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Para un buque de guerra, una "barrida limpia" significa haber "barrido al enemigo de los mares", una misión completamente exitosa. Tradicionalmente, se indica colgando una escoba de un mástil o atándola al periscopio de un submarino.
Se dice que el uso de escobas con este fin se originó en la década de 1650, cuando el almirante holandés Maarten Tromp , después de una victoria decisiva en la Primera Guerra Anglo-Holandesa , la Batalla de Dungeness de 1652, colgó una escoba de su mástil para indicar que había "barrido a los británicos de los mares"; se dice que su oponente, el almirante Blake , respondió levantando un látigo, lo que indicaba que azotaría a los holandeses para que se sometieran. Sin embargo, ambas historias son leyendas; una escoba en el siglo XVII indicaba que el barco estaba a la venta. [1]
Durante la Segunda Guerra Mundial, el Servicio Submarino de los Estados Unidos generalmente consideraba que una patrulla era una "barrida limpia" si el submarino hundía todos los objetivos que atacaba. [2] Los torpedos individuales podían fallar y los convoyes generalmente tenían demasiados barcos para que todos fueran hundidos por un solo barco, pero estas ineficiencias inevitables no arruinaban una "barrida limpia".
Desde la Segunda Guerra Mundial se han llevado a cabo pocas patrullas de guerra de gran alcance , por lo que los comandantes han aprovechado otras oportunidades para volar escobas. Por ejemplo, en el año 2000, el Comando de Transporte Marítimo Militar colgó una escoba del mástil de la bandera fuera de su cuartel general para simbolizar su "barrido limpio" del virus Y2K en todos los barcos del comando. [3]
En 2003, en circunstancias tal vez más cercanas al contexto tradicional, después de que el USS Cheyenne y el USS Pittsburgh (SSN-720) lanzaran sus misiles Tomahawk durante la Operación Libertad Iraquí , [4] su oficial al mando decidió que colocar todos los misiles en el objetivo, sin fallas ni fallos, era una "barrida limpia" moderna.
Durante décadas, las escobas han sido utilizadas por buques de guerra que han superado con éxito todos los elementos de sus pruebas en el mar . Algunos ejemplos incluyen el USS Ohio en 2005 [5] y el USS Virginia en 2006. [6]