Un bastardo (también llamado históricamente hijo de puta, aunque ambos términos han desaparecido en gran medida del uso común) en la ley de Inglaterra y Gales es un hijo ilegítimo , es decir, uno cuyos padres no estaban casados en el momento de su nacimiento. A diferencia de muchos otros sistemas jurídicos, anteriormente no existía la posibilidad de legitimación post factum de un bastardo. Esta situación cambió en 1926.
La palabra bastardo proviene del francés antiguo bastardo , que a su vez provenía del latín medieval bastardus . En el bâtard francés moderno , el circunflejo (â) simplemente representa la pérdida de la 's' con el tiempo. Según algunas fuentes, bastardus puede haber venido de la palabra bastum , que significa silla de carga , [1] la conexión posiblemente sea la idea de que un bastardo podría ser hijo de un viajero que pasaba (que tendría una silla de carga). En apoyo de esto está la frase en francés antiguo fils de bast que significa libremente "niño de la silla", que tenía un significado similar. [1] Una posibilidad más definida es que tal viajero fuera miembro del corps de bast , refiriéndose a la división de un ejército que llegó a la ciudad con sus albardas la noche anterior a las tropas, y partió al día siguiente, de modo que pueden ocuparse de todas las provisiones de un ejército e incluso realizar exploración avanzada. Esto significaba que durante dos días tenían acceso ilimitado a todas las mujeres de la ciudad y, por lo tanto, eran las que tenían más probabilidades de ser la causa de la descendencia ilegítima de la ciudad. (Esta explicación es apócrifa, pero no parece que se haya propuesto ningún intento de disputarla).
Otra sugerencia es que llegó un grupo de arrieros viajeros , descargaron sus mulas, llevaron sus alforjas al interior y las usaron como ropa de cama para dormir.
La bastardía no era un estatus, como el villeinage , pero el hecho de ser bastardo tenía una serie de efectos legales en un individuo. Una excepción al principio general de que un bastardo no podía heredar se produjo cuando el hijo mayor (que de otro modo sería heredero) nació bastardo pero el segundo hijo nació después de que los padres se casaran.
Las Disposiciones de Merton 1235 (20 Hen. 3 c. IX), también conocidas como la Ley Especial de Bastardía de 1235, disponían que, excepto en el caso de acciones reales, el hecho de la bastardía podría probarse mediante un juicio con jurado, en lugar de necesitar la aprobación de un obispo. certificado.
La legitimación post hoc se introdujo en virtud de la Ley de Legitimidad de 1926 (16 y 17 Geo. 5 c. 60) y la Ley de Reforma de la Ley de Familia de 1969 (c. 46) permitió que un bastardo heredara el intestado de sus padres.
En el Gales medieval, antes de su conquista e incorporación a Inglaterra, un "bastardo" se definía únicamente como un niño no reconocido por su padre. Todos los hijos reconocidos por un padre, nacidos dentro o fuera del matrimonio, tenían iguales derechos legales, incluido el derecho a participar en la herencia del padre. Esta diferencia legal entre Gales e Inglaterra se menciona a menudo en la conocida serie " Hermano Cadfael " de misterios detectivescos medievales . [ cita necesaria ]