La batalla de Gamonal (también conocida en español como la batalla de Burgos ) se libró el 10 de noviembre de 1808, durante la Guerra de la Independencia, en el pueblo de Gamonal , cerca de Burgos , España. Un ejército francés al mando de Soult aplastó a las tropas españolas superadas en número al mando del general Belvedere , [2] abriendo el centro de España, incluido Madrid, a la invasión. [3]
Napoleón, que permaneció cuatro días en Vitoria antes de bajar a Madrid, esperaba, entre otras cosas, la noticia de que Bessières había ocupado Burgos. El propio Bessières, consciente ya de que iba a ser reemplazado por Soult, no había avanzado aún sobre esa ciudad. Aunque sus fuerzas sumaban unos 70.000 hombres, de los que casi 20.000 eran veteranos de caballería de Alemania, sólo las 18.000 bayonetas y los 6.500 sables de su 2.º Cuerpo y la caballería de Milhaud y Franceschi estaban en primera línea. [2]
Frente a ellos en Burgos se encontraba su guarnición de 1.600 hombres y cuatro cañones. Sin embargo, el 7 de noviembre, el conde de Belvedere llegó desde Madrid con su 1.ª División (4.000 infantes y 400 jinetes con doce cañones) del ejército de Extremadura, y al día siguiente se les unió la 2.ª División del mismo ejército, con unos 3.000 infantes y dos regimientos de húsares . Por tanto, el día 10, cuando Soult atacó, Belvedere —que asumió el mando como general de mayor antigüedad presente [nota 1] — tenía bajo sus órdenes unas 8.600 bayonetas, 1.100 sables y dieciséis cañones. [2]
Los franceses atacaron las posiciones españolas situadas delante de Burgos en una proporción de 2:1. Las dos divisiones del Ejército de Extremadura estaban desplegadas en la llanura abierta de Gamonal y, derrotadas por una carga masiva de caballería, huyeron presas del pánico, dejando a los invasores saquear Burgos. [4]
Según Omán (Omán, 1902), si Belvedere hubiera intentado tomar posición en Burgos, habría podido sacar ventaja de las antiguas fortificaciones de esa ciudad, así como del terreno accidentado que la rodeaba: "Pero con el más alegre desprecio por las precauciones militares comunes, el conde marchó desde Burgos, avanzó unas pocas millas y formó su ejército al otro lado de la carretera frente al pueblo de Gamonal. Estaba en una llanura abierta, su flanco derecho mal cubierto por el río Arlanzón, que era vadeable en muchos lugares, el izquierdo completamente 'en el aire', cerca del pueblo de Vellimar". [2]
Delante de la línea había un gran bosque, que el camino atravesaba y que ofrecía a las tropas francesas una cobertura ideal para ocultar sus movimientos hasta el último momento. Belvedere había situado sus dos baterías en el centro, con seis batallones en la primera línea y un regimiento de caballería en cada flanco. La segunda línea estaba formada por cuatro batallones; otros dos batallones, los cuatro cañones y su tercer regimiento de caballería se acercaban por la retaguardia, pero aún no habían tomado su puesto en la segunda línea cuando se libró y perdió la breve y repentina batalla. [2]
Soult llegó con la división de caballería ligera de Lasalle desplegada al frente, seguida por los dragones de Milhaud y tres divisiones de infantería del 2º Cuerpo: Mouton al frente, luego Merle , con Bonnet en la retaguardia. [2]
La división de dragones de Milhaud avanzó hacia el sur y se formó en las orillas del río, de cara a la derecha española, mientras que los cuatro regimientos de caballería ligera de Lasalle componían el centro francés. Los doce batallones de Mouton se desplegaron a la izquierda y avanzaron a través del bosque, precedidos por tiradores . [2]
Los siete regimientos de caballería que formaban la izquierda y el centro del ejército francés lanzaron una devastadora carga contra la infantería española en la llanura y el regimiento de húsares españoles que cubría su flanco fue "arrasado como paja por el viento". [2] La infantería todavía estaba en línea y no tuvo tiempo de formar cuadros cuando 5.000 jinetes los arrasaron, atropellando a cinco batallones, tomando todas sus banderas, matando a la mitad de ellos o tomándolos prisioneros. El resto huyó hacia Burgos, con los dragones de Milhaud en persecución, mientras los cazadores de Lasalle cayeron sobre la mitad superviviente del ejército de Belvedere. En el mismo momento, la infantería de Mouton los atacó desde el frente. El resultado fue una derrota total y los dieciséis cañones españoles fueron capturados, incluidos los de la segunda línea que ni siquiera habían sido desarmados, y mucho menos habían disparado un solo tiro. [2]
Aunque el propio Belvedere hizo dos intentos de reunir a sus tropas, uno en el puente y el otro fuera de la ciudad, no pudo impedir su huida. [2]
Las únicas tropas que mantuvieron su línea fueron, al sur, el 4º Batallón de la Guardia Valona , al mando del coronel Vicente Genaro de Quesada , y al norte, el 1º Regimiento de Granaderos Provinciales del teniente coronel Juan Díaz Porlier , que lograron resistir la embestida y retirarse en orden. [5]
Al entrar en la ciudad de Burgos, el ejército francés celebró su victoria saqueándola e incluso la casa contigua a aquella en la que Napoleón había fijado su cuartel para pasar la noche fue saqueada e incendiada, por lo que tuvo que trasladarse a otra calle. [2]
La invasión de Napoleón a España prosiguió con la batalla de Espinosa de los Monteros .
Las derrotas españolas en Gamonal y Espinosa de los Monteros provocaron la dispersión de unos 20.000 soldados regulares por Cantabria, Castilla-León, Navarra, País Vasco y Rioja, muchos de los cuales formarían bandas guerrilleras para luchar contra los franceses. [5]
Este fue, en concreto, el caso de Juan Díaz Porlier que, con sus tropas regulares, actuaría en el norte del país y cuya división de 6.450 efectivos, integrada por cinco regimientos de infantería y uno de húsares, formaría, a principios de 1811, la vanguardia del VII Ejército, de 33.230 efectivos, que aglutinaba cinco divisiones de guerrilleros (División Cantábrica de Díaz Porlier, División Ibérica de Longa , División Vascongada de Renovales , División Navarra de Espoz y Mina y División Castellana de Merino. [ 5]
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