La batalla de Kaniv , o batalla de Kaniów, tuvo lugar durante la Primera Guerra Mundial en la noche del 10 al 11 de mayo de 1918, cerca de Kaniv , Ucrania ( ucranio : Канів , polaco : Kaniów ) entre tropas del ejército polaco y alemán. Los combates enfrentaron al II Cuerpo polaco en Rusia (incluida la Brigada II de las Legiones Polacas ), al mando del general Józef Haller von Hallenburg , contra el Ejército Imperial Alemán (incluida la 28.ª Brigada Landwehr ), al mando del general Franz Hermann Zierold. Al final, los alemanes obtuvieron la victoria; aproximadamente la mitad de las fuerzas polacas se rindieron y el resto se retiró en desorden. [1]
El 15 de febrero, protestando contra el Tratado de Brest-Litovsk que reducía las posibilidades de creación de una Polonia independiente, la II Brigada de las Legiones Polacas, anteriormente parte del ejército austrohúngaro , rompió la línea del frente cerca de Rarańcza y se fusionó con las unidades polacas anteriormente en el ejército ruso , uniéndose al recién formado II Cuerpo Polaco en Rusia . [2] Los alemanes, sin embargo, vieron al II Cuerpo como problemático y decidieron asegurarse de que fuera desarmado o, de lo contrario, quedaría incapacitado. [2]
El 18 de abril, el Consejo de Regencia ordenó al II Cuerpo que se detuviera cerca de Kaniv , en Ucrania ; en un triángulo entre Potik, Kozyn y Stepantsi. [2] Pronto comenzó a ser rodeado por unidades alemanas cercanas. [2] El 6 de mayo, el comandante de la 28.ª Brigada Landwehr alemana, el general Zierold, subordinado del mariscal Hermann von Eichhorn , emitió un ultimátum al II Cuerpo, exigiéndole que depusiera las armas y se rindiera. [2] El II Cuerpo se preparó para la batalla y sorprendió a Zierold, que no estaba preparado para la batalla. [2] Zierold se echó atrás diciendo que el ultimátum fue una falta de comunicación. [2] Pronto, sin embargo, Zierold recibió refuerzos, lo que lo convenció de que tenía suficiente fuerza para forzar la cuestión. [2]
En la noche del 10 al 11 de mayo de 1918, el II Cuerpo fue rodeado y atacado por unidades alemanas. [2] Las unidades polacas, inicialmente sorprendidas, se formaron en el pueblo de Yemchykha y tomaron posiciones defensivas. [2] El II Cuerpo resistió durante aproximadamente un día y ambos bandos sufrieron grandes pérdidas. [2] En la tarde del 11 de mayo, los alemanes, que no esperaban que los polacos opusieran una resistencia tan dura, propusieron un alto el fuego y negociaciones. [2] Con los suministros agotándose, los polacos aceptaron la oferta de negociar y finalmente aceptaron una capitulación honorable. [2]
La batalla provocó grandes pérdidas para los alemanes, estimadas en unos 1.500 muertos y 273 heridos. [2] [3] Se estima que las pérdidas polacas son mucho menores, alrededor de unas pocas docenas de muertos y alrededor de 150 heridos. [4] [5] La mitad de los supervivientes polacos fueron arrestados y enviados a campos de prisioneros de guerra (el número de prisioneros se estima en unos 3.250; [6] otra estimación sugiere 4.000 encarcelados y entre 1.500 y 2.000 que escaparon [3] ), pero los demás lograron escapar. [1] [2] Entre los que escaparon se encontraba el comandante polaco Józef Haller de Hallenburg , quien fingió su muerte en la batalla y huyó a Francia , donde más tarde fue nombrado comandante de la nueva unidad polaca, el Ejército Azul (o Ejército de Haller). . [1] [7] [8] En la Segunda República Polaca , varias unidades adoptarían el nombre "de Kaniów" en honor a esa batalla: los Regimientos de Infantería 28, 29, 30 y 31 (de Kaniów Rifleman, polaco: Pułki Strzelców Kaniowskich") y el 6.º Regimiento de Uhlan Kaniów ( 6 Pułk Ułanów Kaniowskich ). [9] [10]