hircio en la segunda fase fueron, sin embargo, ligeras. [21]
Las primeras noticias que llegaron a Roma sobre la batalla fueron inciertas, provocando dudas y consternación entre los senadores republicanos agrupados en torno a Cicerón. La carta enviada por Aulo Hircio con la noticia de la victoria triunfal y un relato personal de Servio Sulpicio Galba, dirigida a Cicerón, levantó la moral y despertó la euforia entre los enemigos senatoriales de Antonio. Después de unos días, el 21 de abril del 43 a. C., Cicerón pronunció en el Senado la triunfalista Decimocuarta Filípica , en la que exaltaba la victoria, convocaba incluso a cincuenta días de acción de gracias pública y elogiaba sobre todo a los dos cónsules Aulo Hircio y Vibio Pansa, aunque minimizaba un poco la contribución de César Octavio. [29] Durante la sesión, Cicerón también dio la noticia de la herida de Vibio Pansa, pero la vida de este último no parecía correr peligro. [30] Sin embargo, en la mañana del 23 de abril, el cónsul murió en circunstancias que nunca se han explicado por completo. Su médico Glyco fue arrestado brevemente bajo sospecha de envenenar a Pansa, y se extendió el rumor, posteriormente registrado por algunos historiadores antiguos como Suetonio y Tácito , de que Octavio había sido directamente responsable de la muerte repentina del cónsul, cuya herida no parecía grave. [31] [32]
El 21 de abril del año 43 a. C., mientras Cicerón pronunciaba su última invectiva contra Antonio, se desencadenó encarnizadamente la batalla de Mutina , que decidió el resultado de la campaña de Mutina con la victoria de la coalición entre los republicanos y los cesarianos de Octavio, la muerte del otro cónsul Hircio y la retirada definitiva de Marco Antonio con el consiguiente levantamiento del asedio de Décimo Bruto. [33] La victoria senatorial, sin embargo, resultó efímera, pues pronto César Octavio, solo al mando desde la providencial pero sospechosa muerte de los dos cónsules, rompería su alianza con la facción senatorial ciceroniana en un abrupto realineamiento de fuerzas que dio lugar a la formación del Triunvirato con Marco Antonio y Marco Emilio Lépido . [34]