La batalla de Pwll Melyn (también conocida como la batalla de Usk ) fue una batalla entre galeses e ingleses que tuvo lugar el 5 de mayo de 1405. Fue parte del Levantamiento de Glyndwr que duró desde 1400 hasta 1415. Fue la primera victoria inglesa en una batalla campal durante la guerra. La batalla se saldó con muchas bajas para los galeses, incluidos dos comandantes importantes, el hermano y el hijo mayor de Owain Glyndwr.
Existe cierta confusión sobre la fecha de esta batalla y también sobre su posición con respecto a otra batalla en Gwent en Grosmont . [1] Sin embargo, RR Davies cree que la batalla de Grosmont fue en marzo y Pwll Melyn fue en mayo. [2]
La batalla se produjo en la zona situada inmediatamente al norte del castillo de Usk , en dirección a Castle Farm, incluyendo lo que hoy es Castle Oak Pond. Según el historiador JE Lloyd , que escribió en 1933: [3]
Pwll Melyn... es el estanque que se encuentra al noreste del castillo de Usk... se encontraron numerosos esqueletos en este estanque cuando lo limpiaron. El estanque se llama así porque el agua siempre está viscosa y de un color sucio... El propio 'pwll' se ha reducido en tamaño, se ha drenado el terreno pantanoso y ahora el 'pwll' está cercado por una barandilla de hierro y suministra agua al ferrocarril. Desde el 'pwll' el terreno se eleva hacia el oeste y aquí el ejército de Owen atacó el castillo por el norte. Es un lugar muy conocido y el nombre nunca se ha perdido.
Tras la derrota en la batalla de Grosmont , los rebeldes galeses intentaban recuperar el impulso en la zona de North Gwent. La batalla comenzó con un atrevido asalto de las fuerzas galesas, lideradas por Gruffudd ab Owain Glyndŵr, contra el castillo de Usk . El castillo rechazó el ataque y los galeses se retiraron hacia el norte. La guarnición del castillo de Usk, liderada por Richard Grey, primer barón Grey de Codnor , Sir John Greyndour, Dafydd Gam y Sir John Oldcastle de Herefordshire , persiguió a los galeses hasta el bosque de Monkswood, Monmouthshire, hacia Mynydd Pwll Melyn, la "Colina del Estanque Amarillo". Aquí, los ingleses atacaron y derrotaron a las fuerzas galesas. La descripción contemporánea de Adán de Usk da una imagen vívida de los ataques a los galeses en retirada: “mataron a fuego y a filo de espada a muchos de ellos, y sobre todo al abad de Llanthony, y los aplastaron sin cesar, empujándolos a través del bosque de los monjes, donde fue tomado el susodicho Grifo (el hijo de Owain)”. [4]
Según el cronista escocés Walter Bower , Dafydd Gam , un enemigo declarado de la rebelión, un galés originario de Brecon pero que poseía tierras en Llantilio Crossenny , Monmouthshire , jugó un papel importante en la victoria inglesa. El conocimiento local y la reputación de Gam bien podrían haber sido vitales. Es posible que haya convencido a los galeses locales para luchar contra Glyndwr, o posiblemente incluso haya sido advertido del ataque con antelación. [5] Según Adam de Usk, una fuente principal de información contemporánea sobre el levantamiento, el castillo de Usk "había sido puesto en algunas condiciones para la defensa" antes del ataque. [4]
No se sabe con certeza si este fortalecimiento constituyó una medida de precaución estándar considerando la revuelta en curso o si recibieron una advertencia específica por adelantado, pero para infligir una derrota tan dura a una gran fuerza atacante, su número probablemente era considerable y parece que Gruffudd no tenía idea de la fuerza de los números a los que se enfrentaba dentro del castillo de Usk. Tal vez sea significativo que solo dos años antes, en 1403, Owain Glyndŵr había quemado la ciudad de Usk hasta los cimientos, con pérdida de vidas y propiedades, por lo que la gente local puede no haber apoyado su causa. La presencia de líderes ingleses como Grey y Greyndor combinada con hombres con excelente conocimiento y reputación local como Dafydd Gam y John Oldcastle en el momento exacto de un ataque galés parece indicar, si no concluyente, que hubo conocimiento previo.
Enrique de Monmouth tenía el control general de las fuerzas inglesas que luchaban contra la revuelta en ese momento y estaba basado en Hereford , aunque no parece haber estado personalmente en la batalla.
Las bajas en el bando galés fueron numerosas; perdieron 1500 hombres según algunas fuentes, una gran cantidad considerando sus fuertes pérdidas recientes en Grosmont . Según Adam de Usk, trescientos prisioneros fueron decapitados frente al castillo de Usk después de la batalla. Gruffudd ab Owain Glyndŵr fue capturado, mientras que el hermano de Owain, Tudur, fue asesinado en el campo de batalla. El gran parecido familiar en el rostro de Tudur convenció brevemente a algunos ingleses de que el propio Owain había caído. Otro golpe serio fue la muerte de John ap Hywel, abad del monasterio cisterciense de Llantarnam , un notable partidario de Glyndŵr que murió durante la batalla mientras atendía a los moribundos y heridos de ambos bandos. Rhys Gethin también pudo haber muerto aquí si no murió en la anterior Batalla de Grosmont .
Adam de Usk afirma sobre la batalla que: “Y desde ese momento en adelante, en esas partes, la suerte de Owen decayó”. Los Anales Galeses afirman que: “En ese momento, Glamorgan se sometió a los ingleses, excepto unos pocos que fueron a Gwynedd a su amo”. [6] Parece que la batalla vio más o menos el final de la fuerza de la rebelión en el sureste de Gales. Una historia de la rebelión dice de la batalla que la derrota “sugiere que la temeridad de las iniciativas locales estaba poniendo en peligro la revuelta en su conjunto”. [7] Sin duda, esto indica los peligros de las tácticas de guerra de guerrillas de Owain cuando el enemigo estaba preparado. La derrota en la batalla y la pérdida de muchos hombres buenos socavaron las posibilidades ofrecidas por las tropas francesas que llegaron más tarde ese año para apoyar a Glyndwr. Es significativo que solo unos meses después, a fines del verano, Owain, cuando se enfrentó al rey Enrique IV en persona en Abberley Hill, en Worcestershire, se sintiera reacio a iniciar un ataque, y los dos ejércitos opuestos se enfrentaron durante ocho días. Es interesante conjeturar que, con la victoria tras él en Usk, con su hermano todavía vivo y el sureste de Gales seguro, Owain podría haberse comportado de la misma manera en Abberley Hill, la batalla que nunca se llevó a cabo.
En 2005, se conmemoró el 600 aniversario de la batalla de Pwll Melyn con un espectáculo de luz y sonido . En 2007, se colocó una placa conmemorativa de la batalla cerca del lugar donde tuvo lugar.
51°43′05″N 2°57′14″O / 51.718°N 2.954°W / 51.718; -2.954