La batalla de Beirut fue una batalla naval frente a la costa de Beirut durante la guerra ítalo-turca . Los temores italianos de que las fuerzas navales otomanas en Beirut pudieran ser utilizadas para amenazar el acceso al Canal de Suez llevaron al ejército italiano a ordenar la destrucción de la presencia naval otomana en la zona. El 24 de febrero de 1912, dos cruceros acorazados italianos atacaron y hundieron una corbeta casamata otomana y seis lanchas , se retiraron, luego regresaron y hundieron un torpedero otomano .
Como resultado de la batalla, todas las fuerzas navales otomanas en la región fueron aniquiladas, lo que permitió a los italianos acceder al canal de Suez. Además de las pérdidas navales, la propia ciudad de Beirut sufrió importantes daños a causa de los buques de guerra italianos.
Durante la guerra ítalo-turca, el ejército italiano temía que las fuerzas navales otomanas en el Mediterráneo realizaran un ataque contra los buques de suministro y tropas italianos que se dirigían al África Oriental Italiana . Para evitar tal ataque, el contralmirante Paolo Thaon di Revel recibió la orden de limpiar el puerto de Beirut de todos los buques de guerra otomanos que pudiera encontrar allí. La fuerza de Revel consistía en dos cruceros blindados : el Giuseppe Garibaldi y el Francesco Ferruccio . [1] Ambos cruceros eran de la clase Giuseppe Garibaldi y estaban armados con dos cañones de 10 pulgadas en torretas, diez cañones de 6 pulgadas, seis cañones de 4,7 pulgadas, diez cañones de 6 libras, diez de 1 libra, dos ametralladoras Maxim y cinco tubos lanzatorpedos. [2]
En contraste, las fuerzas otomanas consistían en la corbeta casamata Avnillah y el torpedero Angora . [3] Angora era un buque relativamente nuevo terminado en 1906 y armado con dos cañones de 37 mm, así como dos tubos lanzatorpedos de 14 pulgadas con un par de torpedos por tubo. [4] En contraste, Avnillah era una corbeta acorazada anticuada construida en 1869. Después de que se completó la reconstrucción en 1907, estaba armada con cuatro cañones de 3 pulgadas y ocho cañones de 6 libras. Además de su cañón, también estaba armada con un solo tubo lanzatorpedos de 14 pulgadas . [5] Por lo tanto, la fuerza otomana estaba completamente superada por los italianos, lo que les dio una severa desventaja en la inminente batalla.
Los dos cruceros italianos se acercaron al puerto y dispararon un tiro en blanco contra los buques otomanos que se encontraban allí. [1] Al avistar los barcos italianos, el comandante otomano en Avnillah envió una lancha bajo bandera de tregua para comunicarse con el enemigo. Mientras negociaban, el comandante otomano ordenó al Angora que se posicionara cerca del muelle del puerto . A las 07:30, el almirante Revel ordenó a la lancha otomana que regresara con un ultimátum dirigido al wali de Beirut informándole que debía entregar sus dos buques de guerra antes de las 09:00. [6] El mensaje fue recibido por el wali a las 08:30. El wali estaba en proceso de emitir una orden de rendición, pero los italianos no la recibieron antes de la fecha límite. En consecuencia, a las 09:00, los italianos comenzaron su ataque contra los barcos otomanos en el puerto. [7]
A una distancia de 6.000 metros (6.600 yardas), los italianos abrieron fuego contra la corbeta otomana. Los otomanos respondieron al fuego sin éxito hasta las 09:35, cuando los disparos italianos incendiaron el Avnillah . Recibiendo graves daños y superada en armamento, la corbeta arqueó sus banderas y la tripulación abandonó el barco. En este punto, el Garibaldi navegó cerca y se enfrentó al Angora a 600 metros (660 yardas) con disparos, pero no logró dañarlo. [1] Luego, el Garibaldi intentó rematar el Avnillah disparando un torpedo contra ella. Sin embargo, el torpedo se desvió de su trayectoria y alcanzó a varias barcazas amarradas cerca, hundiendo seis de ellas. [8] Sin inmutarse, el crucero italiano disparó un segundo torpedo que alcanzó a la corbeta otomana en medio del barco. A las 11:00, la corbeta se hundió en aguas poco profundas y el par de cruceros se retiró hacia el norte. [9] Sin embargo, la acción no había terminado; A las 13:45, los cruceros italianos regresaron y una vez más se enfrentaron a las fuerzas otomanas. El único buque de guerra que quedaba en el puerto era el torpedero Angora , por lo que Ferruccio se acercó y lo enfrentó con disparos durante tres minutos antes de que se uniera al Avni-Illah en el fondo del puerto de Beirut. Una vez finalizado el combate, los dos cruceros italianos zarparon en dirección oeste. [10]
La presencia naval otomana en Beirut fue completamente aniquilada, eliminando la única amenaza naval turca a los transportes italianos en la zona y dando a los italianos el dominio naval completo del sur del mar Mediterráneo para el resto de la guerra. Las bajas en el lado otomano fueron numerosas. Ambos buques de guerra otomanos fueron hundidos, y el Avnillah solo sufrió 2 oficiales y 49 soldados muertos y 19 heridos. [11] En contraste, los barcos italianos no solo no sufrieron bajas, sino que tampoco recibieron impactos directos de los buques de guerra otomanos. [12] El daño no se limitó a los buques de guerra otomanos presentes en Beirut, ya que la ciudad también sufrió graves daños. Los disparos perdidos de los cruceros diezmaron la ciudad. Se produjeron incendios como resultado directo de los disparos perdidos, destruyendo varios bancos y parte de la aduana de la ciudad , así como otros edificios. Combinados por los incendios y los bombardeos, 66 civiles murieron en la ciudad junto con cientos de otros heridos. [10]
Como represalia por las acciones italianas en Beirut, cuatro días después de la batalla, el gobierno central otomano ordenó a los wilyets de Beirut, Alepo y Damasco que expulsaran a todos los ciudadanos italianos de sus jurisdicciones, lo que resultó en la deportación de 50.000 italianos de la región. [10] [13] A pesar de la expulsión de ciudadanos italianos de la zona como represalia, la batalla dio a las fuerzas italianas una superioridad naval completa en los accesos al Canal de Suez y las fuerzas italianas en Eritrea ahora podían ser reforzadas sin vacilación, eliminando gran parte de la amenaza otomana a la región. Por lo tanto, la batalla fue una victoria italiana tanto estratégica como táctica. [10]
awn illah.