La batalla del Río Salado [n. 1] también conocida como batalla de Tarifa (30 de octubre de 1340) fue una batalla de los ejércitos del rey Alfonso IV de Portugal y del rey Alfonso XI de Castilla contra los del sultán Abu al-Hasan 'Ali de la dinastía meriní y Yusuf I de Granada .
Tras la victoria de Alfonso XI de Castilla en la campaña de Teba de 1330, Muhammed IV, sultán de Granada, envió a Abu al-Hasan 'Ali en busca de ayuda para mantener su supervivencia. Las políticas del Reino de Fez con respecto a la península Ibérica habían cambiado tras la ascensión al poder de Hasan en 1331. [5] Durante su gobierno, los meriníes lograron su mayor expansión territorial en África. [5] Hasan envió una flota naval y 5.000 tropas que desembarcaron en Algeciras a principios de 1333. [6] Estos se propusieron ayudar al rey granadino a capturar el puesto avanzado castellano de Gibraltar , lo que hizo después de menos de dos meses. [6] Luego llevaron a cabo una campaña limitada para reunificar estos territorios al reino de Granada . De regreso en el Magreb, Abu Hasan reunió su mayor ejército para emprender una invasión de Castilla con la intención de deshacer los avances cristianos del siglo anterior. [7]
Esta invasión fue un último intento de los meriníes de establecer una base de poder en la península Ibérica . Los meriníes habían movilizado un vasto ejército y, después de cruzar el estrecho de Gibraltar y derrotar a una flota cristiana en Gibraltar , avanzaron hacia el interior hasta el río Salado cerca de Tarifa , donde se encontraron con los cristianos. [8]
Durante el invierno de 1340, Abu Hasan reunió su flota: 60 galeras de guerra y otros 250 barcos concentrados en Ceuta bajo el mando de Muhammad ibn Ali al-Azafi. [9] Desembarcaron un ejército en Gibraltar, y el 8 de abril de 1340 44 galeras musulmanas y 35 leños se encontraron con la flota castellana de 44 galeras y 7 naos , al mando del almirante Alfonso Jofre de Tenorio, en el estrecho. [9] Al-Azafi rodeó y destruyó la flota castellana; el propio Tenorio perdió la vida, 28 galeras y siete naos fueron capturadas y solo 11 de sus galeras lograron llegar a Cartagena . [9] Cinco llegaron a Tarifa. [9]
Abu Hasan cruzó el estrecho de Gibraltar el 14 de agosto de 1340, y durante todo el verano se transportaron tropas y suministros a la península. [10] El 22 de septiembre se estableció formalmente el asedio de Tarifa , con la ayuda de Yusuf I. [11] Sin embargo, el sultán cometió un grave error: creyendo que los castellanos tardarían muchos meses en reconstruir una flota, y con la esperanza de reducir el enorme coste de mantenimiento de su propia flota, Abu Hasan detuvo prematuramente la mayoría de sus galeras y devolvió las de sus aliados, dejando sólo 12 en Algeciras. [11]
Mientras tanto, Alfonso XI había buscado la ayuda del rey de Aragón y de su suegro, el rey Alfonso IV de Portugal . [12] Este último envió una flota naval portuguesa dirigida por Manuel Pessanha , almirante de Portugal , y además pagó los servicios de 15 galeras genovesas dirigidas por el comandante Micer Gil Bocanegra. [12] Con la adición de 27 barcos completados apresuradamente en Sevilla, las flotas cristianas aparecieron en fuerza en el Estrecho en octubre, cortando las rutas de suministro entre Marruecos y la Península. [4]
La situación de Abu Hasan era ahora difícil, no sólo porque las tropas que asediaban Tarifa dependían de los suministros procedentes de Marruecos, sino también porque el Reino de Granada los necesitaba, pues sus fuerzas habían lanzado una serie de ataques limitados a lo largo de la frontera para mantener a raya a los castellanos. El 10 de octubre, una fuerte tormenta hizo naufragar 12 galeras castellanas, y ese mismo día el sultán lanzó un asalto total contra Tarifa, que fue rechazado a duras penas con grandes pérdidas por ambos bandos. [13]
Alfonso XI partió de Sevilla el 15 de octubre de 1340 con un ejército de socorro, uniéndose al rey de Portugal al día siguiente. [14] Avanzaron hasta la línea del río Guadalete y allí esperaron más contingentes castellanos y portugueses. Por fin, el 26 de octubre, el ejército combinado, ahora de 20.000 hombres, cruzó a territorio enemigo. Cuando se le informó de su avance, Abu Hasan ordenó levantar el asedio y su ejército tomó posición en una colina entre Tarifa y el mar. [4] Yusuf I colocó su ejército en una colina adyacente. [4] El día 29, el ejército cristiano llegó al cerro de los Ciervos (Hayar al-Ayyal), a 8 km de Tarifa y apenas a 250 metros de la playa . Entre ellos y sus adversarios había un valle de 4.500 m de largo atravesado por los arroyos de La Jara y El Salado. Con los suministros escaseando, Alfonso XI decidió atacar al día siguiente. [4]
Durante la noche, Alfonso XI había enviado 1.000 soldados de caballería y 4.000 de infantería para reforzar la guarnición de Tarifa, [2] con la esperanza de sorprender a la retaguardia enemiga durante la batalla; sólo encontraron una ligera resistencia por parte de los 3.000 jinetes ligeros que cubrían el Salado y llegaron a Tarifa sin dificultad. [4] Sin embargo, el oficial al mando de la caballería ligera informó a Abu Hasan de que ni un solo cristiano había conseguido entrar en Tarifa durante la noche; nunca se sabrá si hizo su informe de buena fe o por miedo a admitir el fracaso, pero esta desinformación tuvo graves consecuencias al día siguiente.
Una crónica española contemporánea estimó el ejército de Abu Hasan en 40.000 caballeros y 400.000 infantes ; cifras consideradas groseramente infladas por el historiador Joseph O'Callaghan. [8] Otro relato postula 53.000 caballeros y 600.000 infantes para los moros. [4] Un tercer cronista postuló 70.000 caballeros y 400.000 infantes para los meriníes y 7.000 caballeros y 700.000 infantes para Granada. [1] El arzobispo Gil de Albornoz afirmó una fuerza de 40.000 caballeros y 400.000 infantes para la fuerza musulmana combinada. [1] La cifra más baja es proporcionada por el relato de Rodrigo Yánez, afirmando que Abu Hasan desplegó 60.000 hombres y que el transporte de la fuerza a través del Estrecho de Gibraltar tomó cuatro meses. [11] La estimación de Yánez es rechazada por O'Callaghan. [11] El historiador del siglo XVII Ahmed Mohammed al-Maqqari , basándose en un texto anterior, también estimó en 60.000 hombres la fuerza de Abu Hasan. [15] Granada tenía 7.000 caballeros y los meriníes pueden haber movilizado hasta 60.000 hombres. [4] [3] Una milicia cristiana probablemente luchó por el emir de Granada en la batalla. [3] Un príncipe meriní luchó en el lado castellano. [3]
Los castellanos reunieron 8.000 caballeros y 12.000 infantes. [1] Los portugueses trajeron 1.000 caballeros y Tarifa mantuvo una guarnición de 1.000 hombres, que tomaron parte en la batalla. [1] Alfonso envió 3.000 caballeros castellanos para ayudar a los 1.000 caballeros portugueses a atacar a los 7.000 caballeros granadinos de Yusuf en la izquierda. [4] La infantería castellana estaba formada por milicias municipales, estacionadas en el medio, y soldados de Asturias y los territorios vascos , que estaban armados y equipados con lanzas , ballestas , cascos y escudos y estaban ubicados junto a los caballeros de Alfonso IV. [4]
El consejo de guerra decidió que el rey castellano atacaría al ejército principal del sultán, mientras que las huestes portuguesas, reforzadas por 3.000 castellanos, se enfrentarían a Yusuf I. [ 4] A las nueve de la mañana del 30 de octubre de 1340 abandonaron el campamento, dejando 2.000 milicianos novatos para protegerlo. La fuerte vanguardia castellana estaba liderada por los hermanos Lara, mientras que el propio rey cabalgaba en el cuerpo principal. A la izquierda estaban las tropas de proyectiles del Reino de León, lideradas por Pedro Núñez, y a la derecha Alvar Pérez de Guzmán con un cuerpo de caballería. Reforzando las fuerzas portuguesas estaban las órdenes militares de Alcántara y Calatrava .
Abu Hasan había dejado el paso de Jara sin oposición, pero desplegó fuertes fuerzas a lo largo del Salado. La vanguardia castellana encontró una seria resistencia; De Lara no pudo cruzar el río poco profundo, pero los hijos naturales del rey, Fernando y Fadrique, lideraron un destacamento de 800 caballeros hacia la derecha y capturaron un pequeño puente, haciendo retroceder a los 2.500 jinetes que lo defendían. [16] Alfonso los reforzó con 1.500 caballeros más y el Salado fue cruzado con éxito. [16]
En el centro, Juan Núñez de Lara y la Orden Militar de Santiago con 3.000 caballeros finalmente rompieron la línea enemiga y cruzaron también, cabalgando con fuerza colina arriba donde el campamento de Abu Hasan era claramente visible. [16] Las fuerzas ocultas en Tarifa también atacaron al mismo tiempo el campamento del sultán, y las tropas que lo defendían (unos 3.000 caballos y 8.000 infantes) se retiraron, la mitad de ellas huyendo hacia Algeciras y la otra mitad uniéndose a la lucha principal en el valle, donde el ejército del sultán todavía estaba en gran parte intacto. [16]
Alfonso se encontró ahora peligrosamente aislado, con el ala derecha a cierta distancia y la vanguardia atacando el campamento enemigo. [17] Abu Hasan ordenó un ataque general y el propio rey castellano estaba a punto de entablar un combate cuerpo a cuerpo cuando el arzobispo de Toledo , Gil Álvarez Carrillo de Albornoz , agarró sus riendas y lo impidió. [17] La oportuna llegada de la retaguardia castellana equilibró la situación, y cuando las fuerzas que habían estado saqueando el campamento del sultán avanzaron colina abajo y atacaron al enemigo por la retaguardia, el ejército rodeado de Abu Hasan se rompió y huyó hacia Algeciras. [17]
Mientras tanto, el contingente militar portugués había cruzado el Río Salado, y cuando Pedro Núñez los reforzó todo el contingente granadino se rompió y abandonó el campo. [17] La batalla duró sólo tres horas desde las 9 de la mañana hasta el mediodía. [17]
La persecución de los aliados castellanos y portugueses contra los musulmanes fue implacable y terminó en el río Guadamecí, a 6 km del campo de batalla, aunque muchos permanecieron en las colinas, saqueando el rico campamento del sultán. [17] Aquí se mostró poca piedad y muchas de las esposas del sultán fueron asesinadas, incluida su primera esposa Fátima (hija del sultán de Túnez) y Aysa (hija del noble Abu Yahya ibn Yaqub). [17] Otros parientes de Abu Hasan fueron hechos prisioneros, incluida su hermana Umalfat, su hijo Abu Umar Tasufin y su sobrino Alí. Muchos notables murieron en la batalla o en la derrota, como Abu Tabit ibn Fath Allah, Abu Muyahid Gazi ibn al-Ka's y Muhammad ben Yahya ben Abi Bakr, también el famoso escritor granadino Abdullah ben Salmun y el popular imán Ibn al-Khatib.
Tanto Abu Hasan como Yusuf llegaron a Algeciras; el sultán se refugió en Gibraltar y esa misma noche cruzó a Ceuta en una galera. [15]
Los meriníes habían sufrido una derrota decisiva y retrocedieron a África. [15] [1]
Nunca más un ejército musulmán pudo invadir la península Ibérica . [1] El control del estrecho de Gibraltar estaba ahora en manos de los cristianos, específicamente los castellanos y los genoveses . [1] La guerra con Granada continuó durante diez años más durante los cuales Alfonso XI hizo algunas pequeñas ganancias territoriales de la parte occidental de Granada. Lo más importante, la ciudad de Algeciras, una valiosa cabeza de puente en poder de los meriníes, fue finalmente recuperada después de un asedio de dos años en 1344. [18] Este asedio atrajo voluntarios de toda Europa debido a la amplia publicidad. [19] Un intento de recuperar Gibraltar del rey de Granada fue frustrado, sin embargo Castilla tuvo que conformarse con el aislamiento de la ciudadela del resto del territorio musulmán cuando se acordó la paz en 1350, después de la muerte de Alfonso XI en su campamento durante la Gran Peste . [20] Gibraltar sería capturado por Castilla en 1462.