37°10′28.5″N 80°42′32.4″O / 37.174583°N 80.709000°W / 37.174583; -80.709000
La Batalla de la Montaña de Cloyd fue una victoria de la Unión en el oeste de Virginia el 9 de mayo de 1864, que permitió a las fuerzas de la Unión destruir un gran puente en el ferrocarril de Virginia y Tennessee . El ferrocarril se utilizó para transportar tropas y suministros confederados , y sirvió para importantes minas de plomo y sal. También ayudó a conectar la capital confederada de Richmond con Tennessee y tenía cables telegráficos a lo largo de su línea para comunicaciones. La lucha tuvo un alto porcentaje de bajas para ambos bandos, y el comandante confederado, el general de brigada Albert G. Jenkins , resultó mortalmente herido.
El general de brigada George Crook comandaba el Ejército de la Unión de Virginia Occidental , formado por tres brigadas de la División de Kanawha. Cuando Ulysses S. Grant lanzó su ofensiva de primavera de 1864, dos ejércitos de la Unión marcharon hacia Richmond y un tercero se trasladó al valle de Shenandoah . Las tropas de Crook también participaron en la ofensiva y comenzaron a marchar a través de los Montes Apalaches hacia el suroeste de Virginia. Su objetivo era destruir el ferrocarril de Virginia y Tennessee , trabajando en conjunto con la ofensiva de William W. Averell ( Batalla de Cove Mountain ), que tenía objetivos similares. Bergantín. El general Albert G. Jenkins estaba al mando de las pocas unidades confederadas dispersas que protegían las líneas ferroviarias. Había asumido el mando apenas el día antes de que el ejército de Crook comenzara a acercarse al ferrocarril.
Sin embargo, Jenkins era un soldado experimentado. Durante la campaña de Gettysburg de 1863 , la Brigada de Jenkins había formado la pantalla de caballería para el Segundo Cuerpo de Richard S. Ewell . Jenkins condujo a sus hombres a través del valle de Cumberland hasta Pensilvania y se apoderó de Chambersburg , quemando estructuras ferroviarias y puentes cercanos. Acompañó a la columna de Ewell a Carlisle , y tuvo una breve escaramuza con la milicia de la Unión en la batalla de Sporting Hill, cerca de Harrisburg . Durante la batalla de Gettysburg, Jenkins resultó herido el 2 de julio y se perdió el último día de combate. No se recuperó para reincorporarse a su mando hasta el otoño. Jenkins pasó la primera parte de 1864 reuniendo y organizando una gran fuerza de caballería para el servicio en el oeste de Virginia. En mayo, había sido nombrado Comandante del Departamento de Virginia Occidental con sede en Dublín.
Jenkins, habiendo decidido resistir en Cloyd's Mountain, estableció una fuerte posición defensiva. Cuando llegó Crook, decidió no realizar un asalto frontal y concluyó que las fuerzas confederadas eran demasiado fuertes y que tal ataque diezmaría su ejército. El área circundante estaba densamente boscosa y Crook usó esto como cobertura para hacer girar a sus brigadas hacia el flanco derecho confederado.
Crook comenzó la batalla con un bombardeo de artillería y luego envió su brigada de infantería de Ohio y Virginia Occidental al mando del coronel Carr B. White . Las dos brigadas restantes de Crook al mando del coronel Horatio G. Sickel y el futuro presidente , el coronel Rutherford B. Hayes, lanzarían un asalto frontal tan pronto como la infantería de White se pusiera en marcha. Otro futuro presidente de los Estados Unidos, William McKinley , sirvió como mayor durante el gobierno de Hayes . La brigada de White, en su primer combate, avanzó hasta 20 metros antes de que las numerosas bajas sufridas por su posición expuesta la obligaran a retroceder. Crook, que se movía con la brigada de Ohio de Hayes, tuvo que desmontar y recorrer las pendientes a pie porque eran muy empinadas. Todavía con sus botas , se hundió en un pequeño arroyo que cruzaban las tropas y sus botas se llenaron de agua. Los soldados cercanos regresaron corriendo y lo sacaron.
La brigada de Hayes encabezó el asalto principal alrededor de las 11 de la mañana. Las tropas se abrieron camino hasta las fábricas confederadas y se produjo un severo combate cuerpo a cuerpo. Las chispas del fuego de mosquete encendieron la espesa capa de hojas que cubría el suelo, y muchos hombres de las brigadas de Sickel y Hayes fueron inmovilizados y quemados vivos. Las brigadas habían comenzado a retroceder cuando Crook envió dos regimientos frescos al frente de Hayes. La infantería de Ohio y Virginia Occidental finalmente avanzó contra la artillería e invadió a su tripulación. Las tropas de Ohio comenzaron ahora a abrumar el centro confederado. Jenkins intentó desesperadamente trasladar tropas a las zonas amenazadas, pero cayó gravemente herido y fue capturado. Su segundo al mando, John McCausland , tomó el mando y llevó a cabo una acción de retaguardia mientras retiraba sus tropas. [1]
La batalla de Cloyd's Mountain se libró en Back Creek Farm . La granja sirvió como hospital y cuartel general del general de la Unión George Crook. [2]
La batalla de Cloyd's Mountain fue corta e involucró a pocas tropas, pero incluyó algunos de los combates más severos y salvajes de la guerra. El enfrentamiento duró poco más de una hora y gran parte fue combate cuerpo a cuerpo. Las bajas fueron numerosas para el modesto número de tropas involucradas. Crook perdió 688 hombres, aproximadamente el 10% de su fuerza. Los confederados perdieron menos hombres (538), pero eso representó el 23% de su fuerza total. Jenkins murió pocos días después de que le amputaran el brazo. La batalla se considera una victoria de la Unión porque Crook expulsó a los confederados del campo de batalla y pudo continuar y destruir el depósito del ferrocarril de Virginia y Tennessee en Dublin, Virginia . Averell también pudo destruir varios puentes ferroviarios a lo largo de la misma línea, cortando una de las últimas líneas vitales de la Confederación y su única conexión ferroviaria con el este de Tennessee. El día después de la batalla, las tropas confederadas restantes defendieron sin éxito el gran puente ferroviario sobre el cercano New River . Durante un bombardeo de artillería, un soldado de la 5.ª caballería de Virginia Occidental que se negó a ponerse a cubierto hasta que lo hiciera el coronel Hayes ( futuro presidente Rutherford B. Hayes ), fue herido de muerte por la explosión de un proyectil. Mientras recibía los primeros auxilios, se descubrió que el soldado era una mujer . [3]
División Kanawha - Brig. General George Crook
Departamento del Sudoeste de Virginia - Brig. General Albert G. Jenkins (herido y capturado) ; John McCausland
