Transportadores de barcazas en el Volga o Burlaki ( en ruso : Бурлаки на Волге , Burlaki na Volge ) es una pintura al óleo sobre lienzo de 1870-1873 del artista Ilya Repin . Representa a 11 hombres ( burlaki ) transportando una barcaza por las orillas del río Volga . Están al borde del colapso por el agotamiento, oprimidos por el clima pesado y caluroso. [1] [2]
Aunque se presentan como estoicos y receptivos, los hombres son derrotados; solo uno destaca: en el centro tanto de la fila como del lienzo, un joven de colores brillantes lucha contra sus ataduras de cuero y adopta una pose heroica.
Repin concibió la pintura durante sus viajes por Rusia cuando era joven y representa personajes reales con los que se encontró. Recibió elogios internacionales por su representación realista de las dificultades de los trabajadores y fue el lanzamiento de su carrera. [3] Poco después de su finalización, la pintura fue comprada por el Gran Duque Vladimir Alexandrovich y exhibida ampliamente en toda Europa como un hito de la pintura realista rusa. Transportadores de barcazas en el Volga ha sido descrita como "quizás la pintura más famosa del movimiento Peredvizhniki [por]... su representación inquebrantable del trabajo agotador". [4]
Repin fue aceptado en la Academia Imperial de Arte de San Petersburgo en 1863. La academia en ese momento era conocida por su profundo conservadurismo y su inclinación hacia el arte académico, un hecho que generó un sentimiento de rebelión y deseo de cambio en muchos de sus estudiantes. [5]
Transportadores de barcazas se inspiró en escenas presenciadas por Repin durante sus vacaciones en el Volga en 1870. Hizo una serie de estudios preparatorios, principalmente al óleo, durante su estancia en Shiriaev Buerak, cerca de Stavropol-on-Volga . [5] [6] Los bocetos incluyen paisajes y vistas del Volga y de los transportistas de barcazas.
Los personajes están basados en personas reales que Repin conoció mientras preparaba su obra. Había tenido dificultades para encontrar modelos que posaran para él, incluso a cambio de un pago, debido a la creencia popular de que el alma de un modelo dejaría de poseerlo una vez que su imagen fuera plasmada en el papel. [7] Los modelos incluyen a un ex soldado, un ex sacerdote y un pintor. [8] Aunque retrató a once hombres, también había mujeres y normalmente había muchas más personas en una cuadrilla de transportistas de barcazas; Repin seleccionó estas figuras como representativas de una amplia franja de las clases trabajadoras de la sociedad rusa. El hecho de que algunos de ellos hubieran ocupado alguna vez posiciones sociales relativamente altas consternó al joven artista, que inicialmente había planeado producir una obra mucho más superficial que contrastara a los exuberantes excursionistas (que él mismo había sido) con los agobiados y preocupados burkas. Repin encontró una empatía particular con Kanin, el sacerdote destituido, que es retratado como el transportista principal y mira hacia el espectador. [9] El artista escribió:
Había en él algo de oriental, un rostro de escita ... ¡Y qué ojos! ¡Qué profundidad de visión!... Y su frente, tan grande y sabia... Me parecía un misterio colosal, y por eso lo amaba. Kanin, con un trapo en la cabeza, con la cabeza cubierta de parches hechos por él mismo y luego desgastados, parecía no obstante un hombre digno; era como un santo. [10]
Transportadores de barcazas en el Volga muestra una fila de once hombres con arpillera que arrastran una barcaza por el río Volga que debe ser arrastrada contra la corriente. [11] Los hombres están vestidos con harapos y atados con arneses de cuero. Se los representa en su mayoría estoicos, aunque con evidente incomodidad física, con sus cuerpos encorvados por el esfuerzo. [8] La escena está representada con una luz blanca y plateada que se ha descrito como "casi veneciana". [9] En estudios anteriores, estaba dominada por tonos azules.
Los hombres parecen no estar supervisados y forman el centro de la imagen, con la barcaza relegada a un papel menor en la parte trasera del marco. Más lejos en la distancia hay un pequeño barco a vapor, [12] tal vez una sugerencia de que el agotador trabajo de los transportistas de barcazas ya no es necesario en la era industrial. [13] También es digna de mención la bandera rusa invertida que ondea en el mástil principal de la barcaza, lo que se suma a la sensación de hostil malestar. Repin hace eco del ritmo de paro y marcha del trabajo en la línea ondulante de las cabezas de los trabajadores. En los estudios preparatorios, muchas de las figuras estaban colocadas de manera diferente; por ejemplo, el segundo hombre se mostraba con una gorra y la cabeza inclinada hacia el pecho. [9]
En el grupo se percibe una sensación general de agotamiento y desesperación que va de izquierda a derecha; el último transportista parece ajeno a lo que le rodea y se aleja de la fila hacia el espectador. La excepción es un chico rubio en el centro del grupo. Destaca en el contraste con los tonos apagados y uniformes de sus compañeros; se mantiene más erguido; levanta la cabeza y mira a lo lejos mientras tira de las correas como si estuviera decidido a liberarse de su tarea.
Repin creció en Chuguev , en la Gobernación de Járkov (actualmente Ucrania ) y era consciente de la pobreza y las penurias de la mayor parte de la vida rural en esa época. Pasó dos años viajando, durante los cuales observó tanto las dachas de los ricos como el trabajo del campesino común. Como tal, la pintura puede considerarse una obra de género , [1] pero tratada en la escala heroica de la pintura de historia , como fue a menudo el caso en las obras del siglo XIX, especialmente después de Un entierro en Ornans de Gustave Courbet (1850). Los transportistas de barcazas generaron comparaciones directas de los críticos con las obras de Millet y Los picapedreros de Courbet (también de 1850), que mostraba a trabajadores al costado de una carretera. [14] [15]
El cuadro es una descripción implacablemente física de los hombres; Repin se sintió atraído por su fuerza y su esfuerzo sobrehumano. Según el crítico Vladimir Stassov , "Son como un grupo de Hércules del bosque con sus cabezas despeinadas, sus pechos bronceados por el sol y sus manos inmóviles, colgantes y con fuertes venas. ¡Qué miradas de ojos indómitos, qué fosas nasales dilatadas, qué músculos de hierro!" [16] En su descripción de sus cejas pobladas y sus frentes surcadas, Repin no descuida su tormento espiritual; aunque no se concentra demasiado en las emociones íntimas personales de ningún hombre en particular. Cualquier sensación de dificultad personal es de importancia secundaria ante la representación del esfuerzo y la dignidad humana. [16]
Repin consideró a Transportadores de barcazas como su primera pintura profesional y es la obra que lo definió como un documentalista maestro de la desigualdad social . [17] Cuando se exhibió por primera vez, recibió críticas entusiastas por su representación poco sentimental de los trabajadores de clase baja, que contrastaba marcadamente con la naturaleza romantizada, clásica o propagandista de la mayor parte del arte ruso contemporáneo. [8] La pintura allanó el camino para que Repin se uniera a los Peredvizhniki (los Vagabundos o Itinerantes ), un movimiento realista antiacadémico formado en 1870. [ 18] Los Peredvizhniki no solo buscaban romper con la escuela académica, sino también subvertir la manera en que se veía el arte. Al representar escenas de la vida cotidiana y realizar exposiciones en las provincias, pretendían ilustrar y hacer que el arte fuera más accesible a las masas. [17]
El cuadro fue ampliamente discutido por su ruptura con las tradiciones de la academia. Repin se ganó el respeto de Vladimir Stasov [5], quien creía que el arte moldeaba la perspectiva de las personas y la forma en que veían su propia situación política. Stasov animó a Repin a centrarse en temas rusos y, después del lanzamiento de Transportadores de barcazas, se convirtió en un amigo cercano del artista y elogió con entusiasmo cada una de las pinturas de Repin a partir de entonces. Stasov escribió sobre el cuadro: "con una osadía sin precedentes entre nosotros [Repin] ha abandonado todas las concepciones anteriores del ideal en el arte y se ha sumergido de cabeza en el corazón mismo de la vida del pueblo, los intereses del pueblo y la realidad opresiva del pueblo... nadie en Rusia se ha atrevido nunca a abordar un tema así". [19] A cambio, Repin dijo que el "grito de Stasov en toda Rusia fue el primero y el más poderoso y fue escuchado en Rusia por todos los que podían oír. Fue gracias a él que mi gloria se extendió". [20]
Fiódor Dostoyevski leyó en los periódicos sobre el cuadro de Repin y supuso que se trataba de otra obra rusa cuyo arte era secundario respecto de su mensaje social. Escribió: "Hasta el tema en sí es terrible... Vine esperando ver a todos esos barqueros alineados con uniformes y las etiquetas habituales pegadas en la frente... Para mi deleite, todos mis temores resultaron ser en vano... Ni uno solo de ellos grita desde el cuadro al espectador: '¡Mira qué desgraciado soy y qué en deuda tienes con el pueblo! ' ". [21] Para Dostoyevski, Repin había evitado un defecto común del arte ruso contemporáneo y, al hacerlo, había aumentado el impacto de la obra. Concluyó: "[Vi] barqueros, verdaderos barqueros, y nada más... no puedes evitar pensar que estás en deuda, verdaderamente en deuda, con el pueblo". [1] Este sentimiento de una "deuda impaga" de la alta sociedad hacia el campesinado era una idea común entre los populistas . [22] Hoy en día, la pintura se considera fundamental en la formación del realismo ruso. [14]
La pintura ha sido criticada tanto por mantener todavía las características del dibujo académico como por tener un tono amarillento en general. [16] Aunque ganó un premio en la Sociedad para el Avance de las Artes en 1872, Repin continuó reelaborando el lienzo hasta 1873, cuando se exhibió en la Academia de Artes de San Petersburgo. [6]
La pintura ha sido ampliamente parodiada y se utiliza a menudo como base para caricaturas políticas satíricas en Rusia y otros lugares. Una caricatura política finlandesa de Kari Suomalainen generó un revuelo internacional en 1958 al mostrar a Nikita Khrushchev en una barcaza tirada por países del bloque del Este gritando "¡imperialistas!" a los Estados Unidos y el Reino Unido en la costa. [23]
Según el crítico de arte Elia Kabanov, la pintura de Repin influyó en el pintor orientalista estadounidense Frederick Arthur Bridgman para producir su Remolque por el Nilo en 1875. [24]
A pesar de su realismo social, Transportadores de barcazas fue comprado por el Gran Duque Vladimir Alexandrovich , el segundo hijo del zar. Fue prestado para su exhibición en la Exposición Internacional de Viena de 1873, donde ganó una medalla de bronce. Fue exhibido fuera de Rusia nuevamente en 1878, cuando nuevamente fue ampliamente elogiado por los críticos por marcar un hito en el arte ruso. [14] Después de la Revolución rusa, la colección de arte del gran duque fue nacionalizada y transferida del Palacio Vladimir al Museo Ruso . [25]
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