La batalla de Lorena (14 de agosto - 7 de septiembre de 1914) fue una batalla en el frente occidental durante la Primera Guerra Mundial . Los ejércitos de Francia y Alemania habían completado su movilización, los franceses con el Plan XVII , para llevar a cabo una ofensiva a través de Lorena y Alsacia hacia Alemania y los alemanes con Aufmarsch II West , para una ofensiva en el norte a través de Luxemburgo y Bélgica hacia Francia, complementada con ataques en el sur para evitar que los franceses transfirieran tropas a la mayor amenaza en el norte.
La planificación militar belga se basaba en la suposición de que otras potencias defenderían la neutralidad belga expulsando a un invasor. La probabilidad de una invasión alemana no llevó al gobierno belga a ver a Francia y Gran Bretaña como aliados potenciales ni tenía la intención de hacer más que proteger su independencia. La Entente anglo-francesa (1904) había llevado a los belgas a percibir que la actitud británica hacia Bélgica había cambiado y que lucharían para proteger la independencia belga. Se formó un Estado Mayor en 1910, pero el Jefe de Estado Mayor General del Ejército , el Teniente General Harry Jungbluth, fue retirado el 30 de junio de 1912 y no fue reemplazado por el Teniente General Chevalier de Selliers de Moranville hasta mayo de 1914. [1]
Moranville comenzó a planificar la concentración del ejército y se reunió con los funcionarios del ferrocarril el 29 de julio. Las tropas belgas se concentrarían en el centro de Bélgica, frente al reducto nacional de Bélgica, listas para enfrentarse a cualquier frontera, mientras que las posiciones fortificadas de Lieja y Namur se dejarían para asegurar las fronteras. En el momento de la movilización, el rey se convirtió en comandante en jefe y eligió dónde se concentraría el ejército. En medio de la interrupción del nuevo plan de rearme, los soldados belgas, desorganizados y mal entrenados, se beneficiarían de una posición central para retrasar el contacto con un invasor, pero también necesitarían fortificaciones para la defensa, que estaban en la frontera. Una escuela de pensamiento quería volver a un despliegue fronterizo, en línea con las teorías francesas de la ofensiva. Los planes belgas se convirtieron en un compromiso en el que el ejército de campaña se concentraría detrás del río Gete, con dos divisiones en Lieja y Namur. [1]
La estrategia alemana había dado prioridad a las operaciones ofensivas contra Francia y una postura defensiva contra Rusia desde 1891. La planificación alemana estaba determinada por la inferioridad numérica, la velocidad de movilización y concentración y el efecto del gran aumento del poder de las armas modernas. Se esperaba que los ataques frontales fueran costosos y prolongados, lo que llevó a un éxito limitado, particularmente después de que los franceses y los rusos modernizaran sus fortificaciones en las fronteras con Alemania. Alfred von Schlieffen, jefe del Estado Mayor Imperial Alemán ( Oberste Heeresleitung , OHL ) de 1891 a 1906, ideó un plan para evadir las fortificaciones fronterizas francesas con una ofensiva en el flanco norte con una superioridad numérica local. Para 1898-1899, dicha maniobra tenía como objetivo pasar rápidamente a través de Bélgica, entre Amberes y Namur y amenazar a París desde el norte. [2]
En 1906 , Helmuth von Moltke el Joven sucedió a Schlieffen y no estaba tan seguro de que los franceses se amoldaran a las previsiones alemanas. Moltke adaptó el plan de despliegue y concentración para permitir un ataque en el centro o un ataque envolvente desde ambos flancos como variantes del plan, añadiendo divisiones al flanco izquierdo opuesto a la frontera francesa, de los aproximadamente 1.700.000 hombres que se esperaba movilizar en el Westheer (Ejército Occidental). La principal fuerza alemana seguiría avanzando a través de Bélgica y atacaría hacia el sur en Francia, mientras que los ejércitos franceses quedarían envueltos por la izquierda y se verían obligados a retroceder sobre el Mosa, Aisne, Somme, Oise, Marne y Sena, incapaces de retirarse al centro de Francia. Los franceses serían aniquilados o la maniobra desde el norte crearía las condiciones para la victoria en el centro o en Lorena, en la frontera común. [3]
Según el Plan XVII, el ejército francés en tiempos de paz debía formar cinco ejércitos de campaña de unos 2.000.000 de hombres, con grupos de divisiones de reserva adscritos a cada ejército y un grupo de divisiones de reserva en los flancos. Los ejércitos debían concentrarse frente a la frontera alemana alrededor de Épinal, Nancy y Verdun-Mezières, con un ejército de reserva alrededor de Ste. Ménéhould y Commercy. Desde 1871, la construcción del ferrocarril había proporcionado al Estado Mayor francés dieciséis líneas hasta la frontera alemana frente a las trece disponibles para el ejército alemán y los franceses podían esperar hasta que las intenciones alemanas estuvieran claras. El despliegue francés estaba destinado a estar listo para una ofensiva alemana en Lorena o a través de Bélgica. Se preveía que los alemanes utilizarían tropas de reserva, pero también se esperaba que se movilizara un gran ejército alemán en la frontera con Rusia, dejando al ejército occidental con tropas suficientes solo para avanzar a través de Bélgica, al sur de los ríos Mosa y Sambre. La inteligencia francesa había obtenido un ejercicio cartográfico de 1905 del estado mayor alemán, en el que las tropas alemanas no habían ido más al norte que Namur y asumieron que los planes de sitiar los fuertes belgas eran una medida defensiva contra el ejército belga. [4]
Se preveía un ataque alemán desde el sureste de Bélgica hacia Mézières y una posible ofensiva desde Lorena hacia Verdún, Nancy y Saint-Dié; el plan era un desarrollo del Plan XVI y preveía más la posibilidad de una ofensiva alemana a través de Bélgica. Los ejércitos primero, segundo y tercero se concentrarían entre Épinal y Verdún frente a Alsacia y Lorena, el quinto ejército se reuniría desde Montmédy hasta Sedán y Mézières y el cuarto ejército se mantendría al oeste de Verdún, listo para moverse hacia el este para atacar el flanco sur de una invasión alemana a través de Bélgica o hacia el sur contra el flanco norte de un ataque a través de Lorena. No se hizo ninguna previsión formal para operaciones combinadas con la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF), pero se habían hecho arreglos conjuntos y durante la Segunda Crisis Marroquí en 1911, se les había dicho a los franceses que se podía esperar que seis divisiones operaran alrededor de Maubeuge. [5]
A medianoche del 31 de julio al 1 de agosto, el gobierno alemán envió un ultimátum a Rusia y anunció un estado de "Kriegsgefahr" durante el día; el gobierno turco ordenó la movilización y la Bolsa de Londres cerró. El 1 de agosto, el gobierno británico ordenó la movilización de la marina, el gobierno alemán ordenó la movilización general y declaró la guerra a Rusia. Las hostilidades comenzaron en la frontera polaca, el gobierno francés ordenó la movilización general y al día siguiente el gobierno alemán envió un ultimátum a Bélgica, exigiendo el paso a través del territorio belga y las tropas alemanas cruzaron la frontera de Luxemburgo . Las operaciones militares comenzaron en la frontera francesa, Libau fue bombardeada por el crucero ligero alemán SMS Augsburg y el gobierno británico garantizó la protección naval de las costas francesas. El 3 de agosto, el gobierno belga rechazó las demandas alemanas y el gobierno británico garantizó el apoyo militar a Bélgica, en caso de que Alemania invadiera. Alemania declaró la guerra a Francia, el gobierno británico ordenó la movilización general e Italia declaró la neutralidad. El 4 de agosto, el gobierno británico envió un ultimátum a Alemania que expiró a la medianoche del 4 al 5 de agosto, hora de Europa Central . Bélgica rompió relaciones diplomáticas con Alemania y Alemania declaró la guerra a Bélgica. Las tropas alemanas cruzaron la frontera belga y atacaron Lieja. [6]
El VI Ejército se desplegó en las zonas de los cuerpos XXI y XVI desde los Vosgos al norte hasta Metz; el III Cuerpo llegó entre el 8 y el 12 de agosto y se trasladó a la frontera desde Beux hasta Béchy y Rémilly; el II Cuerpo Bávaro se desplegó entre el 7 y el 10 de agosto desde Lucy hasta Château Salins y Moerchingen; y el XXI Cuerpo se movilizó en torno a Dieuze el 10 de agosto y trasladó una brigada de la 42 División a Igney, como guardia de flanco para el I Cuerpo Bávaro. El 11 de agosto, un ataque nocturno francés fue rechazado, pero los acontecimientos en los Vosgos llevaron al I Cuerpo Bávaro a desplazarse rápidamente a Eyweiler y Sieweiler. [7]
La principal ofensiva francesa en el sur comenzó el 14 de agosto, cuando el Primer Ejército (general Auguste Dubail ) avanzó con dos cuerpos hacia los Vosgos y dos cuerpos al noreste hacia Sarrebourg , mientras los dos cuerpos del flanco derecho del Segundo Ejército (general de Castelnau ) avanzaban a la izquierda del Primer Ejército. Un cuerpo y el Segundo Grupo de Divisiones de Reserva avanzaron lentamente hacia Morhange en escalón , como guardia de flanco contra un ataque alemán desde Metz. El Primer Ejército había capturado varios pasos más al sur desde el 8 de agosto, para proteger el flanco sur mientras el ejército avanzaba hacia Donon y Sarrebourg. [8]
A pesar de las advertencias de Joffre contra la divergencia, el ejército tuvo que avanzar hacia los pasos de los Vosgos al sureste, al este hacia Donon y al noreste hacia Sarrebourg. Las tropas alemanas se retiraron durante el día, Donon fue capturado y en el flanco izquierdo se realizó un avance de 10 a 12 km (6,2 a 7,5 mi). Al anochecer, la 26.ª División del XIII Cuerpo atacó Cirey y fue atacada por artillería y ametralladoras, que rechazaron a los franceses con muchas bajas. El 15 de agosto, el Segundo Ejército informó que la artillería de largo alcance alemana había podido bombardear la artillería y la infantería francesas sin ser molestadas y que la infantería alemana atrincherada había infligido muchas bajas a los franceses mientras atacaban. [8]
El Segundo Ejército tuvo que atacar metódicamente después de la preparación de la artillería, pero logró hacer retroceder a los alemanes. Los informes de inteligencia identificaron una línea principal de resistencia del 6.º Ejército alemán y el 7.º Ejército (combinados bajo el príncipe heredero Ruperto de Baviera ) cerca de las tropas francesas avanzadas y que una contraofensiva era inminente. El 16 de agosto, los alemanes se opusieron al avance con fuego de artillería de largo alcance y el 17 de agosto, el Primer Ejército reforzó el avance sobre Sarrebourg. Cuando se descubrió que los alemanes habían abandonado la ciudad, Joffre ordenó al Segundo Ejército que se inclinara más hacia el norte, lo que tuvo el efecto de aumentar la divergencia de los ejércitos franceses. [9]
El 20 de agosto, un contraataque alemán obligó a los ejércitos franceses a librar batallas separadas, que fueron derrotados y se retiraron en desorden. La persecución alemana fue lenta y Castelnau pudo ocupar posiciones al este de Nancy y extender el ala derecha hacia el sur para recuperar el contacto con el Primer Ejército. Durante el 22 de agosto, el flanco derecho fue atacado y rechazado 25 km (16 mi) desde la posición en la que había comenzado la ofensiva el 14 de agosto. El Primer Ejército se retiró, pero logró mantener el contacto con el Segundo Ejército. Entre el 24 y el 26 de agosto, ambos ejércitos franceses repelieron la ofensiva alemana en la batalla de Trouée de Charmes y recuperaron la línea del 14 de agosto a principios de septiembre. [9]
En 2009, Holger Herwig utilizó los registros del Sanitätsberichte para dar cuenta de 34.598 bajas en el 6.º Ejército durante agosto, con 11.476 muertos. En el 7.º Ejército hubo 32.054 bajas en agosto, con 10.328 hombres muertos. [10]
