La base aérea James Connally era una base de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos ubicada al norte de Waco, Texas . Después de su cierre en 1968, el aeropuerto reabrió sus puertas como Aeropuerto TSTC Waco .
El aeropuerto se inauguró el 5 de mayo de 1942 como Waco Army Air Field y fue la sede de la Escuela Central de Instructores de la Fuerza Aérea del Ejército durante la Segunda Guerra Mundial . Fue desactivado después de la guerra en 1945, pero fue reactivado en 1948 como base de entrenamiento de pilotos bajo el Comando de Entrenamiento Aéreo .
El aeropuerto de Waco pasó a llamarse Base de la Fuerza Aérea Connally en honor al coronel James T. Connally, que había muerto en Japón en 1945. Inicialmente, el aeropuerto se llamó Base de la Fuerza Aérea Connally , pero el nombre evolucionó para incluir también su primer nombre.
En 1951, el entrenamiento de pilotos se interrumpió y se reemplazó con entrenamiento académico y de vuelo para navegantes, operadores de radar y bombarderos, con especial énfasis en aquellos oficiales programados para una eventual asignación al B-36 Peacemaker del Comando Aéreo Estratégico y su flota cada vez mayor de B-47 Stratojets .
El entrenamiento de pilotos regresó en 1953 y se estableció una organización avanzada de entrenamiento de pilotos a reacción con T-33 Shooting Stars, además del entrenamiento de navegantes en TB-25 Mitchells .
En enero de 1958, la base se convirtió en una instalación de apoyo cuando la USAF ubicó el cuartel general de la Duodécima Fuerza Aérea (12 AF) en las cercanías de Waco, Texas. El complejo del cuartel general estaba ubicado cerca de la calle 25 y la avenida Windsor. Actualmente no quedan restos de los edificios.
En 1965, la Fuerza Aérea comenzó a compartir la base con el Estado de Texas, habiendo este último establecido el Instituto Técnico James Connally (JCTI) de la Universidad Texas A&M , que eventualmente se convertiría en el campus principal y sede del Instituto Técnico Estatal de Texas (TSTI).
En 1966, Convair / General Dynamics también estableció un centro de modificación en la base para modificar los bombarderos B-58 Hustler .
El 602d Tactical Control Group se estableció en la base el 1 de marzo de 1966, pero dos meses después se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea Bergstrom , en Texas.
En 1968, como parte de una reducción a nivel nacional de las bases de la fuerza aérea y las estaciones aéreas navales para mantenerse dentro de los límites de financiación del Congreso mientras se continuaba con la guerra en Vietnam, se cerró la Base de la Fuerza Aérea James Connally. Todo el entrenamiento de navegantes se concentró en la Base de la Fuerza Aérea Mather , California , y la 12.ª Fuerza Aérea se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea Bergstrom en Austin, Texas . En este punto, la instalación fue transferida al estado de Texas por la Administración de Servicios Generales (GSA). El aeropuerto y las instalaciones de la base se utilizaron como escuela técnica mientras que General Dynamics permaneció como inquilino realizando trabajos de modificación en varias aeronaves militares. Las instalaciones de General Dynamics más tarde dejaron de funcionar.
Desde enero de 2001 hasta enero de 2009, el antiguo aeródromo de la Base de la Fuerza Aérea James Connally fue utilizado por el Air Force One cuando el presidente estadounidense George W. Bush visitó su Rancho Prairie Chapel, también conocido como la Casa Blanca del Oeste, en Crawford, Texas .
En 1984, ElectroSpace Systems Inc. (ESI) construyó un nuevo hangar en el aeropuerto para la modificación de aeronaves, que se inauguró en 1985. En 1987, Chrysler compró ESI y la instalación pasó a llamarse posteriormente Chrysler Technologies Airborne Systems o CTAS. Posteriormente, Chrysler vendió la operación a Raytheon en 1996, que rebautizó la instalación como Raytheon Aircraft Integration Systems. En 2002, Raytheon vendió la instalación a L-3 Communications y actualmente se la conoce como L-3 Communications Platform Integration Division (PID). [1]
En 1991, TSTI pasó a llamarse Texas State Technical College (TSTC).
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.