La batalla de Solferino (conocida en Italia como la batalla de Solferino y San Martino ) del 24 de junio de 1859 resultó en la victoria del ejército aliado francés bajo Napoleón III y el ejército piamontés-sardo bajo Víctor Manuel II (conocidos en conjunto como la alianza franco-sarda) contra el ejército austríaco bajo el emperador Francisco José I. Fue la última gran batalla en la historia mundial en la que todos los ejércitos estuvieron bajo el mando personal de sus monarcas. [4] Quizás 300.000 soldados lucharon en la importante batalla, la más grande desde la batalla de Leipzig en 1813. Había alrededor de 130.000 tropas austríacas y un total combinado de 140.000 tropas francesas y aliadas piamontesas. Después de la batalla, el emperador austríaco se abstuvo de seguir comandando directamente el ejército.
La batalla llevó al suizo Jean-Henri Dunant a escribir su libro Un recuerdo de Solferino . Aunque no presenció la batalla (su declaración está contenida en una "página inédita" incluida en la edición inglesa de 1939 publicada por la Cruz Roja Americana), recorrió el campo después de la batalla y se sintió muy conmovido por lo que vio. Horrorizado por el sufrimiento de los soldados heridos que quedaron en el campo de batalla, Dunant emprendió un proceso que condujo a las Convenciones de Ginebra y al establecimiento de la Cruz Roja Internacional .
El 22 de junio, los ejércitos aliados franceses (96.000 hombres) y piamontés (37.000 hombres) avanzaron desde Chiese hasta el Mincio . El ala izquierda estaba formada por cuatro divisiones piamontesas, el ala derecha por los cuerpos III y IV franceses, mientras que el centro estaba formado por los cuerpos I y II, con la Guardia Imperial en reserva. El 23 de junio, Francisco José trasladó su 1.er Ejército (57.000 hombres) y su 2.º Ejército (45.500 hombres) a través del Mincio. Ambas fuerzas convergían en Medole , Solferino y San Martino. [5]
La batalla de Solferino fue un enfrentamiento decisivo en la Segunda Guerra de Independencia de Italia , un paso crucial en el Risorgimento italiano . El contexto geopolítico de la guerra fue la lucha nacionalista por unificar Italia, que durante mucho tiempo había estado dividida entre Francia, Austria, España y numerosos estados italianos independientes. La batalla tuvo lugar cerca de los pueblos de Solferino y San Martino , Italia, al sur del lago de Garda, entre Milán y Verona .
El enfrentamiento se produjo entre los austríacos, por un lado, y las fuerzas francesas y piamontesas, que se oponían a su avance. En la mañana del 23 de junio, tras la llegada del emperador Francisco José, el ejército austríaco cambió de dirección para contraatacar a lo largo del río Chiese . Al mismo tiempo, Napoleón III ordenó a sus tropas avanzar, lo que provocó que la batalla se produjera en un lugar imprevisto. Mientras los piamonteses luchaban contra el ala derecha austríaca cerca de San Martino, los franceses luchaban al sur de ellos cerca de Solferino contra el principal cuerpo austríaco.
Las fuerzas austriacas estaban dirigidas personalmente por el emperador Francisco José y estaban compuestas por el 1.er Ejército, que contenía cuatro cuerpos (II, III, IX y XI) bajo el mando de Franz von Wimpffen , y el 2.º Ejército, que contenía cuatro cuerpos (I, V, VII y VIII) bajo el mando de Franz von Schlick . [5]
El ejército francés en Solferino, dirigido personalmente por Napoleón III, estaba dividido en cuatro cuerpos más la Guardia Imperial. Muchos de sus hombres y generales eran veteranos de la conquista francesa de Argelia y de la guerra de Crimea , pero su comandante en jefe tenía una experiencia militar muy limitada. El ejército sardo tenía cuatro divisiones en el campo de batalla.
Aunque los tres combatientes estaban comandados por sus monarcas, cada uno de ellos estaba secundado por soldados profesionales. El mariscal Jean-Baptiste Philibert Vaillant sirvió como jefe de Estado Mayor de Napoleón III, mientras que Víctor Manuel estuvo acompañado por su ministro de Guerra, el teniente general Alfonso Ferrero La Marmora . El alto mando austríaco se vio obstaculizado por la rivalidad entre el jefe de Estado Mayor, Heinrich von Heß , y el ayudante general del emperador Karl Ludwig von Grünne .
Según el plan de batalla aliado formulado el 24 de junio, el ejército franco-sardo se trasladó al este para desplegarse a lo largo de la orilla derecha del río Mincio . Los franceses debían ocupar los pueblos de Solferino, Cavriana , Guidizzolo y Medole con, respectivamente, el 1.er Cuerpo ( Baraguey d'Hilliers ), el 2.º Cuerpo ( Mac-Mahon ), el 3.er Cuerpo ( Canrobert ) y el 4.º Cuerpo ( Niel ). Las cuatro divisiones sardas debían tomar Pozzolengo . Después de marchar unos kilómetros, los aliados entraron en contacto con las tropas austríacas, que se habían atrincherado en esos pueblos. A falta de un plan de batalla fijo, los combates que se produjeron no estuvieron coordinados, por lo que se produjeron tantas bajas, y se redujeron a tres enfrentamientos separados, en Medole (sur), Solferino (centro) y San Martino (norte).
La batalla comenzó en Medole alrededor de las 4 de la mañana. Marchando hacia Guidizzolo, el 4.º Cuerpo se encontró con un regimiento de infantería austríaco del 1.º Ejército austríaco. El general Niel decidió inmediatamente enfrentarse al enemigo y desplegó sus fuerzas al este de Medole. Este movimiento impidió que los tres cuerpos (III, IX y XI) del 1.º Ejército austríaco ayudaran a sus camaradas del 2.º Ejército cerca de Solferino, donde tuvieron lugar los principales ataques franceses.
Las fuerzas francesas eran numéricamente inferiores a las austriacas. El 4.º Cuerpo estaba formado por tres divisiones de infantería al mando de De Luzy, Vinoy y Failly y una brigada de caballería. Niel, que mantenía una delgada línea de 5 kilómetros de longitud, fue capaz de detener los asaltos austriacos a su posición, rechazando hábilmente los ataques y contraatacando en los momentos oportunos.
Según Schneid, "a primera hora de la tarde, el ataque austríaco había fracasado y Niel avanzó más allá de Robecco y Casa Nova a mitad de camino hacia Guidizzolo. A las 15:00 horas, la división del general Renault del III Cuerpo de Canrobert llegó a Robecco. Niel, ahora reforzado, lanzó un ataque coordinado sobre Guidizzolo". Sin embargo, la llegada del III y XI Cuerpo austríaco detuvo el asalto francés y, después de dos horas, Niel se retiró. [5]
Alrededor de las 4:30 am, la vanguardia del 1er Cuerpo (tres divisiones de infantería bajo el mando de Forey , de Ladmirault y Bazaine , y una división de caballería bajo el mando de Desvaux) entró en contacto con el V Cuerpo austríaco bajo Stadion cerca de Castiglione delle Stiviere .
Alrededor de las 5 de la mañana, el 2.º Cuerpo al mando de Mac-Mahon (dos divisiones de infantería y una brigada de caballería al mando de La Motterouge, Decaen y Gaudin) se encontró con unidades húngaras apostadas cerca de Ca'Morino (Medole). Las fuerzas austríacas estaban formadas por tres cuerpos (I, V y VII) y se encontraban en las ciudades de Solferino, Cavriana y Volta Mantovana. Los austríacos lograron mantener estas posiciones durante todo el día frente a los repetidos ataques franceses.
Según Schneid, "Stadion recibió refuerzos del I Korps de Clam Gallas, pero Napoleón III introdujo las divisiones de la Guardia Imperial en el combate y a las 14:00 el cementerio y la ciudad estaban rodeados. [5]
Cerca de las 15 horas, las reservas francesas, formadas por el 3.er Cuerpo de Canrobert y la Guardia Imperial al mando de Regnaud , atacaron Cavriana, que estaba defendida por el I Cuerpo austríaco al mando de Clam-Gallas , ocupándola finalmente a las 18 horas y rompiendo así el centro austríaco. Esta ruptura obligó a una retirada general de ambos ejércitos austríacos.
En el lado norte del campo de batalla, los sardos, con cuatro divisiones fuertes, se encontraron con los austriacos alrededor de las 7:00 a.m. Estalló una larga batalla por el control de Pozzolengo, San Martino y Madonna della Scoperta. El VIII Cuerpo austriaco bajo el mando de Benedek tenía 39.000 hombres y 80 cañones y fue atacado repetidamente por una fuerza sarda de 22.000 hombres con 48 cañones. [6] Los austriacos pudieron rechazar tres ataques sardos, infligiendo grandes pérdidas a los atacantes; al final del día, Benedek recibió la orden de retirarse con el resto del ejército austriaco, pero ignoró la orden y siguió resistiendo. A las 8:00 p.m., un cuarto asalto sardo finalmente capturó las colinas en disputa, y Benedek se retiró. [7] La principal contribución sarda en la batalla en general consistió en mantener al cuerpo de Benedek profundamente comprometido durante todo el día y evitar el envío de dos brigadas como refuerzo a la fuerza atacada por los franceses en Solferino. [8]
La batalla fue particularmente dura, duró más de nueve horas y se saldó con más de 2.386 soldados austríacos muertos, 10.807 heridos y 8.638 desaparecidos o capturados. Los ejércitos aliados también sufrieron un total de 2.492 muertos, 12.512 heridos y 2.922 capturados o desaparecidos. Los informes de soldados heridos y moribundos que fueron fusilados o apuñalados con bayoneta en ambos bandos se sumaron al horror. Al final, las fuerzas austríacas se vieron obligadas a ceder sus posiciones y los ejércitos aliados franco-piamonteses obtuvieron una victoria táctica, pero costosa. Los austríacos se retiraron a las cuatro fortalezas del Cuadrilátero y la campaña esencialmente terminó.
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Napoleón III se sintió conmovido por las pérdidas, ya que había afirmado en 1852 que "el Imperio francés es la paz", y por razones que incluían la amenaza prusiana y las protestas internas de los católicos romanos, decidió poner fin a la guerra con el Armisticio de Villafranca el 11 de julio de 1859. [9] Los piamonteses ganaron Lombardía pero no Véneto . Camillo Benso, conde de Cavour , dimitió. [10] El Reino de Italia fue proclamado en 1861.
Esta batalla tendría un efecto a largo plazo en la conducta futura de las acciones militares. Jean-Henri Dunant , que presenció en persona las consecuencias de la batalla, se sintió motivado por el horrible sufrimiento de los soldados heridos que quedaron en el campo de batalla para iniciar una campaña que finalmente desembocaría en los Convenios de Ginebra y la creación de la Cruz Roja Internacional . [11] El Movimiento organizó la conmemoración del 150º aniversario de la batalla entre el 23 y el 27 de junio de 2009. [12] La Presidencia de la Unión Europea adoptó una declaración con motivo de la ocasión en la que se afirmaba que "Esta batalla fue también la base sobre la que la comunidad internacional de Estados ha desarrollado y adoptado instrumentos de derecho internacional humanitario, las normas de derecho internacional pertinentes en tiempos de conflicto armado, en particular los cuatro Convenios de Ginebra de 1949, cuyo 60º aniversario se celebrará este año". [13]
En 2019, en el antiguo campo de batalla se celebró un importante acto conmemorativo en presencia de Carlos de Habsburgo , jefe de la Casa de Habsburgo, representantes de la Orden de San Jorge y los presidentes de la Sociedad de Solferino y San Martino para subrayar la paz de las naciones. Se depositaron coronas de flores en los cementerios y se rindió homenaje al museo. Durante el evento, cientos de voluntarios recrearon la batalla. [14] [15]
La zona contiene numerosos monumentos conmemorativos de los acontecimientos que rodearon las batallas.
En la zona se alza una torre circular, la Torre de San Martino della Battaglia , monumento en memoria de Víctor Manuel II. Tiene 70 m de altura y fue construida en 1893. En el pueblo hay un museo, con uniformes y armas de la época, y una capilla -osario .
En Solferino también hay un museo, que exhibe armas y recuerdos de la época, y un osario, que contiene los huesos de miles de víctimas.
Cerca de Castiglione delle Stiviere , donde fueron trasladados muchos de los heridos después de la batalla, se encuentra el museo de la Cruz Roja Internacional, centrado en los acontecimientos que llevaron a la formación de esa organización.
El poema de Elizabeth Barrett Browning "El recluta forzado en Solferino" conmemora esta batalla ( Últimos poemas, 1862). La novela de Joseph Roth de 1932, Marcha Radetzky, comienza con la Batalla de Solferino. Allí, el padre de la dinastía Trotta de la novela es inmortalizado como el Héroe de Solferino. [16] [17]
La batalla de Solferino también fue representada en un drama televisivo de 2006, Henry Dunant : Du rouge sur la croix (título en inglés: "Henry Dunant: Rojo en la cruz"), que cuenta la historia de la firma de las Convenciones de Ginebra y la fundación de la Cruz Roja .
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