La batalla de Roncesvalles ( en francés : Roncevaux ) (25 de julio de 1813) tuvo lugar entre fuerzas francesas y angloportuguesas durante la Guerra Peninsular (1808-1814). [1]
Después de la victoria decisiva de las fuerzas aliadas al mando de Arthur Wellesley, primer duque de Wellington, sobre las fuerzas francesas al mando del rey José Bonaparte en la batalla de Vitoria , Wellington avanzó para capturar San Sebastián y Pamplona , los últimos puestos de avanzada franceses en suelo español.
Mientras Wellington concentraba sus esfuerzos en capturar el puerto estratégicamente importante de San Sebastián, envió 11.000 hombres al mando del general irlandés-español O'Donnell para bloquear Pamplona. Para evitar un contraataque francés sobre los Pirineos, Wellington colocó el Cuerpo del General Hill en un frente de 50 millas (80 km), para cubrir la carretera costera y los pasos principales sobre las montañas.
Habiendo reconstruido y reorganizado rápidamente sus fuerzas después de su derrota, los franceses al mando del mariscal Nicolas Jean de Dieu Soult lanzaron un ataque hacia Pamplona a través de los pasos de Maya y Roncesvalles.
La fuerza francesa en Roncesvalles estaba formada por 40.000 hombres y 8 cañones de montaña al mando de los generales Reille y Clausel. El paso fue defendido por la 4.ª División británica comandada por el general de división Galbraith Lowry Cole y contó con la ayuda de la brigada portuguesa 4/10.
Los franceses atacaron desde Saint-Jean-Pied-de-Port avanzando en dos columnas a cada lado del paso. Clausel en Altobiscar y Reille en Linduz. Alrededor de las 06:00 horas los dos ejércitos se encontraron. Los británicos estaban muy superados en número, la brigada de John Byng en el lado este mantuvo a raya a la división de Bertrand Clausel durante tres horas antes de ser obligada a retroceder.
A las 14:00 Cole trajo tres brigadas más como refuerzos. Sin embargo, alrededor de las 17:00 horas una densa niebla descendió sobre el campo de batalla, justo cuando la brigada portuguesa 4/10 repelía los ataques franceses en el Val de Baigorry. Cole, a pesar de las órdenes en sentido contrario, ordenó a sus tropas retirarse hacia Pamplona.
Las fuerzas aliadas se reagruparon y resistieron cerca del pueblo de Sorauren en la Batalla de Sorauren dos días después. Posteriormente, Wellington admitió que dividir sus fuerzas para asediar simultáneamente San Sebastián y Pamplona había sido "uno de los mayores errores que jamás había cometido en la guerra".
El coronel Walter O'Hara , que había luchado en la batalla, nombraría la avenida Roncesvalles en Toronto después de la batalla. El barrio de Roncesvalles, Toronto , a su vez, obtuvo su nombre de la calle.
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