La batalla de Sagunto se libró en el año 75 a. C. entre fuerzas de la República Romana bajo el mando de Cneo Pompeyo Magno y Quinto Cecilio Metelo Pío y un ejército de rebeldes sertorianos bajo el mando de Quinto Sertorio . El lugar de la batalla está en disputa, pero lo más probable es que fuera cerca de la actual Langa de Duero , ya que Salustio nos informa que la batalla se libró a orillas del río Duero . [3] La batalla duró desde el mediodía hasta la noche y terminó en empate.
En el 88 a. C., Lucio Cornelio Sila marchó con sus legiones sobre Roma, iniciando un período de guerras civiles. Quinto Sertorio, un cliente de Cayo Mario , se unió a la facción de su patrón y tomó la espada contra la facción Sila (principalmente optimates ). Después de la muerte de Lucius Cornelius Cinna y Cayo Mario, Sertorio perdió la fe en el liderazgo de su facción. En el 82 a. C., durante la guerra contra Sila, abandonó Italia para trasladarse a la provincia que le había sido asignada en Hispania. [4] Lamentablemente, su facción perdió la guerra en Italia justo después de su partida, y en el 81 a. C. Sila envió a Cayo Annio Lusco con varias legiones para arrebatarle las provincias ibéricas a Sertorio. [5] Tras una breve resistencia Sertorio y sus hombres son expulsados de Hispania. Terminaron en Mauritania, en el noroeste de África, donde conquistaron la ciudad de Tingis . Aquí se le acercaron los lusitanos , una feroz tribu íbera que estaba a punto de ser invadida por un gobernador sila. Le pidieron que se convirtiera en su líder de guerra en la lucha contra los Sullan. En el año 80 a. C. Sertorio desembarcó en el pequeño pueblo pesquero de Baelo , cerca de las Columnas de Hércules ( Gibraltar ), y regresó a Hispania. Poco después de su desembarco, luchó y derrotó al general Sila Lucius Fufidius (el gobernador de Sila antes mencionado) en el río Baetis . Después de esto, derrotó a varios ejércitos de Sila y expulsó a sus oponentes de Hispania.
Amenazado por los éxitos de Sertorio, el Senado de Roma convirtió Hispania Ulterior en provincia proconsular y envió al procónsul Quinto Cecilio Metelo Pío con un gran ejército para luchar contra él. [6] Sertorio utilizó tácticas de guerrilla con tanta eficacia que desgastó a Metelo hasta el agotamiento, mientras que el legado de Sertorio, Lucio Hirtuleyo , derrotó al gobernador de Hispania Citerior , Marco Domicio Calvino . En el año 76 a. C., el gobierno de Roma decidió enviar a Pompeyo y un ejército aún mayor para ayudar a Metelo. [7] En el mismo año, Marco Perpenna se unió a Sertorio , quien trajo consigo los restos del ejército de Marco Emilio Lépido , el cónsul rebelde del 78 a.C. [8] Así reforzado, Sertorio decidió intentar tomar la costa este ibérica (porque las ciudades allí apoyaban a sus enemigos). Su primer objetivo fue la ciudad de Laurón, donde superó a Pompeyo y masacró a gran parte de su ejército (ver: la batalla de Laurón ). [9]
En el 75 a. C., Sertorio decidió enfrentarse a Metelo y dejar al maltratado Pompeyo a sus legados Perpenna y Cayo Herenio. Pompeyo derrotó a sus oponentes en una batalla cerca de Valentia [10], lo que obligó a Sertorio a venir y hacerse cargo de la situación. Metelo aprovechó el cambio de mando para derrotar a Hirtuleyo, que quedó a cargo del ejército occidental sertoriano, en la batalla de Itálica y marchó tras Sertorio. [11] Pompeyo y Sertorio, no queriendo esperar a Metelo, se enfrentaron en la batalla de Sucro , que terminó en empate. [12] Sertorio tuvo que renunciar a su conquista de la costa oriental ibérica y se retiró tierra adentro. Metelo y Pompeyo lo siguieron hasta "Saguntum" (probablemente no Saguntum en la costa, porque se había retirado tierra adentro, sino una de las muchas Segontias en Celtiberia).
Después de las desastrosas batallas de Valentia e Itálica y del empate y retirada de la Batalla de Sucro, Sertorio tuvo que elevar la moral de sus tropas. Lo logró utilizando el White Fawn. [13] Sertorio poseía un cervatillo blanco que, según él, le daba mensajes de la diosa Diana . Con la moral de sus fuerzas elevada, esperó a los ejércitos romanos mientras lanzaba muchas incursiones guerrilleras para debilitarlos durante su avance. Los romanos estaban en apuros para conseguir suministros y Metelo decidió marchar hacia la ciudad celtíbera de Segontia para alimentar a su ejército con sus provisiones. Las tropas celtíberas de Sertorio se negaron a permitir que una de sus ciudades cayera en manos romanas y se produjeron combates. [14]
Plutarco comenta que esta batalla fue impuesta a Sertorio (probablemente por sus tropas íberas y/o celtibéricas ). [15] Los combates comenzaron al mediodía y duraron hasta bien entrada la noche. Sertorio primero luchó contra Pompeyo mientras sus legados Perpenna e Hirtuleyo lucharon contra Metelo. Después de la caída de Hirtuleyo, Sertorio cambió de lugar con Perpenna y lanzó varios ataques ad hominem dirigidos personalmente contra Metelo con la intención de sacarlo de la lucha. Metelo se mantuvo firme y en el transcurso de la pelea fue herido por una lanza. Esto resultó ser un punto de inflexión en la batalla, ya que los hombres de Metelo contraatacaron en venganza y hicieron retroceder a los íberos. [15]
Metelo decidió entonces, complacientemente, hacer descansar a sus tropas y acampar. Mientras tanto, Sertorio había reagrupado a sus hombres y por la noche lanzó un ataque inesperado contra el campamento de Metelo, e intentó explotar su posición vulnerable aislándolo con una trinchera. Desafortunadamente para los sertorianos, Pompeyo y su ejército aparecieron y los obligaron a retirarse. En el transcurso de la batalla, Pompeyo había perdido 6.000 hombres, mientras que Sertorio había perdido sólo 3.000, pero para compensar esto, Perperna había perdido unos 5.000 soldados. [2] Se desconocen las pérdidas de Metelo, pero también deben haber sido significativas. El segundo al mando de Sertorio, Lucio Hirtuleyo, y el cuñado de Pompeyo, Cayo Memio (casado con la hermana de Pompeyo), estuvieron entre las bajas. [15]
Esta fue la última batalla campal que libró Sertorio, y probablemente una que no había deseado en primer lugar. Sertorio ordenó a su ejército que se dividiera y se reuniera en un lugar que él designara. [16] Luego se dirigió a la ciudad fortificada de Clunia y se preparó para un asedio. [17] Incluso mientras fortificaba Clunia, Sertorio enviaba mensajeros a sus aliados, solicitándoles que recaudaran nuevas levas. La guerra estaba lejos de terminar, Sertorio todavía tenía aliados, su reputación y un ejército. Después del asedio de Clunia, volvió a la guerra de guerrillas y la guerra se prolongaría durante otros tres años y sólo terminaría porque algunos de sus propios hombres conspiraron contra Sertorio y lo asesinaron.