La batalla de Chaegunghyon o batalla del Valle Feliz fue un enfrentamiento en la Guerra de Corea librado en Yangju por el Ejército Voluntario del Pueblo Chino y el Ejército británico [1] La batalla de Chaegunghyon tuvo lugar en la noche del 3 al 4 de enero de 1951 y contuvo el avance de las fuerzas chinas y norcoreanas, ayudando a facilitar la evacuación de Seúl . [1]
Chaegunghyon se encuentra actualmente cerca de Samha-ri, Jangheung-myeon, Yangju [2]
En diciembre de 1950, tras haber sido barridas de Corea del Norte por una ofensiva de choque china , las derrotadas fuerzas de la ONU se mantuvieron a raya en el Sur. El día de Año Nuevo de 1951, los chinos irrumpieron en la frontera y las fuerzas surcoreanas se desintegraron. Como resultado, la 29.ª Brigada de Infantería británica fue empujada hacia la línea cerca de Yangju y Koyang , a 12 millas al noroeste de Seúl. [3]
En medio de las ventiscas, la brigada cavó una línea inestable sobre las colinas. En el flanco izquierdo, reforzado por diez tanques Cromwell del 8.º Regimiento de Húsares (Cooper Force), se encontraban los Royal Ulster Rifles (RUR). El 3 de enero, ya no había nada entre ellos y los chinos que avanzaban a toda velocidad. [3]
Antes del amanecer de ese día, aparecieron figuras indistintas frente a las trincheras del RUR. Una patrulla descendió al valle y los hombres en las colinas oyeron una ráfaga de disparos entrecortados; luego, silencio. La patrulla se había topado con la fuerza de asalto principal y, de la nada, los chinos salieron de su escondite y atacaron. Dos pelotones del RUR fueron superados. [3]
El mayor Tony Blake, natural de Galway y comandante interino del batallón, dirigió la potencia de fuego de los tanques, la artillería y los aviones estadounidenses en una respuesta inmediata. El segundo teniente Mervyn McCord formaba parte de una patrulla que contraatacó su posición anterior tras un ataque con napalm. [3]
Los hombres tomaron la cresta sin bajas y se quedaron allí felicitándose hasta que llegó un mayor, rugiendo: "¡Esto no es una feria!" Mientras tanto, la Compañía 'B' se preparaba para recuperar el otro pico perdido. [3]
"Los pusimos en fila", dijo el capitán Robin Charley, un hombre de Belfast que se había ofrecido voluntario para Corea. "El ataque se llevó a cabo exactamente como se había planeado, ¡igual que en la Escuela de Infantería !" [3]
Los hombres del Ulster estaban extasiados por haber derrotado a los chinos, que hasta entonces no habían sido derrotados. A su derecha, los Fusileros Reales de Northumberland también habían librado una batalla sangrienta, pero exitosa. Sin embargo, en otros lugares, el frente se había derrumbado. Las fuerzas de la ONU estaban retrocediendo. Seúl iba a ser abandonada. [3]
La RUR sería la última unidad de la ONU en retirarse, la división estadounidense en su flanco izquierdo ya había partido. [3]
Posteriormente se erigió un monumento en el campo de batalla en memoria de los caídos en Chaegunghyon. Más tarde fue transportado de vuelta a Irlanda en el HMS Belfast y re-erigido en el cuartel de los Royal Ulster Rifles en Ballymena, Co. Antrim. Estos cuarteles fueron cerrados en marzo de 2008 y, tras una petición de la Asociación de Veteranos Británicos Coreanos, el Ayuntamiento de Belfast dio permiso para que el monumento fuera reubicado en los terrenos del Ayuntamiento, cerca del cenotafio. [4] [5]