La batalla del paso de Chu-Dreh, también conocida como la emboscada en el paso de Chu-Dreh y la operación Myosotis, fue la última batalla de la Primera Guerra de Indochina entre las fuerzas francesas y del Viet Minh que tuvo lugar el 17 de julio de 1954 en las Tierras Altas Centrales de la Indochina francesa . Terminó con el grupo de batalla francés, "Groupement Mobile No. 42", sufriendo grandes pérdidas y la casi destrucción del veterano batallón Corée . Esta fue la última batalla de la guerra y el alto el fuego de Ginebra entró en vigor solo tres días después.
El 15 de noviembre de 1953, la unidad de fuerza de tarea del regimiento francés del Cuerpo Expedicionario del Lejano Oriente francés 'Groupement Mobile No. 100' ("Grupo Móvil 100" o GM.100), que incluía al veterano de élite de la ONU ' Bataillon de Corée ' (I/Corée) que había luchado en la Guerra de Corea , fue transferida a la Indochina francesa . [1]
El 24 de junio del año siguiente, poco después de la rendición de la guarnición francesa en Dien Bien Phu, el Jefe del Estado Mayor francés ordenó al GM.100 que abandonara sus posiciones defensivas en An Khe y se replegara a Pleiku , a unas 50 millas de distancia por la Route Coloniale 19, cuyo nombre en código era operación Églantine . Sin embargo, el GM.100 fue alcanzado en una serie de emboscadas mortales, sufriendo grandes pérdidas en hombres y vehículos el 29 de junio. Se replegaron a Pleiku, más seguro, donde se reorganizaron y reequiparon con la ayuda del 'Groupement Mobile No. 42' (GM.42). [2]
El 29 de junio, el cuartel general francés en la ciudad costera de Nha Trang había recibido información de que el Viet Minh se había infiltrado en el área a lo largo de la Route Coloniale 14 entre Pleiku y Ban Mê Thuột . El 'Groupement Mobile No. 42' (GM.42), dirigido por el veterano teniente coronel Jacques Sockeel, iba a ser enviado a la Operación Myosotis (Nomeolvides) con órdenes de mantener abierta la carretera. También debían relevar un puesto avanzado en poder de una compañía de tropas regulares y unas treinta guerrillas a 85 km al sur de Pleiku. [3] El GM.42 estaba compuesto por tres batallones de infantería de montaña (que incluían a los Montagnards ). También estaba el 4º Grupo de Artillería vietnamita, las dos compañías restantes de I/Corée y un pelotón blindado reforzado del Tercer Escuadrón de la 5ª ("Polonia Real") Caballería Blindada de Coraceros. [4] [5]
El 14 de julio, el Día de la Bastilla , la fuerza de tarea se puso en camino y dos días después, al anochecer, las distintas unidades habían llegado a Ea H'leo . [6] Los franceses, que habían aprendido algunas de las lecciones del paso de Mang Yang, se habían preparado para el caso de otra emboscada: la artillería fue enviada a apoyar a las unidades del frente, mientras que las unidades de infantería y los vehículos establecieron posiciones defensivas temporales. La propia artillería sería apoyada por tanques cuando avanzara. Además, tendrían apoyo aéreo de los cazabombarderos B-26 que volarían desde bases en Nha Trang. [7]
Al día siguiente, la columna del GM.42 atravesaba zonas que podían ser lugares de emboscada, pero no vio nada y no se produjo ningún ataque. A medida que se acercaban al peligroso paso de Chu Dreh, la infantería montañesa avanzó lentamente sin problemas, mientras que el I/Corée y la artillería formaban la retaguardia. [6] A las 10.50 horas, habían abandonado el extremo sur del paso cuando el 8.º batallón montañés y el cuartel general de la brigada del I/Corée fueron atacados repentinamente por el Viet Minh. Se trataba de unidades locales del 96.º Regimiento que abrieron fuego contra el convoy con morteros de 81 mm, cañones de 60 mm y cañones sin retroceso . [3]
El Viet Minh logró crear puntos de estrangulamiento tanto en el extremo norte como en el sur del paso. Los vehículos de revestimiento blando fueron el objetivo y pronto una docena de camiones pasaron a toda velocidad entre los extremos del paso. Dos compañías del 8.º batallón Montagnard y la 4.ª compañía del I/Corée fueron destruidas en una hora. Otras unidades que se encontraban alrededor de los puntos de estrangulamiento de la emboscada intentaban abrirse paso hacia el norte saltando y al mismo tiempo arrastrando a sus heridos. [8] La mayoría de las radios francesas quedaron inutilizadas, lo que provocó caos y confusión. Esto significó que en el lado sur del paso, el resto del GM.42, sin darse cuenta de lo que estaba sucediendo más arriba, intentaba evitar una emboscada allí. Consiguieron pedir apoyo aéreo a los cazabombarderos B-26, que finalmente lograron mejorar su situación. Sin embargo, los tanques y vehículos del 5.º Cuirassiers (Royal Poland) llegaron al paso sin darse cuenta de la difícil situación de sus cohortes y también fueron duramente alcanzados. [6]
El Viet Minh atacó entonces los vehículos con la infantería con la esperanza de apoderarse de sus armas y equipos de radio. Pronto se arrastraron sobre los vehículos blindados y los tanques. Sin embargo, la "Real Polonia", a pesar de las grandes pérdidas que había sufrido, salvó a I/Corée de ser completamente aniquilada. [8]
A las 14:00 horas, el Viet Minh abandonó el ataque, satisfecho con la destrucción que había causado. Los franceses lograron retirarse, pero los supervivientes que lograron escapar de la masacre tardaron un tiempo en llegar a Buôn Ma Thuột. Todos habían llegado el 25 de julio. [9]
Cuando los supervivientes llegaron finalmente a Buôn Ma Thuột, calcularon el coste. El GM.42 en total había sufrido grandes pérdidas: unos 600 muertos, heridos o capturados, y otros 47 vehículos perdidos. [8] El Batallón Corée, que había comenzado el año con unos 800 hombres y se había reducido a 400 en julio, ahora sólo tenía 107 en sus filas, y aproximadamente la mitad de ese número eran heridos que caminaban: unos 500 hombres murieron, y otros 200 fueron prisioneros de guerra; efectivamente dejó de existir como unidad de combate. [4] [10] Las tropas del Viet Minh mostraron cierta misericordia al enviar un mensaje al puesto avanzado francés en Ea H'leo dejando a 37 heridos en una carretera cerca del lugar de la emboscada unos días después de la emboscada, donde podían ser recogidos sin obstáculos. El puesto avanzado allí fue abandonado el 20 de julio, el día del armisticio, cuando los partisanos locales abandonaron sus armas y el puesto. El puñado de franceses que quedaba se escapó y se retiró a través de la selva profunda y después de una agotadora caminata de cuatro días, todos lograron regresar a Ban Dôn, un pequeño pueblo al norte de Buôn Ma Thuột. [11]
Para entonces, el Viet Minh había conquistado una parte importante de las Tierras Altas Centrales, incluidas las ciudades de Kontum y An Khê. El 20 de julio, se anunció un alto el fuego en el campo de batalla cuando se firmaron los acuerdos de Ginebra . El 1 de agosto, el armisticio entró en vigor, sellando el fin de la Indochina francesa y la partición de Vietnam a lo largo del paralelo 17. [12]
El 1 de septiembre, el Alto Mando francés en Indochina disolvió lo que quedaba del GM.100 y del GM.42.
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