La Batalla de Castiglione tuvo lugar cerca de Castiglione delle Stiviere en Lombardía , Italia, el 8 de septiembre de 1706 durante la Guerra de Sucesión Española . Un ejército francés de 12.000 hombres atacó a un cuerpo de Hesse de 10.000 hombres que asediaba la ciudad y los obligó a retirarse con grandes pérdidas.
Sin embargo, la batalla no afectó la posición estratégica general, ya que las victorias imperiales en otros lugares significaron que, a finales de 1706, las tropas francesas en Lombardía estaban aisladas y su rendición era sólo cuestión de tiempo. Esto llevó a la Convención de Milán en marzo de 1707, que les permitió el libre paso a Francia a cambio de retirarse de las guarniciones restantes y puso fin efectivamente a la guerra en el norte de Italia .
A finales de 1705, Francia y sus aliados controlaban la mayor parte del norte de Italia , así como los territorios saboyanos de Villefranche y el condado de Saboya , ahora en la actual Francia. El ejército imperial en Italia se reforzó sustancialmente, con Inglaterra y la República Holandesa financiando un ejército de 20.000 auxiliares alemanes, que incluían 10.000 tropas adicionales de Hesse-Kassel , además de renovar un acuerdo existente con Prusia . [1]
El principal objetivo francés para 1706 era capturar la capital saboyana de Turín ; Para evitar que intervinieran las fuerzas imperiales en Lombardía, Vendôme atacó en Calcinato el 19 de abril y los expulsó hacia el valle de Trentino . El 12 de mayo, su adjunto de La Feuillade llegó a Turín con un ejército de 48.000 hombres y completó el bloqueo de la ciudad el 19 de junio. [2] El comandante imperial, el príncipe Eugenio, regresó de Viena y llevó las tropas restantes a la provincia de Verona para esperar a los contingentes alemanes. A principios de julio, había 30.000 soldados imperiales alrededor de Verona frente a 40.000 franceses repartidos entre los ríos Mincio y Adige . [3]
La posición francesa parecía muy fuerte, pero la derrota en Ramillies en mayo significó que Vendôme y todas las tropas disponibles fueran enviadas al norte de Francia. El asedio de Turín continuó y, aunque los hessianos aún no habían llegado, a mediados de julio el príncipe Eugenio ya no pudo retrasar la marcha en su socorro. El nuevo comandante francés en Italia, el sobrino de Luis XIV, Felipe II, duque de Orleans, lo siguió, dejando a Médavy y 23.000 hombres para proteger los pasos alpinos . [1]
Los hessianos finalmente cruzaron los Alpes en julio, bajo el mando de Federico de Hesse-Kassel , quien más tarde sucedió al mucho más talentoso Carlos XII como rey de Suecia . Al llegar demasiado tarde para unirse a la marcha hacia Turín, sus hombres recibieron la tarea de evitar que Médavy interrumpiera sus rutas de suministro. El 19 de agosto, Federico envió 2.000 hombres al mando del general de división Wetzel a Goito , una pequeña ciudad con un puente sobre el Mincio y la guarnición francesa evacuó la ciudad. Castiglione estaba fuertemente defendida y hubo que esperar a que llegara la artillería pesada desde Arco . Federico dejó 1.500 hombres fuera de la ciudad y el resto se colocó cerca de Medole , lo que le permitió controlar la fuerza principal de Médavy en Cremona y el cruce de Goito. [4]
La retirada de Goito fue parte del plan de Médavy de reunir un ejército de campaña sin alertar a Federico mediante la eliminación de guarniciones de puntos fuertes como Cremona. Esto le permitió reunir una fuerza de 8.000 infantes y 4.000 jinetes, que cruzaron el río Oglio en Marcaria y atacaron a los hessianos en la tarde del 8 de septiembre. Al dividir su cuerpo, Federico quedó superado en número; Los primeros asaltos fueron rechazados, pero una carga de caballería dirigida por el exiliado irlandés Arthur Dillon atrapó a la izquierda de Hesse cuando cambiaban de posición y la línea se derrumbó. Médavy luego atacó a los que estaban fuera de Castiglione, muchos de los cuales se rindieron; Las bajas francesas se estimaron en 1.000 muertos o heridos, y los hessianos perdieron alrededor de 1.500 muertos o heridos más 2.500 capturados. [5]
El resto recayó en Valeggio ; En una carta escrita al duque de Marlborough y fechada el 11 de septiembre, Federico afirmó que sus fuerzas estaban debilitadas por la enfermedad, pero aunque inicialmente hicieron retroceder a los franceses, la falta de artillería lo obligó a retirarse. La respuesta de Marlborough del 29 de septiembre es una obra maestra de adulación. [6]
A pesar de su éxito, la victoria de Médavy dejó inalterada la posición estratégica; El 7 de septiembre, el príncipe Eugenio rompió el asedio de Turín y luego capturó Milán . Esto dejó aisladas a las fuerzas francesas en Lombardía, mientras que Francia ya no podía ahorrar recursos para seguir luchando en Italia. Castiglione mejoró ligeramente su posición negociadora, pero la captura de Milán por el príncipe Eugenio impidió que se reforzaran las guarniciones francesas en Lombardía y significó que su rendición fuera sólo cuestión de tiempo. [7]
Para furia de los ingleses y holandeses que habían financiado la campaña imperial, así como de Víctor Amadeo que esperaba ganar Milán, en marzo de 1707 el emperador José firmó la Convención de Milán . Esto permitió a las tropas francesas en Italia el libre paso de regreso a Francia mientras él ganaba el Ducado de Milán , considerado vital para la seguridad de las fronteras meridionales de Austria, y se ahorraba el gasto de reducir las guarniciones francesas una por una. También significó el colapso del poder español en toda Italia y permitió a Austria apoderarse de sus posesiones. [8]
Para aplacar a sus aliados, Joseph acordó apoyar un ataque anglosaboyano a la base naval francesa de Toulon . Su captura confirmaría la supremacía naval aliada en el mar Mediterráneo occidental , apoyaría la revuelta protestante de los Camisard en el sur de Francia, desviaría las fuerzas borbónicas de España y recuperaría los territorios saboyanos ocupados por Francia de Villefranche y el condado de Saboya . [9] En el último minuto, José ordenó al conde Wirich Philipp von Daun que tomara 8.000 tropas asignadas para esta campaña y capturara el Reino de Nápoles gobernado por los españoles. Esto se completó a finales de septiembre, aunque la falta de una armada impidió que los austriacos tomaran el Reino de Sicilia y terminaron luchando en Italia. [7]
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