37°47′29″N 122°17′36″O / 37.791404, -122.293196
La barcaza minera Hughes , o HMB-1 , es una barcaza sumergible de unos 99 m (324 pies) de largo, 32 m (106 pies) de ancho y más de 27 m (90 pies) de alto. La HMB-1 se desarrolló originalmente como parte del Proyecto Azorian (más ampliamente, pero erróneamente, conocido como "Proyecto Jennifer"), el esfuerzo de alto secreto organizado por la Agencia Central de Inteligencia para rescatar los restos del submarino soviético K-129 del fondo del océano.
El HMB-1 fue diseñado para permitir que el dispositivo que se usaría para agarrar y levantar el submarino se construyera dentro de la barcaza y fuera de la vista, y se instalara en el Glomar Explorer en secreto. Esto se hizo remolcando el HMB-1 , con el dispositivo de captura en su interior, a un lugar cerca de la isla Catalina (frente a la costa de California), y luego sumergiéndolo en muelles estabilizadores que se habían instalado en el fondo marino. Luego, el Glomar Explorer fue maniobrado sobre el HMB-1 , se abrió el techo retráctil y el dispositivo de captura se elevó a la enorme "piscina lunar" del barco, todo a la vista de la gente en la playa. [3]
Tras la conclusión del Proyecto Azorian, el HMB-1 quedó inutilizado en el Astillero Todd en San Francisco , California, hasta noviembre de 1982. En ese momento, la Armada de los Estados Unidos remolcó la enorme barcaza a una instalación de Lockheed Martin en Redwood City , California , donde se convirtió en un dique seco flotante para la construcción y las pruebas en el mar del Sea Shadow , un buque furtivo experimental que estaba siendo probado por la Armada. Las pruebas en el mar del Sea Shadow continuaron hasta 1986. [4] [5]
Tras varios intentos de encontrarle un lugar en un museo, la Administración de Servicios Generales ofreció a la HMB-1 y al Sea Shadow la venta como chatarra. Los buques fueron comprados por la Bay Ship & Yacht Company de Alameda, California, por 2,5 millones de dólares en junio de 2012. Según los términos de la venta, el Sea Shadow tuvo que ser desguazado. [6]
El HMB-1 fue reacondicionado en Treasure Island para su uso como dique seco cubierto . Esto permite al astillero controlar más fácilmente los subproductos de desecho, maximizar el control de calidad de la pintura y evitar la pérdida de productividad debido al mal tiempo. [7]
La remodelación incluyó un nuevo equipo que permite que el dique se sumerja y salga a la superficie mediante el bombeo de agua de lastre, en lugar de hacerlo con el sistema de aire comprimido anterior. La barcaza ya no puede sumergirse por completo. Al igual que otros diques secos flotantes, absorbe suficiente agua para permitir la entrada de un buque y luego bombea el lastre hasta que el interior del dique queda por encima del agua.
En agosto de 2013, el HMB-1 se encontraba amarrado en las instalaciones de Bay Ship & Yacht Company en Main St. en Alameda, California. [8] En marzo de 2015, se retiró el helipuerto de la parte superior del dique seco. [9]
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