Un bastión en la estrategia naval es una zona de agua fuertemente defendida en la que las fuerzas navales amigas pueden operar con seguridad. Normalmente, esa zona estará parcialmente rodeada por una costa amiga, defendida por minas navales , monitoreada por sensores y fuertemente patrullada por fuerzas de superficie, submarinas y aéreas.
El bastión se convirtió en una importante estrategia para las flotas de submarinos con misiles balísticos de la Unión Soviética durante la Guerra Fría . El mar de Barents se convirtió en un bastión para la Flota del Norte de la Bandera Roja soviética , y el mar de Ojotsk para la Flota del Pacífico soviética , las cuales siguen siendo importantes para la Flota del Norte de Rusia y la Flota del Pacífico de Rusia .
La Unión Soviética tenía (y, más aún, Rusia tiene ahora) un acceso limitado a los océanos del mundo: su costa norte está cubierta de hielo al menos la mayor parte del año, y el acceso al Atlántico requiere atravesar la brecha GIUK ; gran parte de su costa oriental también está cubierta de hielo y requiere aproximaciones moderadamente cercanas a Alaska o Japón ; viajar desde sus puertos del sur implica transitar primero el Bósforo y los Dardanelos , y luego el Estrecho de Gibraltar o el Canal de Suez .
En un principio, la Armada soviética intentó competir directamente con las armadas de la OTAN por el control de las aguas profundas del océano. Sin embargo, a medida que avanzaba la Guerra Fría , se hizo evidente que los soviéticos no podían ganar una batalla cuerpo a cuerpo en aguas profundas, y la información que les vendió la red de espionaje Walker en los años 80 dejó en claro que era muy poco probable que los submarinos con misiles balísticos, en particular, pudieran llevar a cabo sus misiones de ataque nuclear.
Al darse cuenta de su vulnerabilidad, los soviéticos adoptaron un enfoque de dos niveles. Armaron sus submarinos de misiles balísticos de "segunda generación" más viejos, más ruidosos y menos confiables con armas nucleares de menor alcance y los desplegaron lo más cerca posible de los Estados Unidos . El submarino soviético K-219 , que sufrió una explosión catastrófica y un incendio en Bermudas el 3 de octubre de 1986, fue uno de esos barcos. Mientras tanto, utilizaron la información proporcionada por Walker para construir tanto barcos de ataque dramáticamente mejorados como el submarino de clase Akula , así como "boomers" más resistentes como el submarino de clase Typhoon armado con misiles cada vez más precisos y de largo alcance. Luego mantuvieron esos barcos de "tercera generación" cerca de casa, patrullando solo cerca y debajo del casquete glaciar del Ártico. Para asegurar los bastiones, también construyeron grandes cantidades de destructores de clase Sovremennyy y Udaloy , cuya misión principal era la patrulla de barreras antisubmarinas y de piquete; Además, los proyectos de construcción de portaaviones soviéticos se dedicaron a la defensa de estos bastiones también, en lugar de grupos de ataque independientes , con la clase Moskva limitada a helicópteros antisubmarinos , la clase Kiev transportando cazas VTOL así como helicópteros y una considerable variedad de armas (de ahí la designación de "crucero portaaviones" ), y, finalmente, la clase Kuznetsov , un "crucero portaaviones pesado", que desplegaba interceptores de ala fija .
La Armada de los Estados Unidos practicó la penetración en estos bastiones; uno de esos intentos resultó en la colisión el 20 de marzo de 1993 entre el USS Grayling (SSN-646) y el K-407 Novomoskovsk , un submarino de misiles balísticos de la clase Delfin . La colisión fue involuntaria y potencialmente catastrófica, pero demostró que los submarinos de ataque estadounidenses podían acercarse bastante a sus presas previstas.
Hay indicios de que el PLAN chino también está adoptando el concepto, fortificando el mar de Bohai para su uso por su creciente número de submarinos con misiles balísticos. [1] Además, China ha construido una gran base submarina en la isla de Hainan , lo que da lugar a especulaciones de que China podría estar utilizando el mar de China Meridional como bastión naval. [2] Algunas partes del mar de China Meridional son lo suficientemente profundas para que operen submarinos nucleares. [3]
Los bastiones navales chinos están mucho más poblados que los soviéticos. Hay mucho tráfico comercial en el sur de China , el este de China y el mar Amarillo (en contraste, los bastiones soviéticos del mar de Ojotsk y el mar de Kara estaban aislados). [4] Esto hace que sea más fácil para los chinos ocultar sus submarinos en estas aguas. También hace que sea más fácil para los submarinos enemigos infiltrarse en estas aguas y potencialmente atacar a los submarinos chinos. [5]
Una implicación de la estrategia del bastión es que los SSBN chinos no podrán atacar el territorio continental de Estados Unidos , dado el alcance limitado del JL-2 y dado que el alcance del JL-3 sigue siendo incierto. [6]
Estados Unidos tiene radares que vigilan estas áreas. Hay dos radares AN/TPY-2 desplegados en Japón, uno en Corea del Sur y hay un PAVE PAWS en Taiwán. Taiwán niega compartir los datos con Estados Unidos, pero los chinos creen que los dos países sí comparten información. [7] Estados Unidos también ha desplegado el avión de patrulla marítima P8-A Poseidon en Okinawa , Japón, Filipinas y Singapur, y podría hacerlo también en Malasia. [8]
En el sentido de que un bastión se establece para proteger a las propias fuerzas navales en lugar de un accidente terrestre ( por ejemplo , el Canal de Panamá ), la Armada de los Estados Unidos nunca ha hecho un uso significativo del concepto de bastión.