El término barcaza hace referencia a una embarcación de fondo plano que no tiene sus propios medios de propulsión mecánica. Su uso original era en vías navegables interiores, mientras que su uso moderno se da tanto en entornos de aguas interiores como marinas . [2] Las primeras barcazas modernas eran arrastradas por remolcadores , pero en las vías navegables interiores, la mayoría son empujadas por barcos empujadores u otras embarcaciones. [ cita requerida ] El término barcaza tiene una rica historia y, por lo tanto, existen muchos tipos de barcazas.
"Barcaza" está atestiguada desde 1300, del francés antiguo barge , del latín vulgar barga . La palabra originalmente podía referirse a cualquier embarcación pequeña; el significado moderno surgió alrededor de 1480. Bark "barco pequeño" está atestiguado desde 1420, del francés antiguo barque , del latín vulgar barca (400 d. C.). El significado más preciso de Barque como "barco de vela de tres mástiles" surgió en el siglo XVII, y a menudo toma la ortografía francesa para desambiguación. Ambos probablemente se derivan del latín barica , del griego baris "barco egipcio", del copto bari "barco pequeño", jeroglífico egipcio
y un término similar , ba-yr , que significa "barco con forma de canasta". [3] Por extensión, el término "embarcar" significa literalmente abordar el tipo de barco llamado "barca".
En Gran Bretaña, una barcaza mercante era originalmente un buque mercante de fondo plano para su uso en ríos navegables. [4] La mayoría de estas barcazas tenían velas. Para el tráfico en el río Severn, la barcaza se describía como: "Las de menor tamaño se denominan barcazas y fragatas, miden de cuarenta a sesenta pies de largo, tienen un solo mástil y una vela cuadrada y transportan de veinte a cuarenta toneladas de carga". Las embarcaciones más grandes se denominaban trows. [5] En el río Irwell se hacía referencia a barcazas que pasaban por debajo del acueducto de Barton con el mástil y las velas en posición vertical. [6] Las barcazas en el Támesis se llamaban barcazas del oeste del país. [4]
Durante la Revolución Industrial , a partir de 1750 se desarrolló en Gran Bretaña una importante red de canales estrechos. Estos nuevos canales británicos tenían esclusas de tan solo 2,1 m (7 pies) de ancho. Esto condujo al desarrollo de las barcazas estrechas , que tenían una manga de no más de 2,08 m (6 pies y 10 pulgadas). Pronto se comprendió que las esclusas estrechas eran demasiado restrictivas. Por lo tanto, las esclusas posteriores duplicaron su ancho a 4,3 m (14 pies). Esto condujo al desarrollo de las esclusas de manga ancha .
Las barcazas también se conocían inicialmente como barcazas, pero solo unas pocas tenían velas, a diferencia de las embarcaciones anteriores. Desde el principio, la mayoría de los nuevos canales se construyeron con un camino de sirga adyacente por el que caminaban caballos de tiro que remolcaban las barcazas. Este tipo de embarcaciones de canal son tan específicas que en el sistema de canales británico no se utilizó el término "barcaza" para describir las barcazas estrechas y las de manga ancha . Las barcazas estrechas y las de manga ancha todavía se utilizan en los canales, ahora propulsadas por motor.
En el sistema de canales británico, la barcaza de vela del Támesis , la barcaza holandesa y otros estilos de barcaza no especificados, todavía se conocen como barcazas. [7] El término barcaza holandesa se usa hoy en día a menudo para referirse a un barco de alojamiento, pero originalmente se refiere a la versión holandesa ligeramente más grande de la barcaza de vela del Támesis.
Las personas que movían barcazas eran conocidas como barqueros . En las barcazas se utilizan pértigas para defenderse de otros barcos cercanos o de un muelle. A menudo se las llama "pértigas de pica". La pértiga larga que se utiliza para maniobrar o propulsar una barcaza ha dado lugar al dicho "No tocaría ese [tema/cosa] ni con una pértiga de barcaza". [8]
En el Reino Unido, la palabra barge tenía muchos significados en la década de 1890, y estos variaban localmente. En el Mersey, una barcaza se llamaba "Flat", en el Támesis Lighter o barge, y en el Humber , "Keel". [9] Un Lighter no tenía ni mástil ni aparejo. [10] Una quilla tenía un solo mástil con velas. [9] Barge y lighter se usaban indistintamente. Una distinción local era que cualquier flat que no fuera propulsado por vapor era una barcaza, aunque podía ser un flat de vela. [9]
El término Dumb barge probablemente se empezó a utilizar para acabar con la confusión. El término Dumb barge surgió a principios del siglo XIX. En un principio, denotaba el uso de una barcaza como plataforma de amarre en un lugar fijo. A medida que subía y bajaba con las mareas, se convertía en un lugar de amarre muy conveniente para los barcos de vapor. [11] En pocas décadas, el término Dumb barge evolucionó y pasó a significar: "una embarcación propulsada únicamente por remos". [12] En la década de 1890, Dumb barge todavía se utilizaba únicamente en el Támesis. [13]
En 1880, las barcazas que recorrían los ríos y canales británicos solían ser remolcadas por remolcadores de vapor. [14] En el Támesis, muchas barcazas sin motor todavía dependían de sus pértigas, remos y la marea. Otras barcazas sin motor necesitaban unos 50 remolcadores para llegar a sus destinos. Si bien muchas barcazas de carbón eran remolcadas, muchas barcazas sin motor que transportaban paquetes individuales no lo eran. [15]
En los Estados Unidos, una barcaza no era un barco de vela a finales del siglo XIX. De hecho, las barcazas se solían crear cortando ( arrasando ) barcos de vela. [16] En Nueva York, este era un significado aceptado del término barcaza. La gabarra, algo más pequeña , se construía como tal, pero la gabarra también tenía su contraparte de vela, la gabarra de vela.
La innovación que dio origen a la barcaza moderna fue el uso de barcazas de hierro remolcadas por un remolcador de vapor. Estas se utilizaron por primera vez para transportar grano y otros productos a granel. Entre 1840 y 1870, aproximadamente, la barcaza de hierro remolcada se introdujo rápidamente en el Rin, el Danubio, el Don, el Dniéster y los ríos de Egipto, la India y Australia. Muchas de estas barcazas se construyeron en Gran Bretaña. [17]
En la actualidad, el término "barcaza" se refiere generalmente a una barcaza muda. [18] En Europa, una barcaza muda es: un buque de transporte de mercancías por vías navegables interiores diseñado para ser remolcado y que no tiene sus propios medios de propulsión mecánica . [2] En Estados Unidos, una barcaza generalmente se empuja. [ cita requerida ]
Las barcazas se utilizan hoy en día para transportar artículos a granel de bajo valor, ya que el costo de transportar mercancías de esa manera es muy bajo y para carga de proyectos más grandes, como palas de turbinas eólicas marinas. [19] [20] Las barcazas también se utilizan para artículos muy pesados o voluminosos; una barcaza estadounidense típica mide 195 por 35 pies (59,4 m × 10,7 m) y puede transportar hasta aproximadamente 1500 toneladas cortas (1400 t) de carga. [19] Las barcazas europeas más comunes miden 251 por 37 pies (76,5 m × 11,4 m) y pueden transportar hasta aproximadamente 2450 toneladas (2700 toneladas cortas).
Por ejemplo, el 26 de junio de 2006, en Estados Unidos, un reactor unitario de craqueo catalítico de 565 toneladas cortas (513 t) fue enviado en barcaza desde el puerto de Tulsa de Catoosa en Oklahoma a una refinería en Pascagoula, Mississippi . Los objetos extremadamente grandes normalmente se envían en secciones y se ensamblan después de la entrega, pero el envío de una unidad ensamblada reduce los costos y evita la dependencia de la mano de obra de construcción en el lugar de entrega, que en el caso del reactor todavía se estaba recuperando del huracán Katrina . Del viaje de 700 millas (1.100 km) del reactor, solo unas 40 millas (64 km) se recorrieron por tierra, desde el puerto final hasta la refinería.
El Instituto de Transporte de la Universidad Texas A&M descubrió que el transporte interior en barcazas en Estados Unidos produce muchas menos emisiones de dióxido de carbono por cada tonelada de carga transportada en comparación con el transporte por camión o ferrocarril. [21] Según el estudio, el transporte de carga en barcazas produce un 43% menos de emisiones de gases de efecto invernadero que el transporte por ferrocarril y más del 800% menos que el transporte por camiones. Los ambientalistas afirman que en las zonas donde las barcazas, los remolcadores y los buques de carga permanecen inactivos pueden producirse más emisiones, como en las esclusas y represas del río Misisipi. [22]
Las barcazas autopropulsadas se pueden utilizar para navegar río abajo o río arriba en aguas tranquilas; se utilizan como barcazas sin motor, con la ayuda de un remolcador, cuando se navega río arriba en aguas más rápidas. Las barcazas de canal suelen estar diseñadas para el canal en particular en el que operarán.
Los buques sin motor (barcazas) pueden utilizarse para otros fines, como grandes buques de alojamiento , que se remolcan hasta donde se necesitan y permanecen estacionados allí durante el tiempo que sea necesario. Un ejemplo es el Bibby Stockholm . [23]
...nunca la tierra estuvo tan fácil y barata al alcance del capitalista como ahora, si decidiera extender la mano, y sin embargo no hay un solo capitalista en su sano juicio que la toque ni con un palo.
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![Barcaza de cubierta[1] que transporta el tanque externo del transbordador espacial para el STS-119 remolcado a Puerto Cañaveral, Florida, Estados Unidos](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/5/55/Pegasus_barge_being_moved_by_Freedom_Star_and_towboat_American_2.jpg/1280px-Pegasus_barge_being_moved_by_Freedom_Star_and_towboat_American_2.jpg)
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