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El barrio chino de Bangkok es uno de los barrios chinos más grandes del mundo. Fue fundada en 1782 cuando la ciudad se estableció como capital del Reino Rattanakosin , y sirvió como hogar de la población china, principalmente inmigrante Teochew , que pronto se convirtió en el grupo étnico dominante de la ciudad. Originalmente centrado alrededor de Sampheng , el núcleo de Chinatown ahora se encuentra a lo largo de Yaowarat Road , que sirve como su arteria principal y a veces presta su nombre a toda el área, que a menudo se conoce como Yaowarat ( tailandés : เยาวราช ). Toda el área de Chinatown coincide aproximadamente con el distrito de Samphanthawong e incluye vecindarios como Song Wat y Talat Noi a lo largo del río Chao Phraya, y Charoen Chai, Khlong Thom y Nakhon Khasem a lo largo de Charoen Krung Road .
Originalmente un área silvestre fuera de las murallas de la ciudad, Chinatown creció hasta convertirse en el centro comercial de Bangkok entre finales del siglo XIX y principios del XX, pero desde entonces ha perdido importancia a medida que la actividad comercial se trasladó a otros lugares tras la expansión de la ciudad. Ahora sirve como centro de la cultura china, con numerosas tiendas que venden productos tradicionales y es especialmente conocido como un destino gastronómico.
Cuando el rey Taksin estableció el Reino de Thonburi tras la caída de Ayutthaya en 1767, contó con la ayuda de los comerciantes de Teochew, con quienes compartía vínculos étnicos, para suministrar arroz y provisiones a su nueva capital en Thonburi . A cambio, les concedió muchos favores, incluyendo tierras en la orilla este del río Chao Phraya , frente a su palacio y rodeadas por murallas de la ciudad, en las que asentar su comunidad. Los Teochew prosperaron bajo Taksin, a expensas del anteriormente influyente Hokkien , cuya comunidad estaba ubicada en el área de Kudi Chin en la orilla oeste al sur de la ciudad. [1]
El reinado de Taksin terminó en 1782 cuando el general Chao Phraya Chakri instigó un golpe de estado contra él y estableció el Reino de Rattanakosin , convirtiéndose en el rey Rama I. Hizo trasladar el palacio a la orilla este del río, que era más segura estratégicamente. Esto requirió la reubicación de la comunidad Teochew, una medida probablemente motivada por el hecho de que los Teochew habían sido partidarios de Taksin, mientras que Rama I tenía vínculos con Hokkien. Rama I hizo que los Teochew se reasentaran en el área de Sampheng, en la orilla este del río al sureste y aguas abajo del centro de la ciudad. El área, entre Wat Sam Pluem (ahora Wat Chakkrawat) y Wat Sampheng (ahora Wat Pathum Khongkha ), era entonces una zona pantanosa e inaccesible. Una pequeña carretera, que más tarde se convertiría en Sampheng Lane, la unía con la ciudad fortificada. [1]
Como comerciantes expertos, la comunidad china prosperó en el comercio y creció gradualmente a medida que los inmigrantes de China (incluidas las minorías no teochew) llegaban cada vez más a Bangkok. Chinatown experimentó un rápido crecimiento tras la firma del Tratado Bowring , que liberalizó el comercio internacional, en 1855. Los negocios de importación y exportación florecieron y surgieron numerosos muelles y almacenes en la zona, cuyas operaciones se facilitaron aún más con la construcción de Charoen Krung Road en 1864. , ahora un barrio de chabolas muy denso, fue devastado por numerosos incendios durante la segunda mitad del siglo XIX, que allanaron el camino para la construcción de muchas carreteras nuevas, incluida Yaowarat, durante el reinado del rey Chulalongkorn (Rama V). A finales del siglo XIX y XX, Chinatown se había convertido en la principal zona comercial de Bangkok, así como en un barrio rojo que albergaba fumaderos de opio, teatros, clubes nocturnos y casas de juego. [2]
En el siglo XX, la prominencia comercial de Chinatown disminuyó gradualmente a medida que las empresas y los residentes acomodados se mudaron a áreas más nuevas de la ciudad en expansión. Los que quedan, sin embargo, han seguido practicando su cultura, haciendo de Chinatown un centro de comida, artesanía y religión chinas, a pesar de la asimilación gradual de la población china en general a la sociedad tailandesa. [3]
La dirección del futuro de Chinatown volvió a estar en duda en la década de 2010, con la construcción de la Línea Azul del metro MRT , cuya estación Wat Mangkorn ahora da servicio a la zona. Ha habido llamados a la conservación urbana, entre preocupaciones de que las antiguas comunidades estén siendo desplazadas por el desarrollo. [2]
