La Batalla de Kemp's Landing , también conocida como la Escaramuza de Kempsville , fue una escaramuza en la Guerra Revolucionaria Americana que ocurrió el 15 de noviembre de 1775. Compañías de milicias del condado de Princess Anne en la provincia de Virginia se reunieron en Kemp's Landing para contrarrestar a las tropas británicas bajo bajo el mando del último gobernador colonial de Virginia, John Murray, Lord Dunmore , que había desembarcado en el cercano Gran Puente . Dunmore estaba investigando rumores sobre la llegada de tropas patriotas desde Carolina del Norte que resultaron ser falsos; en cambio, actuó contra la milicia de la Princesa Ana, derrotando su intento de emboscada y derrotándolos.
Dunmore siguió la victoria con una lectura de su proclamación que declaraba la ley marcial y prometía libertad a los esclavos pertenecientes a propietarios patriotas si servían en el ejército británico. Esto aumentó la oposición a sus actividades y finalmente se vio obligado a abandonar Virginia.
Las tensiones en la colonia británica de Virginia aumentaron en abril de 1775, aproximadamente al mismo tiempo que estallaron las hostilidades de la Guerra Revolucionaria Americana en la Bahía de la Provincia de Massachusetts con las Batallas de Lexington y Concord . Los Whigs rebeldes que controlaban la asamblea provincial habían comenzado a reclutar tropas en marzo de 1775, lo que llevó a una lucha por el control de los suministros militares de la colonia. [3] Bajo órdenes de John Murray, cuarto conde de Dunmore , el gobernador real de Virginia , las tropas británicas retiraron la pólvora del almacén colonial en Williamsburg , alarmando a los Whigs que dominaban la legislatura colonial. [4] Aunque el incidente se resolvió sin violencia, Dunmore, temiendo por su seguridad personal, abandonó Williamsburg en junio de 1775 y colocó a su familia a bordo de un barco de la Royal Navy . [5] Luego reunió una pequeña flota británica en Norfolk , una ciudad portuaria cuyos comerciantes tenían importantes tendencias leales (conservadoras) . La amenaza planteada por esta flota puede haber contribuido a minimizar la actividad Whig en la ciudad. [6]
Los incidentes continuaron entre los whigs por un lado y los conservadores por el otro hasta octubre, cuando Dunmore había adquirido suficiente apoyo militar para comenzar las operaciones y los whigs rebeldes habían acumulado un cuerpo significativo de hombres en Williamsburg. El general Thomas Gage , comandante en jefe británico para América del Norte, había ordenado que pequeños destacamentos del 14º Regimiento de Infantería se dirigieran a Virginia en respuesta a las peticiones de ayuda militar de Dunmore. Estas tropas comenzaron a atacar los condados circundantes en busca de suministros militares rebeldes el 12 de octubre. [7] Esta actividad continuó hasta finales de octubre, cuando un pequeño barco británico encalló y fue capturado por los Whigs durante una escaramuza cerca de Hampton . [8] Los barcos de la Armada enviados para castigar a la gente del pueblo fueron rechazados por tropas y milicias del Ejército Continental en una escaramuza que resultó en la muerte y captura de varios marineros. [9] Dunmore reaccionó a este evento escribiendo una proclamación el 7 de noviembre en la que declaró la ley marcial y ofreció emancipar a los esclavos mantenidos por los Whigs en Virginia que estuvieran dispuestos a servir en el ejército británico . [10] Aunque no hizo pública la proclamación de inmediato, [11] Dunmore pudo reclutar suficientes esclavos para formar el Regimiento Etíope , además de formar una compañía de conservadores a la que llamó Regimiento Leal de Virginia de la Reina. Estas fuerzas locales complementaron las dos compañías del 14th Foot que eran la única presencia militar británica en la colonia. [12]
El Comité de Seguridad de Virginia comenzó a organizar tropas en Williamsburg para enviarlas a Norfolk en respuesta a las acciones de Dunmore. Las fuerzas levantadas, lideradas por el coronel del ejército continental William Woodford , no abandonaron Williamsburg hasta el 7 de noviembre debido a la escasez de equipos y suministros. Los barcos británicos enviados por Dunmore para patrullar el río les impidieron cruzar el río James durante una semana. [13] Dunmore, que operaba desde un barco de la Royal Navy , desembarcó "109 soldados rasos, con 22 voluntarios de Norfolk" cerca del Gran Puente el 14 de noviembre, para investigar los rumores de que la milicia patriota había llegado al área desde Carolina del Norte . [1] [11] Su aterrizaje provocó que se llamara a la milicia del condado de Princess Anne . [1] Alrededor de 170 hombres respondieron al llamado de la milicia emitido por Joseph Hutchings, el comandante de la milicia local, y Anthony Lawson, un destacado terrateniente local. Se reunieron en Kemp's Landing , a unas 10 millas (16 km) del Gran Puente, y prepararon una emboscada a lo largo del camino hacia el Gran Puente. [1]
La búsqueda de Dunmore en el área del Gran Puente al día siguiente confirmó que los rumores eran falsos, pero se enteró de que la milicia se estaba reuniendo en Kemp's Landing. Dejando una compañía de tropas para defender la calzada hasta el puente y comenzar la construcción de las defensas, llevó a 100 regulares y 20 leales hacia Kemp's Landing. [1] [11]
La emboscada patriota se echó a perder cuando los inexpertos milicianos de Hutchings abrieron fuego demasiado pronto. [1] Los disciplinados regulares de Dunmore respondieron al fuego, moviéndose a través del bosque para expulsar a los rebeldes. [11] La milicia se dispersó y, en la persecución que siguió, Hutchings fue capturado por uno de sus antiguos esclavos. Lawson pudo escapar de la batalla, pero fue capturado unos días después. En total, 18 patriotas fueron capturados y siete asesinados; [2] un soldado británico sufrió una única herida menor. [1]
Después de asegurar la ciudad, Dunmore izó el estandarte británico y leyó el texto de su proclamación. [11] Al día siguiente, más de 100 milicianos que anteriormente se habían opuesto a él prestaron juramento a la Corona, alegando que los patriotas los habían obligado a tomar las armas. [14] Dunmore luego se trasladó a Norfolk, donde volvió a elevar el estándar y comenzó a desarrollar defensas en la ciudad y sus alrededores. [14]
La fuerza de Woodford finalmente llegó a Great Bridge y se le unieron compañías de Carolina del Norte. Esta amenaza llevó a Dunmore a ordenar un ataque contra ellos; En la batalla del Gran Puente del 9 de diciembre , Woodford obtuvo una victoria decisiva. [15] Dunmore posteriormente se retiró de Norfolk, que luego fue quemada el 1 de enero de 1776, mediante una combinación de acciones patriotas y leales. [16] Continuó las operaciones de incursión contra las comunidades costeras de Virginia hasta agosto de 1776, cuando partió hacia la ciudad de Nueva York . [17]
Kemp's Landing se incorporó en 1778 como Kempsville y se convirtió en la sede del condado de Princess Anne . [18] El condado de Princess Anne se fusionó con Virginia Beach en 1963; Kempsville es ahora un barrio urbano de la ciudad. [19]