La batalla de Welfesholz se libró el 11 de febrero de 1115 entre el ejército imperial del emperador Enrique V y una fuerza sajona rebelde .
Enrique V, descendiente de la dinastía franca de los salios y rey indiscutido de los romanos desde 1106, había heredado tanto la Controversia de las Investiduras como el conflicto sajón de su padre Enrique IV . En 1110 se trasladó a Italia y, tras el fracaso de las negociaciones, capturó al papa Pascual II y a varios cardenales para imponer su coronación como emperador del Sacro Imperio Romano Germánico . Tras regresar de Roma , fue inmediatamente excomulgado por el legado papal en Alemania Cuno de Praeneste y de nuevo por el arzobispo Guido de Viena , más tarde el papa Calixto II. Su excomunión alentó a los príncipes imperiales a rebelarse contra el emperador, sobre todo al duque sajón Lotario de Supplinburg y al arzobispo Adalberto de Maguncia , partidario de Enrique durante mucho tiempo que lo había abandonado después de su investidura .
Enrique encomendó los asuntos sajones a su mariscal de campo, el conde Enrique de Mansfeld , un noble sajón. Sin embargo, aunque hizo encarcelar a Adalberto en el castillo de Trifels y obligó a Lotario a someterse después de una audiencia judicial en el Palacio Imperial de Goslar , el conflicto sajón latente estalló de nuevo en marzo de 1113 por la sucesión en los territorios de Turingia dejados por el difunto conde Ulrico II de Weimar y Orlamünde . Con el fin de crear una base de poder propia, Enrique había intentado confiscar el condado como feudo, pero se encontró con la obstinada resistencia del heredero de Ulrico, el conde palatino del Rin Sigfrido, hijo del conde ascanio Adalberto II de Ballenstedt . Los insurgentes se reunieron bajo el mando del conde de Osterland Wiprecht de Groitzsch y del conde de Turingia Luis el Saltador , pero fueron rechazados por las tropas de Enrique al mando de Mansfeld en una batalla en Warnstedt, cerca de Thale . Wiprecht fue capturado y en un primer momento condenado a muerte por alta traición. Más tarde fue indultado, encarcelado en Trifels y despojado de sus posesiones, que pasaron a la Casa de Mansfeld.
Al año siguiente, el duque Lotario tuvo que asistir a la boda de Enrique con Matilde de Inglaterra vestido de cilicio . Sometido aunque no depuesto, había continuado intrigando contra Enrique, quien se vio enfrentado a la creciente oposición de los príncipes imperiales. En octubre de 1114, el conflicto culminó nuevamente en violentas luchas, cuando los insurgentes renanos liderados por el arzobispo Federico I de Colonia atacaron a las tropas imperiales en octubre de 1114 en Andernach . [1]
Mientras tanto, varios nobles como el depuesto duque Enrique de Baja Lorena y el obispo sajón Reinhard de Halberstadt , disgustados por la conducta altiva de Enrique, se habían unido a los insurgentes. Según las crónicas de la abadía de Pegau , el 10 de febrero de 1115 las fuerzas imperiales se reunieron en el Kaiserpfalz de Wallhausen y avanzaron unos 40 km (25 millas) hacia Welfesholz (hoy parte de Gerbstedt en Sajonia-Anhalt ) para encontrarse con las tropas sajonas unidas lideradas por el duque Lotario, y la primera escaramuza ocurrió ya esa misma tarde.
Al día siguiente, el comandante de Enrique, Hoyer de Mansfeld, inició una ofensiva en la que fue asesinado en un combate a espada por el joven caballero bandido Wiprecht II, hijo del conde Wiprecht de Groitzsch, que había sido arrestado. El incidente decidió la batalla: los ejércitos sajones de Lotario salieron victoriosos, obligando a las tropas de Enrique a huir. En su Chronica Slavorum del siglo XII, el cronista sajón Helmold describió la batalla como "el mayor enfrentamiento de nuestro tiempo".
El emperador perdió el poder para gobernar Sajonia y el obispo de Halberstadt se negó incluso a dar sepultura cristiana a los enemigos muertos. En noviembre, los ciudadanos de Maguncia expulsaron al arzobispo Adalberto. Sin embargo, Enrique todavía podía contar con el apoyo leal de su sobrino de los Hohenstaufen, el duque Federico II de Suabia , y de su hermano Conrado III . Cuando el emperador se trasladó de nuevo a Italia para recibir la herencia de la condesa Matilde de Toscana al año siguiente, el duque Federico fue nombrado regente , lo que sentó las bases para el surgimiento de la dinastía Hohenstaufen.
Al mismo tiempo, la posición de Lotario en Sajonia se estabilizó. El conde Wiprecht de Groitzsch fue liberado en 1117 y fue nombrado burgrave del arzobispo de Magdeburgo al año siguiente. Cuando el emperador Enrique V le concedió las marcas de Meissen y Lusacia en 1123, el duque Lotario se opuso a su antiguo aliado, lo expulsó y concedió las marcas a Conrado de Wettin y al conde ascanio Alberto el Oso . Cuando la dinastía sálica se extinguió con la muerte de Enrique en 1125, Lotario, fuertemente respaldado por el arzobispo Adalberto de Maguncia, fue elegido rey de los romanos contra el duque hohenstaufen Federico de Suabia. [2]
El destino del conde Hoyer de Mansfeld fue perpetuado en un poema de Theodor Körner (1791-1813).
51°37′N 11°34′E / 51.617, -11.567