La batalla de Kłecko se libró el 7 de mayo de 1656 entre las fuerzas de la Mancomunidad de Polonia-Lituania comandadas por el Regimiento Stefan Czarniecki y Jerzy Sebastian Lubomirski y una fuerza sueca comandada por el príncipe Adolf Johan av Pfalz-Zweibrücken . La fuerza polaco-lituana contaba con más de 12.000 efectivos y estaba compuesta principalmente por caballería, mientras que los suecos contaban con alrededor de 7.000 artilleros, infantería y caballería. Los suecos lograron una victoria táctica al evitar la destrucción por parte de los polacos, que no pudieron llegar hasta el ejército sueco atrincherado detrás del río Welnianka y varias zanjas y pantanos. El ejército sueco perdió 428 muertos, mientras que el ejército polaco sufrió 70 muertos y heridos, 2.000 muertos o 3.000 muertos (según las fuentes), incluidos 40 compañeros muertos (tanto el hetman Czarniecki como el compañero húsar polaco Kochowski (que luchaba en esta batalla) citan este número de pérdidas polacas).
En la primavera de 1656, los hetmanes Stefan Czarniecki y Jerzy Sebastian Lubomirski fueron enviados con sus fuerzas a la Gran Polonia para apoyar la insurrección antisueca que había comenzado allí. El rey Carlos X Gustavo , que acababa de escapar del cerco en la confluencia del Vístula y el río San , decidió dirigirse a la Gran Polonia con 10.000 soldados.
Carlos Gustavo partió de Varsovia el 17 de abril de 1656 y llegó a Pakość el 28 de abril. Allí dividió sus fuerzas en dos grupos. El propio rey partió con 2.000 soldados hacia la sitiada Gdansk , mientras que los 8.000 restantes, bajo el mando del hermano de Gustavo, Adolfo Juan I, conde palatino de Kleeburg , continuaron persiguiendo a los polacos.
El ejército polaco, que acampaba en la orilla norte del río Noteć , se concentró el 3 de mayo en Pila . Al día siguiente, los polacos cruzaron el Noteć cerca de Ujście y marcharon hacia Oborniki Wielkopolskie. Después de rodear Poznań , los polacos llegaron a Gniezno (5 de mayo), mientras que al día siguiente, Adolfo Juan con su ejército llegó al pueblo de Jablkowo cerca de Kłecko , a 15 kilómetros al noreste de Gniezno. Cuando la noticia de la partida de Carlos Gustavo a Prusia Real llegó a los comandantes polacos, decidieron enfrentarse a los suecos en campo abierto.
El ejército polaco contaba con 12.000 soldados, en su mayoría de caballería, mientras que los suecos contaban con 7.000 hombres y fuertes unidades de artillería. Según el plan de batalla de Czarniecki, dos regimientos de caballería polacos (al mando de Mariusz Stanislaw Jaskolski y Jacek Szemberk) debían enfrentarse a los suecos en un dique que cruzaba un arroyo pantanoso llamado Welnianka, cerca del pueblo de Brzozogaj. El dique era una trampa, tras la cual cuatro experimentados regimientos polacos esperaban al enemigo.
El plan fue inicialmente un éxito, y después de un intercambio de fuego, los polacos organizaron una retirada hacia el dique. Los soldados suecos comenzaron a perseguirlos, pero la trampa falló, cuando los cuatro regimientos que esperaban entraron en la refriega demasiado pronto. Los suecos se retiraron a sus posiciones bien preparadas, evitando la destrucción de su ejército. Debido al fuerte fuego sueco, los polacos no atacaron su campamento, y la batalla terminó después de cinco horas. Según la descripción sueca de la batalla, las fuerzas polacas fueron expulsadas y perseguidas. [4] Las pérdidas polacas en la batalla son muy controvertidas: Stefan Czarniecki, el comandante polaco, afirmó que había sufrido alrededor de 70 muertos y heridos. [1] John Thurloe , secretario del consejo de estado en Inglaterra, escribió sobre 600 muertos en la batalla en sí, con otros 1.400 muertos más durante la persecución. [4] El historiador alemán Samuel von Pufendorf hizo una estimación similar de 600 muertos en el campo, pero con hasta 2.500 muertos durante la persecución. [1] También se perdieron 21 estandartes polacos. [4] Las pérdidas suecas en la batalla fueron 100 muertos y heridos, según su comandante Carl Gustaf Wrangel , [2] o, según otras fuentes, alrededor de 428 muertos y quizás el doble, o más, heridos. [1]
La batalla confirmó una vez más la idea de que la caballería polaca era incapaz de derrotar a la infantería sueca, que se encontraba bien posicionada. El propio Czarniecki admitió más tarde que sin infantería y artillería era imposible ganar batallas contra las fuerzas suecas.
Después de la batalla, el ejército polaco marchó hacia Pleszew y Uniejów , donde acampó el 16 de mayo. La situación de los suecos se deterioró y, a finales de mayo, los polacos recuperaron Leszno , Kościan y Sieradz .