La Instalación de Apoyo Naval del Reino Unido es una base de la Marina Real establecida en Bahréin el 13 de abril de 1935, como parte del puerto de Mina Salman . En 1950, la Armada de los Estados Unidos alquiló espacio en el HMS Jufair y, tras la independencia de Bahrein en 1971, se hizo cargo de la base. [1] El 6 de diciembre de 2014, se anunció que el HMS Jufair se restablecería como base permanente de la Royal Navy. [2] El 5 de abril de 2018, el Príncipe Heredero de Bahrein, Salman bin Hamad Al Khalifa y el Duque de York , en representación del Reino Unido , inauguraron oficialmente la Instalación de Apoyo Naval del Reino Unido . [3]
La primera presencia de la Royal Navy en el Golfo Pérsico surgió de la necesidad de controlar a los piratas que asaltaban los barcos del Imperio Británico al este del Golfo de Suez , especialmente las rutas de la Compañía de las Indias Orientales hacia la India . A principios de la década de 1820, los gobernantes de Bahréin, Salman y Abdullah Al Khalifa, firmaron un acuerdo para intentar limitar la piratería en la zona. Esto se reforzó en 1835 mediante un acuerdo firmado específicamente con la Royal Navy, que abordaba la necesidad de detener a los piratas que operaban en la zona y limitar la trata de esclavos. En 1902 se descubrió el primer petróleo en la zona, pero la extracción comercial no comenzó hasta 1925, cuando Frank Holmes recibió la primera licencia, y el primer petróleo no se exportó desde Bahréin hasta 1932. [4]
Después de la muerte de Sheikh Isa en 1932, después de haber entregado el control del estado en 1921 bajo presión diplomática británica a su hijo Hamad , su asesor Charles Belgrave , con quien había modernizado los sistemas estatales y las infraestructuras clave, sugirió que debían llegar a un acuerdo. acuerdo con los británicos para abrir una base permanente de la Royal Navy dentro del estado. El HMS Jufair se inauguró el 13 de abril de 1935, como parte del puerto de Mina Salman . Fue bombardeado por la Real Fuerza Aérea Italiana durante la Segunda Guerra Mundial , como parte de un esfuerzo de las Fuerzas del Eje para cortar una de las tres fuentes de petróleo de las Fuerzas Aliadas en el Golfo Pérsico.
Como resultado de la incursión y de la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial a partir de diciembre de 1941, la Royal Navy extendió una invitación a la Armada de los Estados Unidos (USN), permitiendo a la USN desplegar un pequeño destacamento. Después de la Segunda Guerra Mundial, el puesto fue reconocido como la Fuerza de Medio Oriente de EE. UU. desde 1948, una pequeña instalación costera que brindaba apoyo logístico y de comunicaciones a los buques expedicionarios de la Marina.
En 1971, cuando Bahréin se independizó de Gran Bretaña, terminó oficialmente la presencia permanente de la Marina Real en Bahréin. Con el acuerdo del Emir, la USN se hizo cargo inmediatamente de los 10 acres (40.000 m 2 ) del sitio y ocho años más tarde la base fue nombrada Unidad de Apoyo Administrativo (ASU) Bahrein. En 1992, el título se modificó ligeramente a Unidad de Apoyo Administrativo del Sudoeste de Asia para reflejar mejor su papel regional. En 1995 se formó la Quinta Flota de los Estados Unidos con su cuartel general en ASU Bahrein. En el año 2000, la base había sido rebautizada nuevamente como Actividad de Apoyo Naval de Bahréin . [5]
En diciembre de 2014, se anunció que la Royal Navy reabriría una base naval permanente al este de Suez en el puerto de Mina Salman [6] que se llamaría HMS Juffair [2] o Mina Salman Support Facility y la construcción comenzaría en octubre de 2015. [7] La ministra de las Fuerzas Armadas, Penny Mordaunt, confirmó que si bien los portaaviones podrían acceder a las instalaciones mientras estuvieran anclados en las cercanías del puerto de Mina Salman, no podrían atracar directamente junto a la instalación de apoyo debido a limitaciones de calado. [8] El 5 de abril de 2018, el Príncipe Heredero de Bahréin , Salman bin Hamad Al Khalifa , y el Príncipe Andrés de Gran Bretaña inauguraron oficialmente la Instalación de Apoyo Naval del Reino Unido . Las nuevas instalaciones pueden albergar hasta 500 miembros del personal de la Royal Navy. [9]
La base está ubicada en un área de Manama (la capital de Bahrein) que ahora el gobierno de Bahrein llama oficialmente Juffair (árabe: الجفير) en alfabeto latino, [10] sin embargo, la Royal Navy finalmente decidió reutilizar el nombre. de la base cerrada -Jufair- con su ortografía ligeramente diferente. Esta decisión fue posteriormente abandonada en favor del nombre actual de UKNSF. [ cita necesaria ]
UKNSF es el puerto base de los barcos desplegados como parte de la Operación Kipion , que es el principal esfuerzo militar del Reino Unido en apoyo del mantenimiento de la paz y la seguridad marítima en la región del Golfo, además de garantizar el flujo seguro de petróleo y comercio. [11] Además de los barcos desplegados en la región como parte de otros despliegues, hay varios barcos estacionados permanentemente en Bahréin para llevar a cabo diversas tareas:
En febrero de 2023, el buque autónomo de caza de minas RNMB Harrier llegó a Bahréin para comenzar las pruebas de sistemas autónomos en climas cálidos. El buque autónomo operará desde Cardigan Bay . [dieciséis]
Inicialmente, el muelle de UKNSF solo era accesible para los pequeños buques de contramedidas mineras asignados a la base, y los buques más grandes tenían que amarrarse en otros muelles dentro del área del puerto de Mina Salman. En junio de 2020, una remodelación del muelle significó que los buques más grandes, incluidas las fragatas Tipo 23 y los destructores Tipo 45, podrían utilizar las instalaciones de amarre dentro de la propia base del Reino Unido. El poco calado del puerto seguía impidiendo que buques muy grandes, como los portaaviones clase Queen Elizabeth de la Royal Navy , pudieran utilizar las instalaciones. [17]