La Batalla de Malakoff ( francés : Bataille de Malakoff , ruso : Бой на Малаховом кургане ) o el Asalto del Malakhov Kurgan [23] ( ruso : Штурм Малахова кургана ) fue una serie de ataques franceses contra las fuerzas rusas en el reducto de Malakoff . El primer ataque no tuvo éxito y se produjo el 18 de junio de 1855; La posterior captura del reducto fue el 8 de septiembre de 1855. Los asaltos fueron parte de la Guerra de Crimea y el asedio de Sebastopol . El ejército francés al mando del general MacMahon asaltó con éxito el reducto de Malakoff el día 8, mientras que un ataque británico simultáneo contra Redan al sur de Malakoff fue rechazado. En uno de los momentos decisivos de la guerra, el zuavo francés Eugène Libaut izó la bandera francesa en lo alto del reducto ruso. La batalla de Malakoff provocó la caída de Sebastopol el 9 de septiembre, poniendo fin al asedio de 11 meses.
Hasta 1784, la mayoría de las fortificaciones alrededor de Sebastopol estaban dedicadas a la protección de la entrada del puerto, la ciudad misma y su base naval y estaban ubicadas cerca de estos elementos. La construcción de fortificaciones en las colinas circundantes se había planeado ya en 1837, pero en el momento de la batalla sólo se habían completado las instalaciones básicas y las carreteras en el lado norte de la larga bahía orientada al oeste. Al sur, el ancla central del sistema de defensa era la cresta Malakoff-Kurgan. Situado a unos 2+A 4,0 km ( 1 ⁄ 2 millas) al sureste de la ciudad, consistía en una torre de piedra caliza de dos pisos en la que los rusos habían colocado cinco cañones pesados de 18 libras al comienzo del asedio.
Hay cierto misterio en torno a esta torre. Aunque se sabe que la torre fue construida algún tiempo antes del inicio de la guerra, los registros históricos no muestran exactamente cuándo ocurrió esto, y no se hace ninguna mención de esto en las descripciones contemporáneas del asedio en sí. Además, existen diferentes ortografías y traducciones al ruso o desde él, incluida Малахова башня. Lo que se sabe es que la torre fue construida o ampliada originalmente por comerciantes de Sebastopol y luego asumida por la Armada rusa . La torre tenía un diámetro de unos 14 a 15 metros (46 a 49 pies) y una altura de 8 metros (26 pies). En su centro se colocó la batería conocida como "Lunette Kamchatka". Se trataba de una fortificación más pequeña que fue diseñada para proteger varias piezas de artillería.
En ese momento, los cartógrafos rusos marcaron todos los puntos de referencia dentro y alrededor de esta cresta como "Fuerte Malakoff". Esto incluía varios túmulos de tumbas grandes y la misma cresta que se encontraba al frente conocida como Mamelon ("vert Mamelon"). El nombre "Fortmortal Malakoff" (o francés "Fort Malakoff", ruso " Malakhov ") se mantuvo después de la guerra en la literatura occidental que cubre la Guerra de Crimea.
El puerto de Sebastopol, formado por el estuario del Chernaya , estaba protegido contra los ataques por mar no sólo de los buques de guerra rusos, a flote y hundidos, sino también por pesados fuertes de granito en el lado sur y por las obras defensivas. Para la propia ciudad y el suburbio de Korabelnaya, los planes de obras estaban trazados desde hacía años. La Torre Malakoff cubría el suburbio, flanqueada a ambos lados por Redan y Little Redan. La ciudad estaba cubierta por una línea de obras marcada por un asta de bandera y baluartes centrales, y separada del Redan por el puerto interior. [24]
El teniente coronel Eduard Totleben , el ingeniero jefe ruso, había comenzado a trabajar en estos sitios a principios de la guerra. A través de esfuerzos diarios para reconstruir, rearmar y mejorar las fortificaciones, finalmente pudo conectarlas con un sistema de defensa continuo . Sin embargo, a principios de octubre de 1854, Sebastopol no era la imponente fortaleza en que se convirtió más tarde, y el propio Totleben sostuvo que si los aliados la hubieran asaltado inmediatamente, habrían logrado tomar la ciudad. Sin embargo, en aquel momento había muchos motivos que les impedían hacerlo, y no fue hasta el 17 de octubre que se produjo el primer ataque. [24]
A lo largo del 17 de octubre se desarrolló un tremendo duelo de artillería. La artillería rusa tuvo éxito al principio, el cuerpo francés fue sitiado y sufrió grandes pérdidas. La flota que avanzaba y se enfrentó a las baterías del puerto también sufrió una pérdida de 500 hombres y varios barcos sufrieron graves daños. Aún así, las baterías de asedio británicas lograron silenciar al Malakoff y sus anexos, después de haber logrado atacar un depósito de municiones y, si no se hubieran producido fallos en los otros puntos de ataque, un asalto podría haber tenido éxito. Al amanecer, los ingenieros de Totleben habían reparado y mejorado las obras dañadas. [24]
Durante meses continuó el asedio de Sebastopol. Durante julio, los rusos perdieron una media de 250 hombres al día y, finalmente, decidieron romper el estancamiento y el desgaste gradual de su ejército. Gorchakov y el ejército de campaña iban a realizar otro ataque en Chernaya, el primero desde el Inkerman . El 16 de agosto, tanto Pavel Liprandi como el cuerpo de Read atacaron furiosamente a los 37.000 soldados franceses y sardos en las alturas sobre el puente Traktir. Los agresores atacaron con la mayor determinación, pero al final no tuvieron éxito. Al final del día, los rusos se retiraron dejando 260 oficiales y 8.000 hombres muertos o agonizantes en el campo; los franceses y los británicos sólo perdieron 1.700. Con esta derrota se desvaneció la última posibilidad de salvar Sebastopol.
El mismo día, un bombardeo decidido redujo una vez más a la impotencia al Malakoff y sus dependencias, y fue con absoluta confianza en el resultado que el mariscal Pélissier planeó el asalto final. Al mediodía del 8 de septiembre de 1855, todo el cuerpo de Bosquet atacó repentinamente todo el sector derecho. La lucha fue de lo más desesperada: el ataque francés al Malakoff tuvo éxito, pero los otros dos ataques franceses fueron repelidos. El ataque británico a Redan fue inicialmente exitoso, pero un contraataque ruso expulsó a los británicos del bastión dos horas después de que los ataques franceses al Bastión de Flagstaff (a la izquierda del Gran Redan) fueran repelidos. Con el fracaso de los ataques franceses en el sector izquierdo pero con la caída del Malakoff en manos francesas, se cancelaron más ataques. Las posiciones rusas alrededor de la ciudad ya no eran sostenibles.
A lo largo del día, los bombardeos acribillaron a las masas de soldados rusos a lo largo de toda la línea. La caída de los Malakoff supuso el fin del asedio de la ciudad. Esa noche los rusos huyeron por los puentes hacia el lado norte y el 9 de septiembre los vencedores tomaron posesión de la ciudad vacía y en llamas. Las pérdidas en el último asalto habían sido muy cuantiosas: para los aliados más de 8.000 hombres, para los rusos 13.000. Al menos diecinueve generales habían caído el último día y con la captura de Sebastopol la guerra quedó decidida. No se emprendieron operaciones serias contra Gorchakov quien, con el ejército de campaña y los restos de la guarnición, ocupaba las alturas de Mackenzie's Farm. Pero Kinburn fue atacado por mar y, desde el punto de vista naval, se convirtió en el primer caso del empleo de buques de guerra acorazados . Se acordó un armisticio el 26 de febrero y el Tratado de París se firmó el 30 de marzo de 1856. [24]
De derecha a izquierda [25]
Sector derecho francés (2.º Cuerpo francés bajo GdD Bosquet)
Sector británico (ver Batalla del Gran Redan )
Sector izquierdo francés (1er Cuerpo francés bajo GdD La Salles)
A primera vista , Rusia parecería casi invulnerable a una potencia marítima, y ningún primer éxito, por aplastante que fuera, podría haber humillado a Nicolás I. De hecho, la mera captura de Sebastopol no habría sido estratégicamente decisiva. Sin embargo, como el zar había decidido defenderla a toda costa y con recursos ilimitados, se convirtió en una derrota desagradable, sobre todo porque los aliados habían alcanzado la victoria con recursos limitados.
Durante el asedio de casi un año de Sebastopol en la Guerra de Crimea, las fortificaciones de Malakhov fueron muy disputadas porque dominaban toda la ciudad y el puerto interior. Después del éxito de las tropas francesas bajo el mando del mariscal Pelissier, más tarde duque de Malakoff (en francés: Duc de Malakoff), y del general Patrice de Mac-Mahon, los defensores rusos evacuaron toda la ciudad el 8 de septiembre de 1855, provocando un clímax. a la guerra.
Cuando la fortaleza permitió el control del puerto de Sebastopol en el Mar Negro, las fuerzas rusas destruyeron todo su equipo y se retiraron, dejando a Rusia sin más fortificaciones militares en el Mar Negro. La tan esperada dominación rusa del mar interior para obtener el libre paso a través del Bósforo hacia el Mediterráneo (y más allá) ya no era posible.
En términos de logística, los británicos y franceses tenían una ventaja significativa sobre los rusos, ya que podían recibir suministros desde el mar, mientras que los rusos tenían que llevar suministros a través de las peligrosas y subdesarrolladas rutas desérticas del sur de Rusia. Los rusos perdieron muchos hombres y caballos al llevar suministros a Sebastopol. Además, el carácter apresurado de las fortificaciones, que eran dañadas cada día durante el asedio por el fuego de mil cañones y debían ser reconstruidas cada noche, requirió grandes grupos de trabajo desprotegidos y las pérdidas entre ellos fueron correspondientemente cuantiosas. Estas pérdidas agotaron los recursos de Rusia y cuando se vieron obligados a emplear grandes cuerpos de milicias en la Batalla del Puente Traktir , era obvio que el fin estaba cerca.
Los relatos breves de León Tolstoi , que estuvo presente en el asedio, ofrecen una imagen gráfica de la guerra desde el punto de vista ruso, retratando las miserias de la marcha por el desierto, las miserias aún mayores de la vida en las casamatas y los problemas casi diarios. la dura prueba de tripular las líneas, bajo fuego de artillería, contra un asalto que podría o no producirse. [24]
Entre los siete defensores supervivientes de una torre de piedra en Malakov Kurgan, que fueron encontrados por las tropas francesas entre los muertos, se encontraba Vasily Kolchak, padre de Aleksandr Vasiliyevich Kolchak , gravemente herido . Kolchak se convertiría más tarde en el jefe de todas las fuerzas blancas anticomunistas contrarrevolucionarias durante la Guerra Civil Rusa .
Como resultado de la cobertura periodística del asedio de la torre, Malakhov Kurgan se convirtió en un nombre muy conocido en Europa y muchas torres grandes y caras en Europa occidental recibieron su nombre. Entre ellas se encontraban varias torres mineras de piedra en la Región del Ruhr , el llamado Fuerte Caponero Malakoff en Maguncia y la Torre Malakoff de arenisca amarilla en la ciudad de Luxemburgo . Además, el pastel de Malakoff lleva el nombre del duque de Malakoff, al igual que un plato de queso en algunas partes de Suiza. En Francia, la batalla se conmemoró oficialmente de una manera poco común: aparte de la batalla de Magenta (en la campaña italiana), fue la única de las hazañas del emperador Napoleón III que resultó en la concesión de un título de victoria (ambas rango ducal); esta distinción fue otorgada al mariscal Pélissier .
Un suburbio de París también recibió su nombre de esta batalla, así como la Avenida de Malakoff . Malakhov Kurgan, donde se libró, ahora contiene el Fuego Eterno , que conmemora el asedio de Sebastopol durante la Segunda Guerra Mundial . Allí también se encuentra una rama del gran panorama de Franz Roubaud que representa la batalla de 1855.
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