La batalla de Egypt Station (28 de diciembre de 1864) fue un enfrentamiento en Mississippi que tuvo lugar durante una exitosa incursión de la caballería de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . Una división de caballería de la Unión de 3500 hombres al mando del general de brigada Benjamin Grierson derrotó a las tropas confederadas lideradas por Franklin Gardner y Samuel J. Gholson . La caballería de asalto de Grierson salió de Memphis, Tennessee , el 21 de diciembre y primero demolió un depósito de suministros confederado en Verona . Moviéndose hacia el sur mientras destruían puentes y vías a lo largo del Ferrocarril de Mobile y Ohio , los asaltantes de la Unión se encontraron con los defensores confederados en Egypt Station . Después de su victoria, la caballería de Grierson se dirigió al suroeste hacia Vicksburg , a donde llegó el 5 de enero de 1865. Los asaltantes destruyeron una gran cantidad de suministros confederados y también dañaron el Ferrocarril Central de Mississippi . Algunos de los hombres capturados por los asaltantes de Grierson resultaron ser antiguos soldados de la Unión que se ofrecieron como voluntarios para luchar por la Confederación en lugar de languidecer en campos de prisioneros. Cuando el ejército de John Bell Hood se retiró al norte de Mississippi después de la Batalla de Nashville , no pudo obtener suministros porque los asaltantes de Grierson habían dañado gravemente el ferrocarril.
La batalla de Nashville terminó el 16 de diciembre de 1864, con el ejército confederado de Tennessee de Hood huyendo del campo de batalla después de ser derrotado por el ejército de la Unión bajo el mando de George Henry Thomas . [1] Las tropas federales infligieron pérdidas de alrededor de 2.300 muertos y heridos y 4.462 capturados a sus oponentes, mientras se apoderaban de 53 piezas de artillería. [2] En Franklin el 17 de diciembre, los confederados en retirada lograron destruir los puentes, pero los soldados de caballería de la Unión de James H. Wilson vadearon el río Harpeth para capturar a 2.000 soldados enemigos demasiado gravemente heridos para ser movidos. [3] Más tarde ese día, las tropas de Wilson invadieron la batería de Texas de Douglas , capturando sus tres cañones. Sin embargo, la retaguardia confederada pudo defenderse de la persecución de Wilson. Mientras tanto, un error de Thomas envió al tren de pontones por el camino equivocado, por lo que la persecución federal se retrasó. [4] Después de amargas acciones de retaguardia llevadas a cabo por Nathan Bedford Forrest , los sobrevivientes del ejército de Hood cruzaron el río Tennessee el 28 de diciembre y quedaron fuera del alcance de Thomas y Wilson. [5]
El comandante de la División Militar de West Mississippi, el mayor general Napoleon JT Dana ordenó a Grierson y 3.300 jinetes que abandonaran Memphis e intentaran romper el Ferrocarril de Mobile y Ohio. [6] Grierson ordenó a su 1.ª Brigada al mando del coronel Joseph Kargé que se moviera al noreste el 19 de diciembre desde Memphis hacia Bolivar, Tennessee en una finta , luego se moviera al sur y se uniera a la columna principal cerca de Ripley, Mississippi . Debido a que la 1.ª Brigada no pudo cruzar un río inundado, regresó a Memphis sin cumplir esta misión. La expedición de Grierson partió de Memphis el 21 de diciembre de 1864 y se dirigió al este a lo largo del Ferrocarril de Memphis y Charleston en dirección a Corinth, Mississippi . Grierson informó que tenía 3.500 hombres, incluidos 11 regimientos de caballería organizados en tres brigadas dirigidas por los coroneles Kargé, Edward Francis Winslow y Embury D. Osband . Además, había una compañía de 40 hombres que actuaba como escolta, 50 afroamericanos que actuaban como pioneros y raciones de 20 días transportadas por mulas de carga. Grierson informó que no tenía artillería ni carros. [7] Sin embargo, el historiador Frederick H. Dyer afirmó que la Batería "K", del 2.º Regimiento de Artillería Ligera de Illinois, acompañó la incursión y luchó en la Estación de Egipto. [8]
Cuando la columna de la Unión llegó a un punto a 4,8 km al oeste de Moscú, Tennessee , viró hacia el sureste y pasó por Lamar, Mississippi, antes de llegar a Ripley. El 10.º Regimiento de Caballería de Misuri abandonó la columna y cortó las líneas telegráficas en LaGrange y Grand Junction, Tennessee , y se reincorporó a la división de Grierson antes de que llegara a Ripley. Desde Ripley, un destacamento del 2.º Regimiento de Caballería de Nueva Jersey marchó a Booneville y el 4.º Regimiento de Caballería de Illinois se trasladó a Guntown para dañar el ferrocarril de Mobile y Ohio en esos lugares. Destruyeron cuatro puentes, varios kilómetros de vías y suministros militares antes de reincorporarse a la columna principal. [9]
Se supo que en Verona existía un depósito de suministros confederado. Dado que los civiles que se encontraron con ellos habían expresado total sorpresa ante la presencia de los asaltantes de la Unión, Grierson destacó a la brigada de Kargé y autorizó a ese oficial a atacar Verona la noche del 25 de diciembre. Las tropas federales del 7.º Regimiento de Caballería de Indiana dispersaron la guarnición confederada y destruyeron 200 carros capturados en la batalla de Brices Cross Roads y cargados con provisiones para el ejército de Hood, ocho almacenes llenos de provisiones militares, [7] 450 carabinas inglesas, 500 fusiles austríacos y un tren de 20 vagones. Kargé luego retiró su brigada al sonido de los proyectiles que explotaban en los almacenes en llamas. [10] Al mismo tiempo, Grierson envió al 11.º Regimiento de Caballería de Illinois para destruir el puente en Old Town Creek y romper la vía entre allí y Tupelo . [7]
El 26 y 27 de diciembre, la división de Grierson se movió hacia el sur a lo largo de Mobile y Ohio, destruyendo vías y alcantarillas. Se informó de una fuerza enemiga en Okolona , pero se retiró hacia el sur cuando la columna de la Unión se acercó. En Okolona, los asaltantes interceptaron la línea telegráfica y descubrieron que se estaban enviando refuerzos confederados desde Mobile, Alabama y otros puntos a lo largo del ferrocarril. Al obtener información de los desertores de que los refuerzos no llegarían hasta las 11:00 a. m., Grierson decidió atacar a la fuerza confederada en Egypt Station en la mañana del 28 de diciembre. Grierson estimó la fuerza confederada en 1200 a 2000 hombres y cuatro cañones montados en trenes. [11] La brigada de Kargé marchó a las 7:00 a. m. de esa mañana, hizo a un lado a la caballería confederada y se encontró con una línea de defensa a aproximadamente 0,5 mi (0,8 km) al norte de Egypt Station. [10]
A las 8:15 am, Kargé ordenó al 2.º Regimiento de Caballería de Nueva Jersey que hiciera retroceder la línea de escaramuza confederada, lo que se hizo. Luego desplegó al 2.º Regimiento de Nueva Jersey a la izquierda y al 7.º Regimiento de Caballería de Indiana y al 4.º de Misuri a la derecha. El 1.º Regimiento de Fusileros Montados de Mississippi, unionista , protegió la caravana. A pesar de la firme resistencia, la línea confederada fue obligada a retroceder. Después de bombardear a los soldados de caballería de la Unión, la caravana con su batería de cuatro cañones comenzó a retirarse. Kargé ordenó al 7.º Regimiento de Caballería de Indiana y al 4.º de Misuri que tomaran la caravana. Grierson llegó al campo y dirigió a estos dos regimientos tras la caravana. Para entonces, los defensores se habían replegado a una empalizada de madera en el lado este de la vía férrea. Dos compañías montadas atacaron la empalizada de la izquierda, mientras que tres compañías desmontadas se apresuraron hacia el lado derecho. Los defensores de la empalizada se rindieron, en total unos 500 hombres, incluido un teniente coronel y 15 oficiales. El 7.º Regimiento de Indiana capturó a 47 hombres adicionales, incluido un teniente coronel. [12] Durante la acción, dos trenes de refuerzos al mando del mayor general Franklin Gardner aparecieron desde el sur, pero fueron detenidos y se les impidió unirse a la batalla. [13] De la brigada de Osband, el 4.º Regimiento de Illinois apoyó la acción por la derecha, mientras que el 11.º Regimiento de Caballería de Color de los Estados Unidos y el 3.º Regimiento de Caballería de los Estados Unidos ayudaron en el ataque a la empalizada. [14]
En la batalla, el 2.º Regimiento de Nueva Jersey perdió tres oficiales muertos y dos heridos, y 16 soldados muertos y 69 heridos. El 7.º Regimiento de Indiana perdió dos muertos y 11 heridos, mientras que el 4.º Regimiento de Missouri perdió un oficial herido y capturado y un soldado herido. [15] El 4.º Regimiento de Illinois perdió dos soldados heridos, mientras que el 11.º Regimiento de Illinois perdió un soldado muerto y dos oficiales y 13 hombres heridos. [14] Un oficial y 39 hombres del 2.º Regimiento de Nueva Jersey fueron dejados en la Estación de Egipto bajo el cuidado del cirujano asistente del regimiento porque estaban demasiado gravemente heridos para ser trasladados. [15] Nueve soldados del 11.º Regimiento de Illinois en la misma condición también fueron dejados atrás. [16] En ese momento, se creía que el general de brigada confederado Samuel J. Gholson fue herido de muerte, [13] pero vivió hasta 1883, aunque perdió su brazo izquierdo. [17] Después de la acción, Grierson ordenó a su columna que se moviera hacia el oeste, hacia Houston . El 2.º Regimiento de Caballería de Wisconsin fue asignado para proteger a los más de 500 confederados capturados. [13]
Desde Houston, Grierson ordenó fintas hacia el norte en dirección a Pontotoc y al sureste en dirección a West Point . Sin embargo, la columna principal de la Unión marchó al suroeste a través de Bellefontaine hasta Winona por el Ferrocarril Central de Mississippi. [13] En Winona, el depósito, dos locomotoras y suministros confederados fueron destruidos. [15] Desde Winona, un destacamento del 4.º Regimiento de Caballería de Iowa se trasladó a Bankston , donde destruyó las fábricas de telas y zapatos que fabricaban equipos para los soldados confederados. Un destacamento de 300 jinetes de la brigada de Winslow al mando del coronel John W. Noble del 3.º Regimiento de Caballería de Iowa se dirigió al norte desde Winona hacia Grenada , destrozando el ferrocarril y las instalaciones confederadas. La fuerza de Noble se reunió con la columna principal en Benton . Grierson envió a la brigada de Osband al sur con la misión de destrozar vías férreas adicionales. El resto de la columna de Grierson se trasladó al suroeste a Lexington y luego a Benton. [13]
El 1 de enero de 1865, la brigada de Osband marchó hacia el sur a través de Vaiden y West Station , destruyendo aproximadamente 4 km de vías, además de puentes, alcantarillas, estaciones y tanques de agua. Al día siguiente, se informó que una fuerza confederada se estaba reuniendo en Goodman, por lo que Osburn trasladó su brigada al suroeste hacia Ebenezer . Cerca de Franklin , el 3.º Regimiento de Caballería de Color de EE. UU. se topó con una fuerza confederada liderada por el general de brigada William Wirt Adams . El 11.º Regimiento de Illinois tomó posición en el flanco derecho mientras que el 4.º Regimiento de Illinois apoyó al 3.º Regimiento de Caballería de Color de EE. UU. Después de una lucha que duró una hora y media, ambos bandos se retiraron. Osband perdió un oficial muerto y uno herido, y tres soldados muertos, siete heridos y dos desaparecidos. Dos soldados estaban demasiado gravemente heridos para ser trasladados y fueron abandonados en Franklin. La brigada de Osband avanzó a través de Ebenezer y se unió a la columna principal de Grierson en Benton durante la noche del 2 de enero. [18] Adams informó de 22 bajas: dos oficiales y cinco soldados muertos y tres oficiales y 12 hombres heridos. [19]
La división de Grierson llegó a Vicksburg el 5 de enero de 1865. Grierson afirmó haber destruido cuatro locomotoras en funcionamiento, 10 locomotoras en reparación, 95 vagones de ferrocarril, 300 carros del ejército, dos cajones de almacenamiento, 6096 m de puentes y caballetes, 16 km de vías de ferrocarril, 32 km de postes y cables de telégrafo, 30 almacenes de suministros militares, siete depósitos, 500 fardos de algodón, 700 cerdos y otras propiedades confederadas. La columna de la Unión estaba acompañada por 1000 esclavos fugitivos y trajo consigo aproximadamente 600 prisioneros confederados y 800 caballos y mulas. Grierson señaló que al menos 100 prisioneros eran soldados de la Unión que habían estado confinados en campos de prisioneros del Sur y reclutados en el ejército confederado; recomendó clemencia. Grierson informó las siguientes bajas: cuatro oficiales y 23 soldados muertos, cuatro oficiales y 89 hombres heridos y siete hombres desaparecidos. [20]
Los soldados derrotados de Hood llegaron a Corinth, Mississippi , con la esperanza de que les dieran ropa nueva, pero no había ninguna allí. La caballería de Grierson había destrozado grandes secciones del ferrocarril de Mobile y Ohio. Incapaz de reabastecer a sus tropas en Corinth, Hood se vio obligado a ordenar una retirada de 80 km (50 mi) a Tupelo el 3 de enero. Incluso cuando la última unidad entró con dificultad en el campamento el 12 de enero, había escasez de alimentos y equipo. Incapaz de alimentar a sus soldados con sus suministros inadecuados, Hood recurrió a un sistema de permisos del que muchos de los hombres nunca regresaron a las filas. [2]
33°53′54″N 88°43′47″O / 33.89833, -88.72972