27°54′44″N 34°19′47″E / 27.91222°N 34.32972°E / 27.91222; 34.32972
La Batalla Aérea de Ofira fue una de las primeras batallas aéreas de la Guerra de Yom Kipur . El 6 de octubre de 1973, Egipto lanzó un ataque sorpresa masivo contra Israel en el que participaron más de 200 aviones egipcios en un ataque aéreo inicial. La base Ofir de la Fuerza Aérea Israelí (IAF) en Sharm el-Sheikh fue atacada por 20 MiG-17 de la Fuerza Aérea Egipcia y sus ocho escoltas MiG-21 . Sin darse cuenta de la magnitud del ataque, Israel rápidamente envió dos aviones de combate F-4E Phantom II . Los pilotos israelíes procedieron a deshacerse de sus tanques de combustible externos y entablar combate aéreo con los 28 MiG. En poco menos de seis minutos, siete MiG egipcios fueron derribados y los aviones egipcios restantes se desconectaron y regresaron a Egipto. [1] Los Fantasmas israelíes regresaron a su base. [2] Los egipcios cuestionan el relato israelí de la batalla, pero nunca proporcionaron su propia versión de lo sucedido. [3] Uno de los pilotos egipcios asesinados era el medio hermano del presidente egipcio Anwar Sadat , Atef . [4]
En el verano de 1973, el vuelo 114 de Libyan Arab Airlines sobrevoló accidentalmente el Sinaí. Fue interceptado por la IAF y se le ordenó aterrizar, pero se negó y posteriormente fue derribado. El alto mando de la IAF temía que esto pudiera conducir a una represalia contra los aviones de El-Al en ruta a Sudáfrica y de regreso y, por lo tanto, mantuvo los aviones de combate en alerta de reacción rápida (QRA) en Ofir . [5] Estos aviones también estaban destinados a contrarrestar la amenaza planteada a la pequeña flotilla de la Armada israelí en el Mar Rojo y a las baterías de misiles Hawk que custodiaban el estrecho del Mar Rojo desde los MiG egipcios en Hurghada . [6] El comandante de la base en ese momento era Ya'acov 'Yak' Nevo. [5]
Dos F-4E Phantom del Escuadrón 107 de la IAF estaban presentes en Ofir en Yom Kippur , el 6 de octubre de 1973, cuando estalló la guerra. Estos estaban tripulados por cuatro aviadores: el piloto Amir Nahumi con el navegante Yossi Yavin y el piloto Daniel Shaki con el navegante David Regev, todos relativamente inexpertos en ese momento. [7] A las 9:00 a.m. el controlador les emitió una alerta roja. A las 13.50 horas sonaron las sirenas. Se detectaron en el radar varias formaciones de vuelo bajo que se acercaban, pero el controlador no las separó, sin darse cuenta de la importancia del ataque. Ya sin esperar la orden de despegar, Nahumi ordenó a los mecánicos que pusieran en marcha los aviones y despegó. Shaki se unió a él. [8] Nahumi describió más tarde la escena: [7]
Decidí despegar y segundos después bombardearon la pista. Si hubiéramos esperado más no habríamos podido hacerlo. Había siete formaciones de cuatro barcos de MiG-17 y MiG-21.
Poco después de que los F-4 israelíes despegaran, los MiG comenzaron a bombardear las pistas. Nahumi ordenó a Shaki que tirara los tanques de combustible desmontables y tomara el extremo oeste de la base mientras él tomaría el este. Luego, Nahumi derribó un MiG con un misil Sidewinder . Se volvió hacia la base y se cruzó en el camino de dos MiG que la bombardeaban. Estos se levantaron y se fueron volando. La batería MIM-23 Hawk de la base mantuvo el fuego para evitar impactar al avión israelí, y dos MiG se lanzaron en picado para destruirlo. Nahumi comenzó a perseguir al MiG líder que volaba lo más bajo posible y disparó su arma Gatling M61 , pero falló. El MiG abortó su misión de bombardeo. Nahumi intentó perseguirlo, pero descubrió que su motor izquierdo había sufrido una calada en el compresor , presumiblemente tras la explosión de un cañón. Después de un corto período de vuelo con un motor, logró reiniciar el motor y se separó del MiG para atacar la cola de su compañero. El MiG giró bruscamente hacia él. Nahumi se detuvo hasta que estuvo frente al MiG y lo derribó cuando pasó. El segundo MiG huyó. [7] [9]
Luego, Nahumi vio otro par de MiG-17 atacando una unidad de comunicaciones cerca de la bahía. Estos se sorprendieron al encontrarse con Nahumi y uno de ellos disparó sus misiles aire-tierra contra el Fantasma. El Fantasma derribó ese MiG con un misil guiado desde una distancia de 600 metros. Mientras tanto, Shaki había derribado tres aviones y buscaba el cuarto cuando los MiG-21 atacaron. Uno de ellos se encontró en una posición inferior y descendió a una velocidad de 500 nudos (930 km/h) hasta el nivel del mar, chocó contra el agua y rebotó dos veces antes de levantarse y volar. Shaki se estaba quedando sin combustible y decidió aterrizar en la pista dañada. Luego, Nahumi quedó cegado por un destello de luz que se reflejaba en otro par de MiG que intentaban escapar. Nahumi derribó a uno y su compañero huyó a la seguridad de las montañas. Nahumi también casi se había quedado sin combustible y decidió no perseguirlo. [10]
Nahumi y Shaki consultaron al controlador aéreo avanzado y decidieron aterrizar en la pista paralela, que era más corta pero menos dañada. Una vez en tierra, comenzaron a preparar sus aviones para otro ataque egipcio, que nunca se materializó. [11] Los cuatro aviadores recibieron más tarde la Medalla por Servicio Distinguido por su desempeño durante la batalla. [5]
Según los egipcios, la base aérea de Ras Nasrani, antiguo nombre egipcio de Ofir, [12] estaba efectivamente entre varias bases israelíes en el Sinaí objetivo del ataque aéreo egipcio del 6 de octubre, en el que participaron alrededor de 220 aviones. [13] El avión MiG-21 que escoltaba a los MiG-17 en el ataque aéreo contra Ras Nasrani formaba parte del Escuadrón No. 25 del Ala Aérea 102 de la EAF. Los MiG-21 no participaron en el ataque terrestre y, según los pilotos, nunca se encontró oposición aérea. [3]
Los comandantes egipcios afirman que cinco aviones se perdieron en total en el ataque aéreo inicial de la guerra; Saad El Shazly , jefe del Estado Mayor egipcio, afirmó que las pérdidas totales desde el 6 de octubre hasta la mañana del 7 de octubre fueron de cinco aviones. [14] [15] Otro comandante egipcio, Abdel Ghani el-Gamasy , informó también sólo cinco pérdidas de aviones durante todo el ataque aéreo, al igual que otras fuentes. [3] Otra fuente menciona la pérdida de siete aviones a manos de cazas israelíes y varios otros a causa del fuego antiaéreo. [dieciséis]