El aeropuerto de Ovda era la antigua parte civil de la base aérea israelí de Ovda en la región de Uvda , en el sur de Israel , a unos 40 km (25 mi) al norte de Eilat . Fue el segundo aeropuerto internacional del país. Ovda se construyó e inauguró originalmente como base aérea militar en 1981 y se utilizó conjuntamente como aeropuerto civil un año después, pero dejó de manejar vuelos civiles el 31 de marzo de 2019 gracias a la apertura del aeropuerto Ramon , que se encuentra mucho más cerca de la ciudad de Eilat que Ovda.
La base aérea de Ovda fue construida para la Fuerza Aérea de Israel (IAF) por los Estados Unidos como reemplazo de la base aérea de Etzion y se inauguró en 1981. La Autoridad de Aeropuertos de Israel comenzó a operar desde el aeropuerto de Ovda en 1982, después de la firma del tratado de paz con Egipto . [2] Anteriormente, todos los vuelos chárter desde Europa habían aterrizado en Etzion, sin embargo, este fue uno de los tres aeropuertos en el Sinaí que fueron entregados a Egipto como parte de los Acuerdos de Camp David . [2] Se construyó una terminal civil en el aeropuerto que manejaba vuelos chárter directos desde Europa. [2]
En 1988 se tomó la decisión de que los vuelos internacionales que llevaran turistas a Eilat aterrizaran en Ovda, en lugar de en Eilat. [2] Esto permitió la operación de aviones grandes y de fuselaje ancho , como el Boeing 747 , que no podían operar desde el aeropuerto de Eilat . [2] Entre finales de la década de 1980 y 2019, la mayoría de los vuelos internacionales aterrizaron en Ovda en lugar de Eilat. La pista de Ovda también permitió que los vuelos de largo alcance despegaran hacia cualquier destino europeo sin necesidad de repostar. [2]
En 2005, el aeropuerto tuvo 746 movimientos internacionales de aeronaves y 82.479 movimientos internacionales de pasajeros. [3]
El 23 de julio de 2014, tras la interrupción temporal del tráfico aéreo internacional al Aeropuerto Ben Gurion de Tel Aviv , debido al lanzamiento de cohetes contra ciudades israelíes desde Gaza , [4] el Aeropuerto de Ovda se abrió para aceptar todo el tráfico internacional. [5] Fue el aeropuerto de desvío de vuelos a Israel hasta que fue reemplazado en esa función por el Aeropuerto Eilat Ramon .
El aeropuerto suspendió todos los vuelos civiles el 31 de marzo de 2019, [6] ahora que se inauguró el Aeropuerto Ramon en el Valle de Timna . [7]
En 2020 se anunció un plan para establecer Airpark, una gran instalación de almacenamiento de aeronaves comerciales en Ovda capaz de almacenar cientos de aeronaves. La instalación será operada en asociación con IAI , un proveedor líder de servicios de mantenimiento de aviación. [8] El hecho de que las instalaciones militares ubicadas en el mismo lugar brinden seguridad, así como las capacidades de mantenimiento de aeronaves existentes en el área, se señalaron como factores de ubicación favorables, además del clima seco del desierto que limita la corrosión. [9]
Todo el tráfico civil fue transferido al aeropuerto de Ramon el 1 de abril de 2019.
Antes de su cierre al tráfico civil, el aeropuerto de Ovda recibía principalmente vuelos internacionales procedentes de Europa operados como vuelos chárter o por aerolíneas de bajo coste . La mayoría de los vuelos nacionales (hacia y desde el aeropuerto Ben Gurion , el aeropuerto de Haifa y, antes de su cierre, el aeropuerto Sde Dov ) seguían utilizando el aeropuerto de Eilat , ya que estaba ubicado en una zona mucho más céntrica.
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