La batalla de Lequeo (391 a. C.) se libró entre los atenienses y los espartanos durante la Guerra de Corinto ; terminó con una victoria ateniense. Durante la batalla, el general ateniense Ifícrates aprovechó la situación en la que un regimiento de hoplitas espartanos que operaba cerca de Corinto marchaba por terreno abierto sin la protección de ninguna tropa que lanzara proyectiles. Decidió tenderle una emboscada con su fuerza de lanzadores de jabalinas , o peltastas . Al lanzar repetidos ataques relámpago contra la formación espartana, Ifícrates y sus hombres lograron desgastar a los espartanos, finalmente los derrotaron y mataron a casi la mitad. Esta fue una de las primeras ocasiones en la historia militar griega en la que una fuerza de peltastas derrotó a una fuerza de infantería pesada hoplita.
En el año 392 a. C., se produjo una guerra civil en Corinto, en la que un grupo de oligarcas proespartanos fue derrotado y exiliado por demócratas antiespartanos. Estos exiliados cooperaron con las fuerzas espartanas en la región para hacerse con el control de Lechaeum , el puerto de Corinto en el golfo de Corinto . Luego rechazaron varios ataques de los demócratas con base en Corinto y sus aliados tebanos y argivos y aseguraron su control sobre el puerto. [2]
Los atenienses enviaron entonces una fuerza para ayudar a defender Corinto, con Ifícrates al mando de los peltastas. Mientras tanto, los espartanos y los exiliados atacaron el territorio corintio desde Lequeo y, en el 391 a. C., el rey Agesilao dirigió un gran ejército espartano a la zona y capturó varios puntos fuertes. Los atenienses y sus aliados estaban en gran medida retenidos en Corinto, pero finalmente encontraron una oportunidad para aprovechar la negligencia espartana. [3]
Mientras Agesilao se movía por el territorio corintio con el grueso de su ejército, dejó una fuerza considerable en Lequeo para proteger el puerto. Parte de esta fuerza estaba compuesta por hombres de la ciudad de Amiclas , que tradicionalmente regresaban a casa para una determinada festividad religiosa cuando estaban en campaña. Con la proximidad de esta festividad, el comandante espartano en Lequeo marchó con una fuerza de hoplitas y caballería para escoltar a los amiclas más allá de Corinto en su camino de regreso a casa. Después de conducir con éxito su fuerza mucho más allá de la ciudad, el comandante ordenó a sus hoplitas que dieran la vuelta y regresaran a Lequeo, mientras que la caballería continuó con los amiclas. Aunque marcharía cerca de las murallas de Corinto, no esperaba problemas, creyendo que los hombres de la ciudad estaban completamente intimidados y no estaban dispuestos a enfrentarse a él.
Los comandantes atenienses en Corinto, Ifícrates, que comandaba a los peltastas, y Calias, que comandaba a los hoplitas, vieron que una mora espartana entera , o regimiento, de 600 hombres marchaba frente a la ciudad sin protección de peltastas ni de caballería, y decidieron aprovecharse de ello. En consecuencia, los hoplitas atenienses se formaron justo en las afueras de Corinto, mientras los peltastas perseguían a los hoplitas espartanos, arrojándoles jabalinas.
Para detener esto, el comandante espartano ordenó a algunos de sus hombres que cargaran contra los atenienses, pero los peltastas retrocedieron, superando fácilmente a los hoplitas y luego, cuando los espartanos se dieron la vuelta para reunirse con su unidad, los peltastas los siguieron y continuaron lanzando sus jabalinas, infligiendo varias bajas. Este proceso se repitió varias veces, con resultados similares. Incluso cuando llegó un grupo de jinetes espartanos, el comandante espartano tomó la curiosa decisión de que debían seguir el ritmo de los hoplitas en su persecución, en lugar de correr por delante para atropellar a los peltastas que huían. Incapaces de ahuyentar a los peltastas y sufriendo pérdidas todo el tiempo, los espartanos se vieron obligados a retroceder hasta la cima de una colina con vistas a Lequeo. Los hombres de Lequeo, al ver su apuro, navegaron en pequeñas embarcaciones hasta lo más cerca de la colina que pudieron alcanzar, aproximadamente a media milla de distancia. Mientras tanto, los atenienses empezaron a reunir a sus hoplitas y los espartanos, al ver estas dos cosas, se dispersaron y corrieron hacia los barcos, perseguidos por los peltastas durante todo el camino. En total, murieron 250 de los 600 hombres del regimiento. [4]
La noticia de la derrota espartana fue un duro golpe para Agesilao, que pronto regresó a su hogar en Esparta. [5] En los meses posteriores a la partida de Agesilao, Ifícrates revirtió muchas de las ganancias que los espartanos habían logrado cerca de Corinto, recuperando tres de los fuertes que los espartanos habían tomado y guarnecido previamente. [6] También lanzó varias incursiones exitosas contra los aliados espartanos en la región. Aunque los espartanos y sus aliados oligárquicos continuaron manteniendo Lequeo durante la guerra, redujeron sus operaciones alrededor de Corinto y no hubo más combates importantes en la región. [7]