La batalla de Teba tuvo lugar en agosto de 1330, en el valle que se encuentra bajo la fortaleza de Teba , hoy ciudad de la provincia de Málaga en Andalucía , al sur de España . El encuentro ocurrió durante la campaña fronteriza librada entre 1327 y 1333 por Alfonso XI de Castilla contra Mahoma IV, sultán de Granada .
En 1325, el rey Alfonso declaró la guerra al emirato moro de Granada e invitó a otros reyes cristianos a unirse a él en una nueva cruzada. Mientras continuaban las negociaciones, Alfonso inició una campaña contra la frontera occidental de Granada. En 1327, capturó los castillos de Olvera , Pruna y Torre Alháquime . En 1330, se organizó una segunda expedición para atacar el castillo de Teba , veinticinco millas al este de Olvera y una fortificación clave en las defensas de Málaga. Alfonso estableció su cuartel general en Córdoba y envió un mensaje a sus nobles y caballeros para que se concentraran allí. El rey de Portugal también envió un contingente de quinientos caballeros . A fines de julio, Alfonso se estaba preparando para marchar por la calzada romana hacia Écija, donde se establecería una base avanzada.
En 1329, cuando Roberto I , rey de Escocia , se encontraba en su lecho de muerte, hizo una última petición a su amigo y lugarteniente, Sir James Douglas . El rey encargó que, tras su muerte, Sir James se llevara su corazón embalsamado y lo llevara consigo en la cruzada , cumpliendo así la promesa que Bruce no había podido honrar en vida. El cronista Jean le Bel cuenta que Bruce quería que su corazón fuera llevado a Tierra Santa y presentado en la Iglesia del Santo Sepulcro. El poeta John Barbour dice simplemente que Bruce deseaba que su corazón fuera llevado en la batalla contra los «enemigos de Dios». La campaña proyectada en España ofrecía a Sir James la oportunidad ideal para esto último. En la primavera de 1330, armado con un salvoconducto de Eduardo III de Inglaterra y una carta de recomendación al rey Alfonso XI de Castilla, Douglas partió de Berwick [1] y navegó primero a Sluys en Flandes .
En este caso, según el cronista valón contemporáneo Jean Le Bel , la compañía de Douglas estaba formada por un caballero banderizo , seis caballeros ordinarios y veinte escuderos. [2] No está claro si el caballero banderizo era el propio Sir James. Otros caballeros nombrados por el poeta escocés John Barbour incluían a Sir William de Keith , Sir William de St. Clair (William Sinclair) de Rosslyn y los hermanos Sir Robert Logan y Sir Walter Logan. [3] Otros que se alega que en un momento u otro acompañaron a Douglas son John de St. Clair, hermano menor de Sir William, Sir Simon Lockhart de Lee , Sir Kenneth Moir , William Borthwick, Sir Alan Cathcart y Sir Robert de Glen, pero faltan pruebas. No parece haber ninguna base histórica para las afirmaciones de que estos hombres estuvieran relacionados con la Orden de los Caballeros Templarios , disuelta por el Papa Clemente V en 1312, dieciocho años antes.
Le Bel relata que el grupo escocés permaneció en Sluys durante doce días, con Douglas celebrando la corte a bordo del barco como si el difunto rey estuviera presente. [4] El principal propósito de Sir James, según Le Bel, era dar publicidad a su misión y averiguar si otros caballeros estaban interesados en unirse a la expedición escocesa a Tierra Santa. Es posible que Douglas estuviera esperando noticias de la cruzada planeada contra Granada y, al enterarse de que, a pesar de la retirada de sus aliados, el rey Alfonso todavía tenía la intención de ir a la guerra, finalmente zarpó hacia España. Después de una travesía tormentosa, el grupo llegó a la desembocadura del Guadalquivir , probablemente en algún momento a fines de junio, y desembarcó río arriba en Sevilla . [5]
Douglas presentó sus credenciales a Alfonso XI. Según John Barbour , el rey ofreció a Douglas riquezas, buenos caballos y armaduras. Sir James declinó estos regalos, declarando que él y sus hombres estaban dispuestos a ofrecer sus armas al servicio del rey como humildes peregrinos, en busca de la absolución de sus pecados. Alfonso aceptó y asignó soldados experimentados, acostumbrados al estilo de lucha en la Frontera, como asesores de Douglas y sus compañeros caballeros. Mientras los escoceses descansaban después de su largo viaje y esperaban a que partiera la expedición, muchos caballeros extranjeros que habían venido a buscar el servicio de Alfonso de Castilla presentaron sus respetos a Douglas, incluidos varios ingleses que estaban particularmente interesados en conocer al hombre que hasta hace poco había sido su némesis. [6]
Alfonso formó su ejército para avanzar hacia el sur. Barbour afirma que Douglas recibió el mando de la división líder, la «vaward» o vanguardia . Puede ser más probable que estuviera a cargo de todos los caballeros extranjeros en el ejército castellano. [7]
El ejército cristiano, del que se desconoce su tamaño, marchó hacia Écija y luego a Osuna , en la frontera. Una vez cruzada la frontera, Alfonso continuó hacia el sur hasta las praderas de Almargen , a cinco millas al oeste de Teba, desde donde avanzó para acampar y asediar la fortaleza. [8]
Mientras el rey Alfonso esperaba que llegaran sus máquinas de asedio desde Écija, en Málaga se estaba formando una fuerza de socorro granadina bajo el mando de Uthman ibn Abi al-Ula , un noble bereber que luchaba al servicio de los sultanes de Granada, que partió con seis mil jinetes y un número indeterminado de infantería para socorrer a Teba. Marchando por el valle del Guadalhorce , la fuerza de Uthman cruzó hacia el valle del río Turón , donde acamparon entre el castillo de Ardales y la fortaleza de apoyo de Turón , a diez millas al sur de Teba. [9]
El ejército cristiano se vio obstaculizado por el acceso limitado al agua y era necesario sacar diariamente a su ganado del campamento y llevarlo hasta el río Guadalteba, que discurre a tres kilómetros al sur del castillo. Uthman identificó rápidamente esta vulnerabilidad y envió grupos de asalto para interrumpir el suministro de agua. Alfonso, a su vez, envió patrullas para contenerlos y hubo frecuentes escaramuzas entre ambos bandos.
Es posible que Sir James Douglas muriera en uno de estos encuentros. La Gran Crónica de Alfonso XI habla de un enfrentamiento en el río que se saldó con la muerte de « un conde extranjero... por su propio error », aunque algunos comentaristas prefieren pensar que Douglas murió en un encuentro más decisivo algunos días después. [10]
Alfonso tenía otros problemas. Los quinientos caballeros portugueses declararon que su período de servicio estaba a punto de expirar y se retiraron. Mientras tanto, las máquinas de asedio llegaron a Teba y comenzaron las operaciones para abrir una brecha en los muros del castillo. Una noche, la guarnición de Teba salió a atacar las líneas de asedio y se retiró dejando una torre de asedio en llamas. Uthman también se enfrentó a dificultades. Había llegado a la conclusión de que no podría derrotar a los cristianos en una batalla abierta, por lo que ideó una estratagema para obligar a Alfonso a abandonar el asedio. [11]
Al amparo de la oscuridad, tres mil jinetes moros se prepararon para realizar un ataque de distracción a través del río, mientras Uthman llevaba a otros tres mil río arriba para realizar un ataque de flanco al campamento de Alfonso.
Al amanecer, el contingente fluvial de Uthman ocupó las aguas del Guadalteba. Sin embargo, Alfonso, avisado por sus exploradores de los movimientos del enemigo, mantuvo a la fuerza principal de su ejército en el campamento mientras enviaba a Don Pedro Fernández de Castro con tropas para frenar el asalto que se estaba desarrollando en el río. Algunos sostienen que Douglas y su contingente debieron formar parte de este refuerzo. Entablada la batalla, Uthman creyó que su artimaña estaba funcionando y, saliendo del valle donde él y sus hombres se habían escondido, cabalgó para atacar el campamento cristiano desde el oeste. Cuando llegó al collado que dominaba el valle de Almargen, vio el campamento repleto de hombres de Alfonso armados y preparados, mientras que al mismo tiempo vio que sus hombres en el río abajo comenzaban a retroceder. Inmediatamente abandonó el ataque y cabalgó de regreso para apoyar a su ala derecha, pero llegó solo a tiempo para unirse a la retirada general. [12]
Los moros del río no habían podido o no habían podido resistir el contraataque cristiano. Cuando Alfonso, al ver que Uthman se retiraba, envió a Rodrigo Álvarez de las Asturias con otros 2.000 hombres para intervenir, la retirada granadina se convirtió en una derrota.
John Barbour, en su descripción de la última batalla de Douglas, describe una derrota similar, en la que Douglas y su contingente persiguieron de cerca al enemigo que huía. Sin embargo, no hay mención del asedio de Teba en el relato de Barbour, que describe al ejército cristiano avanzando desde Sevilla para repeler una invasión de Marruecos. Según Barbour, Sir James supera al resto de sus hombres y se encuentra muy por delante con sólo unos diez seguidores. Demasiado tarde, se da la vuelta para reunirse con el cuerpo principal. La ágil caballería morisca ve su oportunidad, se reagrupa y contraataca. En la lucha que sigue, Douglas ve a Sir William St. Clair rodeado por un cuerpo de moros, que intentan abrirse paso para liberarse. Con los pocos caballeros que todavía están con él, Douglas cabalga al rescate, pero todos mueren, incluido Sir William St. Clair y los hermanos Sir Robert y Sir Walter Logan. [13]
Las fuentes castellanas no mencionan ningún contraataque morisco durante la persecución, a pesar de la notoria capacidad de los moros para atacar a sus perseguidores incautos.
Las fuerzas castellanas persiguieron al ejército moro hasta su campamento en el valle de Turón. La oportunidad de una victoria más contundente se perdió cuando los cristianos se detuvieron para saquear las tiendas y el bagaje del enemigo. A pesar de nuevas escaramuzas, Uthman no hizo ningún otro intento de levantar el asedio y poco después la guarnición de Teba se rindió. El anciano general bereber murió algunas semanas después.
Barbour cuenta cómo el cuerpo de Douglas, junto con el ataúd que contenía el corazón embalsamado de Bruce, fueron recuperados después de la batalla. Sus huesos, la carne que se les había hervido y el ataúd fueron llevados de vuelta a Escocia por los compañeros supervivientes de Douglas. Los huesos fueron enterrados en la iglesia de St Bride, en Douglas, South Lanarkshire . [14]
La batalla no fue decisiva. Mientras Teba permaneció segura en manos castellanas, los valles de Guadalteba y Turón continuaron siendo territorio en disputa durante los siguientes ciento cincuenta años. Sin embargo, en respuesta a las victorias de Alfonso XI de 1327-1330, el sultán meriní de Marruecos Abu Hasan envió fuerzas en apoyo de Muhammad IV para restablecer el control del Estrecho . Gibraltar fue reconquistado a los cristianos en 1333, pero el intento de Abu Hasan de recuperar Tarifa en 1340 condujo a su desastrosa derrota a manos de las fuerzas cristianas aliadas en Río Salado . Esta fue la última intervención de las potencias norteafricanas en defensa de la Granada musulmana.