La batalla de Ong Thanh se libró en el arroyo de ese nombre (Ông Thành) en la mañana del 17 de octubre de 1967, en el distrito de Chơn Thành , en ese momento parte de la provincia de Bình Dương , Vietnam del Sur , hoy en la provincia de Bình Phước .
Durante los primeros meses de 1967, el Viet Cong (VC) sufrió grandes pérdidas como resultado de misiones de búsqueda y destrucción a gran escala llevadas a cabo por el Ejército de los Estados Unidos , y esto llevó a los líderes norvietnamitas a revisar su estrategia de guerra en Vietnam del Sur. A la luz de los reveses que habían experimentado el Ejército Popular de Vietnam (PAVN) y las fuerzas del VC a principios de 1967, el general del PAVN, Trần Văn Trà, sugirió que las fuerzas del PAVN y el VC aún podrían salir victoriosas si infligían tantas bajas como fuera posible a las unidades militares estadounidenses, con la esperanza de que los estadounidenses concluyeran que la guerra era demasiado costosa y se retiraran de Vietnam. Así, hacia mediados de 1967, las divisiones 7.ª y 9.ª del VC volvieron al campo de batalla nuevamente, con el objetivo de infligir bajas a las formaciones militares estadounidenses en el III Cuerpo . El 12 de junio, la 1.ª División de Infantería de los EE. UU. lanzó la Operación Billings para destruir elementos de la 9.ª División del VC, que había acumulado fuerza al norte del campamento base de Phước Vĩnh en la zona de guerra D. Cuando la operación concluyó el 26 de junio, la 1.ª División de Infantería había perdido 57 muertos mientras que el VC había perdido 347 muertos. Luego, en septiembre, tras una serie de ataques a instalaciones militares estadounidenses y survietnamitas por parte de tropas del VC y PAVN, el mayor general John H. Hay decidió detener temporalmente la realización de operaciones a gran escala hasta que se conocieran las verdaderas intenciones de las fuerzas de PAVN/VC. Hacia octubre, el 271.º Regimiento del VC marchó hacia la zona secreta de Long Nguyen , para descansar y reabastecerse para su próxima operación importante. Para interrumpir el período de descanso del VC, el general Hay lanzó la Operación Shenandoah II para despejar una sección de la carretera 13 que se extendía desde Chơn Thành hasta Lộc Ninh .
A partir del 28 de septiembre, elementos de la 1.ª División de Infantería fueron trasladados por aire a posiciones en torno a Long Nguyen, pero nuevamente sólo se establecieron pocos contactos con el VC. Sin embargo, el 16 de octubre, el 2.º Batallón, 28.º Regimiento de Infantería encontró un importante sistema de búnkeres del VC ubicado al sur de su posición defensiva nocturna cerca del arroyo Ong Thanh, y se desató un breve tiroteo. Para evitar librar una batalla prolongada, el comandante del 2.º Batallón decidió retirarse e hizo preparativos para un asalto frontal al día siguiente. En la mañana del 17 de octubre, dos compañías de fusileros del 2.º Batallón regresaron al sistema de búnkeres que habían encontrado el día anterior, pero fueron derrotadas por el 271.º Regimiento del VC, que había preparado una emboscada en previsión del ataque estadounidense.
En la primera mitad de 1967, las fuerzas militares de los Estados Unidos en Vietnam habían infligido pérdidas al VC, tanto en términos de infraestructura como de personal, a través de importantes operaciones terrestres como Cedar Falls , Junction City y Manhattan . Para los líderes militares norvietnamitas como los generales Võ Nguyên Giáp y Nguyễn Chí Thanh , las operaciones llevadas a cabo por los estadounidenses en Vietnam del Sur habían sido desastrosas para sus fuerzas. Además, la situación militar en Vietnam del Norte también llevó a los líderes norvietnamitas a cuestionar su estrategia de guerra . [3] En 1967, Estados Unidos expandió su campaña de bombardeos Rolling Thunder , que permitió al poder aéreo estadounidense destruir en lugar de solo amenazar la limitada infraestructura industrial de Hanoi. En consecuencia, los líderes norvietnamitas temían que si los diques del río Rojo eran atacados por los estadounidenses, Hanoi y las tierras agrícolas circundantes se inundarían. [3] Al mismo tiempo, el gobierno norvietnamita temía que el VC pudiera dividirse para llegar a un acuerdo con el gobierno de Saigón , porque el gobierno respaldado por Estados Unidos en Vietnam del Sur no mostraba señales de colapso. [3]
A pesar de los acontecimientos desfavorables en Vietnam del Sur, el general de la PAVN, Trần Văn Trà , creía que Vietnam del Norte aún podía ganar la guerra si seguía una estrategia de desgaste. [3] En otras palabras, la PAVN/VC tendría que luchar durante el mayor tiempo posible, hasta que Estados Unidos reconociera que la guerra era imposible de ganar y se desvinculara del conflicto en Vietnam. Para lograr ese objetivo a nivel táctico, Tra argumentó que las fuerzas de la PAVN y el VC tendrían que destruir las unidades militares estadounidenses y causar tantas bajas como fuera posible hasta que se cansaran y se fueran. [3] : 66 De hecho, hacia mediados de 1967 Thanh, que tenía a su disposición la 7.ª y la 9.ª División del VC, se propuso hacer precisamente eso. En junio, las fuerzas militares estadounidenses del III Cuerpo comenzaron a detectar la acumulación de tropas del VC en el norte de Phước Vĩnh, ubicada en la Zona de Guerra D. [4] : 339 Para detener un importante ataque enemigo en Phước Vĩnh, el mayor general John H. Hay, comandante de la 1.ª División de Infantería, lanzó la Operación Billings con el objetivo de atrapar a tres batallones del VC en la Zona de Guerra D. [4] [5] El 26 de junio, cuando concluyó la Operación Billings, los estadounidenses mataron a 347 VC y capturaron a uno, con un coste de 57 estadounidenses muertos y 197 heridos. [5] : 211
En agosto, el VC volvió a la acción; esta vez el 165.º Regimiento de la 7.ª División atacó el Campamento de Fuerzas Especiales de Tong Le Chon , ubicado al sureste del área de operaciones de la 1.ª División de Infantería. Justo después de la medianoche del 7 de agosto, el 165.º Regimiento atacó Tong Le Chon y pudo penetrar en el campamento, pero se vio obligado a huir después de que explotara un búnker de municiones. Esa noche, el VC asaltó la base varias veces más, pero en cada ocasión fueron repelidos por fuego de artillería y apoyo aéreo cercano. [4] : 347 En septiembre, la escala de las actividades del VC y la PAVN en el III Cuerpo había desconcertado a los comandantes estadounidenses del Comando de Asistencia Militar, Vietnam . Mientras tanto, sin embargo, Hay decidió poner fin a las operaciones a gran escala que habían demostrado ser improductivas, hasta que se conocieran las verdaderas intenciones del enemigo. En cambio, Hay continuó comprometiendo su 2.ª Brigada en los esfuerzos de pacificación en la provincia meridional de Bình Dương , mientras que la 3.ª Brigada brindó protección a los ingenieros que despejaban la carretera 13. [4] : 346
Después de varios enfrentamientos con la 1.ª División de Infantería de los EE. UU. durante los meses anteriores, el coronel Võ Minh Triết, comandante del 271.º Regimiento del VC, recibió la orden de trasladar sus tropas a una zona conocida como la Zona Secreta de Long Nguyen, que estaba situada entre la Carretera Nacional 13 y la Plantación de Caucho Michelin . Estaba ubicada a unos 56 kilómetros (35 millas) al noroeste de Saigón, en la provincia de Bình Dương. Allí, se suponía que el regimiento de Triết recibiría reemplazos de tropas y suministros de alimentos, para prepararse para una gran ofensiva contra un objetivo no especificado en la Zona de Guerra D. [4] : 349 En años anteriores, la 9.ª División del VC había utilizado a menudo el mes de septiembre y octubre para descansar y prepararse para sus ofensivas de invierno-primavera, y 1967 no fue diferente. Por esa razón, Hay estaba decidido a interrumpir el período de descanso del VC lanzando la Operación Shenandoah II , con el objetivo de despejar la carretera 13 desde Chon Thanh a Loc Ninh . [4] : 349
El 29 de septiembre, Hay ordenó al coronel George E. Newman, comandante de la 1.ª Brigada , que desplegara el 1.er Batallón, el 2.º Regimiento de Infantería y el 1/28.º Regimiento de Infantería en la parte norte de Long Nguyen. Al día siguiente, el coronel Frank E. Blazey, comandante de la 3.ª Brigada, recibió la orden de desplegar el 2/2.º Regimiento de Infantería y el 2/28.º Regimiento de Infantería en la mitad sur de la zona. [4] : 349 En las primeras etapas de Shenandoah II, las fuerzas estadounidenses solo hicieron unos pocos contactos con el VC. El 2 de octubre, una unidad del Ejército de la República de Vietnam (ARVN) que operaba al este de la carretera 13 cerca de Chon Thanh hizo un contacto significativo con una gran formación del VC y absorbió grandes bajas. [4] : 350 Los documentos enemigos obtenidos por el ARVN indicaban que se habían enfrentado con una unidad del tamaño de un batallón del 272.º Regimiento del VC, enviada para atacar Chơn Thành con el fin de cubrir el movimiento del 271.º Regimiento hacia el área de Long Nguyen. [4] : 350 A principios de octubre, el 271.º Regimiento había llegado a Long Nguyen, pero no pudo obtener sus tan necesarios suministros de alimentos, como resultado de las operaciones aliadas de búsqueda y destrucción que habían creado una escasez significativa de alimentos para las unidades del VC en la región. [4] : 350
Triet luego marchó con sus hambrientos soldados hacia el sur, hacia el arroyo Ong Thanh, para unirse con el Grupo de Servicio de Retaguardia 83, pero las unidades locales del VC también carecían de suministros de alimentos adecuados, por lo que el 271.º Regimiento se vio obligado a esperar en la zona la llegada de arroz y otros suministros esenciales. [2] : 27 Mientras tanto, el 4 de octubre, el 1/2.º de Infantería hizo contacto con una formación del VC del tamaño de una compañía a unos 9 kilómetros (5,6 millas) al suroeste de Chon Thanh, y afirmó haber matado a 12 soldados enemigos. [4] : 350 Para perseguir a la formación del VC en retirada, el teniente coronel Richard E. Cavazos , comandante del 1.er Batallón, 18.º Regimiento de Infantería , recibió instrucciones de realizar un asalto aéreo en un claro ubicado a unos 2 kilómetros (1,2 millas) al oeste del 1/2.º de Infantería, para bloquear a las tropas enemigas. El 1/18 de Infantería desembarcó sin oposición y de inmediato estableció su posición de campo estándar con alambradas para proteger la base. [4] : 349 El 6 de octubre, la posición del 1/18 de Infantería fue sometida a un bombardeo de mortero del VC; aunque los proyectiles habían causado poco daño, Cavazos creyó que era parte de los preparativos finales del VC para un importante ataque terrestre más tarde esa noche. [4] : 350
Alrededor de las 6:00 p. m., comenzó a llover y el VC comenzó a atacar la posición del 1/18 de Infantería desde diferentes direcciones, pero los hombres de Cavazos pudieron mantener su posición, con el apoyo de artillería y fuego de mortero. A las 12:00 a. m., la lucha había terminado y las bajas estadounidenses fueron 5 muertos y 4 heridos. Tres semanas después, un soldado del VC capturado del 2.º Batallón, 271.º Regimiento, reveló que su unidad perdió 59 soldados muertos y 56 heridos en la batalla con el batallón de Cavazos. [4] : 351 El 8 de octubre, Hay retiró al 1/2 de Infantería a Phuoc Vinh para actuar como fuerza de reacción de la división. El teniente coronel Terry D. Allen, comandante del 2/28.º Regimiento de Infantería, recibió la orden de partir de Lai Khê con tres de sus compañías de fusileros (A, B y D) y ser trasladado por aire a un sitio a unos 21 kilómetros (13 millas) al noroeste de la aldea de Chon Thanh y a 3 kilómetros (1,9 millas) al noroeste del 1/18.º Regimiento de Infantería. La Compañía C se separó del 2/28.º Regimiento de Infantería de Allen para proteger al 15.º Regimiento de Artillería de Campaña que lo apoyaba . [1] : 34
Dos días después, el 1/2.º de Infantería fue desplegado en nuevas posiciones de bloqueo, ya que se creía que las unidades del VC se estaban moviendo hacia la plantación de caucho de Michelin. El 11 de octubre, dos compañías del 1/18.º de Infantería fueron en una sonda hacia el norte, y fueron atacadas inmediatamente por el VC. Mientras estaban bajo intenso fuego, Cavazos ordenó a la compañía líder que se retirara detrás de un perímetro formado por la segunda compañía. Mientras la compañía líder retrocedía, se solicitó apoyo de artillería y aéreo para bombardear la formación atacante del VC. Cuando terminó la batalla, se encontraron 21 VC muertos, mientras que las bajas estadounidenses del día fueron un muerto y cuatro heridos. Poco después, el 1/18.º de Infantería se retiró a Phuoc Vinh para descansar y reabastecerse. [4] : 352 A mediados de octubre, Hay creía que el 271.º Regimiento del VC había sufrido una gran derrota y estaba listo para retirarse de la Zona Secreta de Long Nguyen, por lo que estaba listo para acabar con Shenandoah II, sin embargo, el aumento de la actividad del VC cerca del arroyo Ong Thanh, donde la 1.ª Brigada hizo la mayoría de sus contactos, había indicado lo contrario. [4] : 353–354
En la mañana del 16 de octubre, Allen lideró a las Compañías B y D, 2/28.º de Infantería, desde su posición defensiva nocturna temporal a lo largo del arroyo Ong Thanh para patrullar un área al sureste, que estaba cubierta por una espesa selva. Después de marchar durante unos 2 kilómetros (1,2 millas), el batallón encontró un búnker fortificado del VC, por lo que Allen ordenó a sus hombres que se retiraran y dirigió ataques aéreos contra las posiciones del VC. Cuando terminaron los bombardeos, los hombres de Allen entraron en el campamento y se desató un tiroteo con francotiradores del VC disparando desde los árboles en las áreas circundantes. Una vez más, Allen ordenó a sus hombres que se retiraran y formaran un perímetro para proteger a sus soldados heridos, ya que se solicitaron ataques de artillería contra las posiciones del búnker del VC. El 2.º Batallón volvió a entrar en el campamento y descubrió los cuerpos de 17 VC. Los hombres de Allen luego se movieron a través del extremo occidental del campamento y se desató otro tiroteo con aproximadamente 60 VC. [4] : 353
Más tarde, esa misma tarde, Allen decidió romper el contacto y regresar a la base para evitar librar una batalla que podría durar hasta la noche. Mientras tanto, sin embargo, solicitó ataques aéreos para infligir más daños al campamento base de su objetivo principal, el 271.º Regimiento. Esa noche, el general de brigada William Coleman y otros oficiales superiores de la 1.ª División de Infantería visitaron el campamento del 2/28.º Regimiento de Infantería, donde elogiaron a los hombres de Allen por sus esfuerzos y le entregaron al primer teniente Clark Welch, comandante de la Compañía D, una Estrella de Plata por sus acciones ese mismo día. Allen decidió entonces lanzar un ataque frontal contra el campamento base del 271.º Regimiento para determinar si la unidad enemiga todavía estaba allí. Sin embargo, debido a la falta de personal suficiente, Welch sugirió que Allen debería suspender el asalto o enviar más soldados al terreno para la operación. Allen desestimó las sugerencias de Welch y respondió dándole al capitán James George, comandante de la Compañía A, la responsabilidad de liderar el ataque en lugar de Welch. [1]
Mientras tanto, al 271.º Regimiento, de 1.200 efectivos, se unieron 200 soldados de la Compañía C1 del Grupo de Servicio de Retaguardia 83, bajo el mando del capitán Nguyễn Văn Lém , y prepararon una emboscada de tres lados y esperaron la llegada de un batallón estadounidense denunciado. [2] : 27 Alrededor de las 8:00 am de la mañana del 17 de octubre, el 2/28.º Regimiento de Infantería partió de su posición defensiva nocturna con la Compañía A a la cabeza seguida por el Grupo de Mando del Batallón, y la cola de la formación estaba cubierta por la Compañía D. La Compañía B se quedó atrás para proteger la base del batallón, junto con las secciones de mortero de las Compañías Alfa y Delta. De acuerdo con la política de la 1.ª Brigada, Allen dirigió personalmente a su unidad como parte del Grupo de Mando del Batallón, aunque prefirió supervisar las acciones desde un helicóptero. Para el apoyo de artillería, la Compañía A fue autorizada a recurrir a los obuses de 105 mm y 155 mm ubicados en las bases de apoyo de fuego Caisson V, Caisson III-S y Lorraine III. [4] : 355
Los hombres de Allen marcharon hacia el sur desde la base, con la intención de entrar en el campamento base enemigo desde una dirección ligeramente diferente hacia el oeste. Precedidos por el fuego de artillería, se detuvieron periódicamente para realizar patrullas en forma de trébol hacia el frente, la retaguardia y ambos flancos. A las 9:56 am, el elemento líder de la Compañía A se topó con un sendero de noreste a suroeste, que parecía haber sido utilizado en la última hora. El líder del 1.er pelotón solicitó y recibió permiso para realizar patrullas en forma de trébol hacia el este y el oeste del sendero. Casi de inmediato, el 1.er pelotón avistó a un soldado del VC mientras exploraba al oeste del sendero y pronto apareció otro grupo de VC. George ordenó entonces al 1.er pelotón que preparara una emboscada apresurada al otro lado del sendero, pero cuando estuvieron en posición, el VC había desaparecido y todo estaba en silencio. Aproximadamente 10 a 15 minutos después, el líder del 1.er pelotón informó que los árboles se estaban moviendo, además del sonido de las armas haciendo clic y el traqueteo de las municiones. [4] : 355
En respuesta, George ordenó al 1.er pelotón que reforzara su posición de emboscada. Mientras eso sucedía, el flanco derecho de la Compañía A, que estaba cubierto por el 2.º pelotón, comenzó a recibir fuego esporádico. El resto del 1.er pelotón quedó inmovilizado cuando el VC, desde posiciones ocultas en búnkeres, les disparó utilizando ametralladoras M60 capturadas . El VC aumentó constantemente su fuego, que se produjo en forma de varias armas pequeñas, ametralladoras de calibre .50 y 12,7 mm. Incapaz de comunicarse con el 1.er y el 2.º pelotón, George avanzó con el 3.er pelotón solo para encontrar a sus pelotones líderes retenidos en sus posiciones por el fuego enemigo. Una mina Claymore explotó entonces frente al elemento de mando de la Compañía A, matando al operador de radio e hiriendo gravemente tanto a George como a su observador de artillería avanzado . Alrededor de las 10:40 am los disparos habían cesado, pero la Compañía A quedó prácticamente destruida durante 30 minutos de combate, con el comandante de la compañía herido y los líderes de los pelotones 1 y 2 muertos. [4] : 357
Para romper el contacto con las unidades del VC que disparaban contra la Compañía A desde el flanco occidental, el Sargento Primero José Valdez organizó rápidamente una zona de reunión en el lado oriental para reunir a los supervivientes. Poco después de que se estableciera la zona de reunión, George, que resultó gravemente herido por la explosión de la Claymore, entregó su compañía a Valdez. Allen ordenó entonces a Valdez que liderara a los supervivientes de la Compañía A hacia el norte para unirse al resto del batallón. A los supervivientes, en su mayoría de los pelotones 2.º y 3.º de la Compañía A, se les ordenó entonces que se retiraran a través de un perímetro formado por la Compañía D. A medida que los elementos supervivientes de la Compañía A se retiraban, la Compañía D empezó a recibir fuego esporádico desde su flanco sur, por lo que Allen ordenó a su grupo de mando que permaneciera en su lugar cerca de un hormiguero prominente con los pelotones 1.º y 2.º de la Compañía D. El 3.º pelotón, por otro lado, recibió instrucciones de avanzar para ayudar a los hombres heridos de la Compañía A. [4] : 358
A medida que el fuego del VC aumentaba en intensidad, los soldados de la Compañía D captaron el sonido distintivo de una ametralladora M-60 de fabricación estadounidense disparando desde el flanco sur. Allen supuso que la Compañía A se estaba acercando a su perímetro, por lo que les ordenó que cesaran el fuego porque temía que sus compañías de fusileros se estuvieran disparando entre sí. Sin embargo, la orden también se transmitió a lo largo de la formación de la Compañía D, lo que permitió al 271.º Regimiento ganar superioridad de fuego. Alrededor de las 11:35 am, Triet desató su 2.º Batallón, que se colocó en reserva durante la batalla, y atacaron a la Compañía D de Welch desde tres direcciones diferentes. Durante ese tiempo, Allen intentó solicitar apoyo de artillería, pero eso se había vuelto imposible debido a la proximidad entre los soldados estadounidenses y del VC. En una escena que había caracterizado la destrucción de la Compañía A anteriormente, tanto Allen como Welch resultaron heridos en batalla cuando los francotiradores del VC dispararon desde los árboles. Sin embargo, justo antes de las 12:00 p. m., Allen ordenó a la Compañía D que iniciara una marcha hacia el norte, hacia la base del batallón, y a la Compañía B que avanzara para cubrir la retirada. [4] : 358–9
La retirada rápidamente se convirtió en una escena de caos, mientras los soldados estadounidenses se apresuraban a evitar el intenso fuego enemigo. Durante los últimos momentos de la batalla, Allen fue alcanzado en la cabeza por fuego de ametralladora que le rozó el casco, y finalmente murió cuando otra ráfaga de fuego de ametralladora lo alcanzó. Alrededor de las 12:20 pm, Newman voló a Ong Thanh para asumir el mando del batallón, mientras que Coleman tomó el control de la 1.ª Brigada. [4] : 357 Mientras tanto, la Compañía A se había unido a la Compañía B, que había tomado posiciones a unos 450 metros (1.480 pies) al sur de la posición defensiva nocturna del batallón con la tarea de ayudar a los heridos. Alrededor de las 2:00 pm de esa tarde, la Compañía C, 2/28.º de Infantería fue aerotransportada a Ong Thanh desde el FSB Caisson V, mientras la Compañía B se trasladaba al área de batalla para ayudar a evacuar a los heridos. Coleman, que estaba coordinando la evacuación de las bajas estadounidenses desde un helicóptero, decidió reunir los cuerpos de los muertos en una zona y protegerla con fuego de artillería. Sin embargo, en ese momento, el 271.º Regimiento de Triet se había retirado del campo de batalla y los vuelos de evacuación médica solo se vieron obstaculizados por el fuego esporádico de los francotiradores. [4] : 361
Alrededor de las 12:00 horas, Triet ya había ordenado a sus tropas que se retiraran de la batalla sin aniquilar a los estadounidenses restantes atrapados en su emboscada. Sus hombres estaban cansados y hambrientos y él estaba retrasado en su movimiento hacia su siguiente misión. Además, temía que el poder aéreo y la artillería estadounidenses comenzaran a infligir grandes bajas a su unidad. [2] : 296
La batalla de Ong Thanh fue un asunto costoso para los soldados del 2/28.º Regimiento de Infantería. Durante dos horas de combate, el batallón perdió 64 hombres muertos, incluidos Allen y todos los miembros del Grupo de Mando del Batallón, así como 75 heridos y dos desaparecidos. [1] : 36 Por sus esfuerzos en la batalla, 13 soldados estadounidenses fueron galardonados con la Estrella de Plata, mientras que Allen y Welch recibieron la Cruz de Servicio Distinguido . El segundo teniente observador avanzado Harold B. Durham , que estaba asignado al batallón ese día desde el 15.º Regimiento de Artillería de Campaña , recibió póstumamente la Medalla de Honor por sus acciones heroicas. [1] : 36 Los soldados de las Compañías A y D, 2/28.º Regimiento de Infantería fueron enviados de regreso a su campamento base en Lai Khe para adaptarse a las pérdidas que habían sufrido y mantenerse alejados de la actividad enemiga. [6] : 41
A pesar de las pérdidas que el VC había infligido al 2.º Batallón, el ejército estadounidense dijo a los medios que la lucha en Ong Thanh había resultado en una importante victoria estadounidense. [7] El general Hay inicialmente describió Ong Thanh como una victoria estadounidense y citó 101 enemigos muertos en la batalla. Sin embargo, los veteranos estadounidenses que sobrevivieron a las ordalías de la batalla se mantuvieron firmes en que fueron emboscados y derrotados por el 271.º Regimiento del VC. La estimación de 101 enemigos muertos proporcionada oficialmente por el ejército estadounidense probablemente fue muy inflada para enfatizar la escala de la "victoria estadounidense". [2] : 341 Para el general de brigada retirado del ejército estadounidense James E. Shelton, que entonces era mayor y se desempeñaba como oficial de operaciones con el 2/28.º de Infantería, la falta de inteligencia confiable y el exceso de confianza por parte de Allen como comandante del batallón fueron algunos de los factores que llevaron al desastroso resultado en la batalla de Ong Thanh. [7] Además, los soldados bajo el mando de Allen carecían de experiencia en combate, mientras que el VC de la 9.ª División era una infantería ligera dura y experimentada. El 271.º Regimiento, después de su victoria en Ong Thanh, se retiró hacia su base cerca de la frontera con Camboya. [6]
Mientras tanto, el resto de la 9.ª División del VC estaba planeando un gran ataque a Loc Ninh , con el objetivo de capturar la ciudad del distrito y el campamento de fuerzas especiales. Para lograr sus objetivos, el VC desplegó los regimientos 272.º y 273.º, reforzados con dos batallones del 165.º Regimiento y el 84.º Regimiento de Artillería de la PAVN. [8] Durante los días previos a la batalla, la inteligencia militar estadounidense había notado la acumulación de unidades del VC alrededor de Loc Ninh. Hay, en respuesta, planeó insertar cuatro batallones de la 1.ª División de Infantería y posicionarlos alrededor de Loc Ninh, atrapando así al VC dentro de la ciudad. En la tarde del 28 de octubre, el 272.º Regimiento marchó a su posición desde el noreste y el 273.º Regimiento desde el oeste. A la 1:15 am del 29 de octubre, el 273.º Regimiento comenzó a asaltar el Campamento de Fuerzas Especiales de Loc Ninh, pero fueron rápidamente repelidos por las Fuerzas Especiales lideradas por los EE. UU. [8] Alrededor de las 6:30 am, los elementos restantes de las Compañías B y C, 2/28.º Regimiento de Infantería, fueron transportados por aire al aeródromo de Loc Ninh, para establecer una base de fuego en el extremo suroeste del campo.
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