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El Sistema Nacional de Verificación Instantánea de Antecedentes Penales ( NICS , por sus siglas en inglés) es un sistema de verificación de antecedentes en los Estados Unidos creado por la Ley Brady de Prevención de la Violencia con Armas de Fuego de 1993 para evitar la venta de armas de fuego a personas prohibidas por la Ley. El sistema fue lanzado por la Oficina Federal de Investigaciones (FBI, por sus siglas en inglés) en 1998. Según el sistema, los comerciantes, fabricantes o importadores de armas de fuego que tengan una Licencia Federal de Armas de Fuego (FFL, por sus siglas en inglés) deben realizar una verificación de antecedentes del NICS a los posibles compradores antes de transferir un arma de fuego. El NICS no está destinado a ser un registro de armas , [1] sino que es una lista de personas a las que se les prohíbe poseer o poseer un arma de fuego. Por ley, al pasar con éxito la verificación de antecedentes, los datos del comprador deben descartarse y no debe hacerse un registro en el NICS de la compra del arma de fuego. Sin embargo, como titular de una FFL, el vendedor debe mantener un registro de la transacción .
El acceso al NICS está limitado a los titulares de FFL. Un posible comprador debe completar el Formulario 4473 de la ATF , después de lo cual un vendedor de FFL inicia una verificación de antecedentes del NICS por teléfono o computadora. La mayoría de las verificaciones se resuelven en cuestión de minutos y si no se obtiene una determinación dentro de los tres días hábiles, entonces la transferencia puede completarse legalmente.
Si bien las verificaciones de antecedentes según la ley federal no son obligatorias para las transferencias de armas de fuego entre partes privadas dentro de un estado a través de la laguna de las ventas privadas , la ley federal establece que solo los titulares de una licencia FFL pueden transportar un arma de fuego a través de las fronteras estatales con el propósito de venderla. Las ventas entre dos partes privadas pueden realizarse sin una verificación de antecedentes, siempre que tanto el comprador como el vendedor sean residentes del estado en el que se realiza la transferencia. Algunos estados requieren verificaciones de antecedentes para las transferencias de armas de fuego que no están cubiertas por el sistema federal. Estos estados requieren que las ventas de armas se procesen a través de un titular de una licencia FFL, o pueden requerir que el comprador obtenga una licencia o permiso del estado.
En 2023 se realizaron casi 30 millones de verificaciones de antecedentes del NICS. [2]
La verificación de antecedentes de los compradores de armas de fuego se discutió ya en la década de 1930. [3] La Ley de Control de Armas de 1968 (GCA) ordenó que los comerciantes de armas de fuego individuales y corporativos tuvieran una Licencia Federal de Armas de Fuego (FFL). También creó un sistema para evitar que las personas prohibidas (por ejemplo, una persona a la que se le haya determinado que tiene prohibido poseer un arma debido a antecedentes penales o estatus migratorio) compren armas que dependía de que los compradores respondieran una serie de preguntas de "sí/no" como "¿Es usted un fugitivo de la justicia?". Sin embargo, los vendedores, incluidos los comerciantes de FFL, no estaban obligados a verificar las respuestas. [4]
Los esfuerzos coordinados para crear un sistema nacional de verificación de antecedentes no se materializaron hasta después del intento de asesinato del presidente Ronald Reagan en marzo de 1981. El secretario de prensa de la Casa Blanca, James Brady , resultó gravemente herido en el ataque y, posteriormente, su esposa, Sarah Brady , encabezó el impulso para aprobar la Ley Brady de Prevención de la Violencia con Armas de Fuego en 1993. Cuando se convirtió en ley en noviembre de ese año, la Ley Brady incluyó una enmienda a la GCA que creó el Sistema Nacional de Verificación Instantánea de Antecedentes Penales (NICS). [3] [5]
La Ley Brady exigía que los distribuidores de FFL realizaran comprobaciones de antecedentes de sus compradores. Al principio, la ley se aplicaba sólo a las ventas de armas de fuego, y había un período de espera (de un máximo de cinco días) para dar cabida a los distribuidores de los estados que aún no contaban con sistemas de comprobación de antecedentes. Esos distribuidores debían recurrir a las fuerzas del orden estatales para realizar las comprobaciones hasta 1998, cuando el NICS entraría en funcionamiento y en vigor. En 1997, la Corte Suprema falló en contra del período de espera de cinco días, pero en 1998 el NICS ya estaba en funcionamiento, administrado por el FBI, y se aplicaba a todas las compras de armas de fuego a distribuidores de FFL, incluidas las armas largas. [3] [4]
Un posible comprador de un distribuidor FFL debe completar y firmar un Formulario 4473 de la ATF —Firearms Transaction Record (Registro de transacciones de armas de fuego) [6] y luego el distribuidor FFL se comunica con el NICS por teléfono o Internet para la verificación de antecedentes. [7] Cuando se inicia la verificación de antecedentes, se accede a tres bases de datos: el Centro Nacional de Información Criminal (NCIC), el Índice de Identificación Interestatal (III) y el Índice NICS. [8] Según el FBI, las verificaciones generalmente se determinan en cuestión de minutos desde el inicio. Si no hay coincidencias en ninguna de las bases de datos verificadas, el distribuidor está autorizado a proceder con la transferencia. De lo contrario, la Sección NICS del FBI debe comunicarse con las agencias judiciales y/o de aplicación de la ley correspondientes para obtener más información. Según la Ley Brady, el FBI tiene tres días hábiles para tomar su decisión de aprobar o rechazar la transferencia. Si el distribuidor FFL no ha recibido la decisión dentro de ese tiempo, puede proceder legalmente con la transacción. Si posteriormente el FBI determina que el comprador tiene prohibido poseer armas, lo remite a la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF) para recuperar el arma de fuego.
En 2019, 261.312 verificaciones de antecedentes federales tardaron más de tres días hábiles. De ellas, el FBI remitió 2.989 a la ATF para su recuperación. [8] El FBI deja de investigar una verificación de antecedentes y elimina la mayoría de los datos de sus sistemas a los 88 días. [9] Esto sucedió 207.421 veces en 2019. [8]
Los estados pueden implementar sus propios programas NICS. Dichos estados se convierten en el punto de contacto (POC) entre sus distribuidores FFL y el NICS. Algunos estados con POC parcial realizan controles de armas de fuego FFL, mientras que el FBI realiza controles de armas largas. Los distribuidores FFL en otros estados que no son POC acceden al NICS directamente a través del FBI. [8]
Las agencias locales, estatales, tribales y federales autorizadas pueden actualizar los datos del índice NICS a través de la interfaz del NCIC o mediante archivos electrónicos por lotes. Además, la Sección NICS recibe llamadas, a menudo en situaciones de emergencia, de proveedores de atención de salud mental, departamentos de policía y familiares que solicitan la inclusión de personas en el índice NICS. La documentación que justifique la inclusión en el índice NICS debe estar disponible para las agencias de origen. [10]
La ATF ha designado los permisos/licencias de posesión o porte de armas de fuego de algunos estados como exentos del requisito de verificación de antecedentes del NICS, ya que la propiedad de dichos permisos/licencias requiere una verificación de antecedentes. [11]
De conformidad con las secciones 922(g) [12] y (n) [13] de la Ley de Control de Armas , ciertas personas tienen prohibido:
Una persona prohibida es aquella que:
Un comprador que considere que una denegación del NICS es errónea puede apelar la decisión ya sea impugnando la exactitud del registro utilizado en la evaluación de la denegación o alegando que el registro utilizado como base para la denegación no es válido o no pertenece al comprador. [16] Las disposiciones para las apelaciones se describen en el Reglamento del NICS en el Título 28, Código de Reglamentos Federales, Parte 25.10, y Subsección 103 (f) y (g) y Sección 104 de la Ley Brady de Prevención de la Violencia con Armas de Fuego de 1993.
Según la Asociación Nacional del Rifle (NRA) , los falsos positivos en el sistema NICS niegan a los ciudadanos los derechos de la Segunda Enmienda . [17] La NRA dice que "hay razones significativas para creer que el número de denegaciones erróneas es mucho mayor que el de las revocadas en apelación" porque algunas personas pueden no apelar las denegaciones erróneas. [17]
En un informe de operaciones del FBI de 2014, de un total de 90.895 "transacciones denegadas", 4.411 (aproximadamente el 5%) fueron revocadas después de una investigación adicional por parte de la sección del NICS. Según el informe, "la razón principal de las decisiones de denegación revocadas en 2014 fue que las huellas dactilares del apelante no coincidían con las huellas dactilares del sujeto del registro de descalificación de armas de fuego. Otra razón principal por la que las decisiones de denegación se revocan en apelación se relacionan con los registros de antecedentes penales que no contienen información actual y precisa... En los casos en que las coincidencias son refutadas por las huellas dactilares, la Sección del NICS puede revocar la decisión de denegación del sujeto y permitir que la transacción continúe. Sin embargo, debido a que el NICS está obligado a purgar toda la información de identificación con respecto a las transacciones que se realizan dentro de las 24 horas posteriores a la notificación al FFL, en muchos casos, el proceso debe repetirse cuando el mismo cesionario intenta compras de armas de fuego posteriores y nuevamente se lo compara con el mismo registro de prohibición". [18] Sin embargo, el sistema NICS también incluye un procedimiento de "Archivo de Apelación Voluntaria", mediante el cual una persona puede solicitar que la sección NICS conserve su información de identificación, en lugar de eliminarla, para evitar futuras denegaciones o demoras erróneas. [19]
Entre el 30 de noviembre de 1998 y el 31 de mayo de 2016, el NICS rechazó 1.323.172 transacciones. Las principales razones de rechazo incluyen: "Condenado por un delito punible con más de un año de cárcel o un delito menor punible con más de dos años de cárcel", "Fugitivo de la justicia", "Condena por delito menor de violencia doméstica" y "Usuario ilegal/adicto a una sustancia controlada". [20]
En enero de 2016, USA Today informó que el FBI había dejado de procesar las apelaciones de denegación del NICS en octubre de 2015, dejando un atraso de aproximadamente 7.100 apelaciones al 20 de enero de 2016. [21] La Asociación Nacional del Rifle dijo que el hecho de no revisar las apelaciones era una "grosera indiferencia hacia aquellos a quienes se les negaron ilegítimamente sus derechos de la Segunda Enmienda". [17]
Después del tiroteo en la iglesia de Charleston , el director del FBI, James Comey, se disculpó por "fallas en el sistema de verificación de antecedentes del FBI", diciendo que "un error de nuestra parte está relacionado con la compra de un arma por parte de este tipo". [22] El arresto de Dylann Roof y la admisión de que estaba en posesión de Suboxone sin receta un mes antes de comprar un arma de fuego lo habrían descalificado como persona prohibida según la Ley de Control de Armas de 1968. [23] Un informe interno del FBI sobre la verificación de antecedentes de Roof citó lagunas en las bases de datos de la agencia y sus políticas para manejar las verificaciones de antecedentes, junto con restricciones legales sobre cuánto tiempo puede mantener ciertos tipos de datos, por la falla. [24] El 30 de agosto de 2019, el Tribunal de Apelaciones del Cuarto Circuito dictaminó que los sobrevivientes y las familias de los fallecidos pueden demandar al gobierno federal. [25]
A raíz del tiroteo en la iglesia de Sutherland Springs , en el que el pistolero, Devin Patrick Kelley, de 26 años, del cercano New Braunfels, mató a 26 personas e hirió a otras 20, se presentó la Ley Fix NICS de 2017 en el 115.º Congreso de los Estados Unidos . A Kelley se le prohibió por ley comprar o poseer armas de fuego y municiones debido a una condena por violencia doméstica en un tribunal militar mientras estaba en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . La Fuerza Aérea no registró la condena en la base de datos del Centro Nacional de Información Criminal de la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) , que es utilizada por el Sistema Nacional de Verificación Instantánea de Antecedentes Penales para marcar las compras prohibidas. A raíz del tiroteo, se supo que la Oficina del Inspector General del Departamento de Defensa había emitido informes que señalaban problemas similares con los informes criminales en 1997 y 2015. [26] El error en el caso de Kelley impulsó a la Fuerza Aérea a comenzar una revisión. [27] El ataque fue el tiroteo masivo más letal perpetrado por una sola persona en Texas y el quinto tiroteo masivo más letal en los Estados Unidos . [28]
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