Un barco misilístico o cortador de misiles es un buque de guerra pequeño y rápido armado con misiles antibuque . Al ser más pequeños que otros buques de guerra, como destructores y fragatas , los barcos lanzamisiles son populares entre las naciones interesadas en formar una armada a menor costo. Son similares en concepto a los torpederos de la Segunda Guerra Mundial ; de hecho, los primeros barcos de misiles fueron torpederos modificados con los tubos de torpedos reemplazados por tubos de misiles.
La doctrina detrás del uso de lanchas misilísticas se basa en el principio de movilidad por encima de la defensa y la potencia de fuego. La llegada de tecnologías adecuadas de misiles guiados y contramedidas electrónicas dio origen a la idea de que ahora se podrían diseñar buques de guerra para superar a sus enemigos y ocultarse mientras portan armas poderosas.
Anteriormente, aumentar la potencia de la artillería naval requería proyectiles más grandes, lo que requería armas más grandes y pesadas , lo que a su vez requería barcos más grandes para transportar estas armas y sus municiones y absorber su retroceso . Esta tendencia culminó con los gigantescos acorazados de la Segunda Guerra Mundial . Incluso durante la Segunda Guerra Mundial, los submarinos y los aviones, en particular los lanzados desde portaaviones , habían dejado claro que los grandes buques de guerra eran poco más que objetivos en una guerra importante. Las bombas guiadas y luego los misiles antibuque redujeron aún más la utilidad de los grandes buques de guerra fuera de los portaaviones.
Los barcos lanzamisiles, cuando están equipados con sofisticados misiles antibuque, y especialmente cuando se usan en un enjambre , pueden representar una amenaza significativa incluso para los buques capitales más grandes , y lo hacen a distancias mucho mayores que las posibles con torpedos.
Los barcos de misiles fueron inventados y fabricados por primera vez por la Unión Soviética en la década de 1950, comenzando con el "Proyecto 183R", que se convirtió en el barco de misiles clase Komar , montando dos misiles antibuque P-15 Termit (Styx) en lanzadores de caja y un gemelo. Cañón automático de 25 mm sobre un casco de madera de 25 metros (82 pies) que desplazaba 66,5 toneladas (65,4 toneladas largas; 73,3 toneladas cortas). Cuatro motores diésel daban al Komars 4.800 CV (3.600 kW) y una velocidad máxima de alrededor de 44 nudos (81 km/h). ; 51 mph). La resistencia se limitó a 1.000 millas náuticas (1.900 km; 1.200 mi) a 12 nudos (22 km/h; 14 mph) y los barcos tenían combustible y suministros para sólo cinco días en el mar. Se produjeron 112 buques de clase Komar, mientras que se construyeron más de 400 ejemplares del siguiente barco de misiles clase Osa , y un número significativo de ambos tipos se vendió a naciones prosoviéticas.
Al ser relativamente pequeños y estar construidos de madera, los barcos de la clase Komar tenían una sección transversal de radar muy pequeña . Su sofisticado radar permitió al barco misilístico, con su baja reflectividad radar, detectar un barco enemigo más grande antes de que este último se diera cuenta de su presencia, disparar sus misiles y alejarse a toda velocidad.
Los arquitectos navales soviéticos los habían diseñado con estas características para dar a los barcos pequeños esta ventaja frente a barcos de guerra estadounidenses mucho más grandes en caso de que intentaran atacar la costa rusa. Los barcos fueron diseñados para operaciones costeras, con resistencia limitada . [1]
El primer uso en combate de barcos de misiles fue por parte de la Armada egipcia que operaba naves de clase Komar, que disparó cuatro misiles Styx (alcanzando con tres) contra el destructor israelí Eilat el 21 de octubre de 1967, poco después de la Guerra de los Seis Días , hundiendo el Eilat. con 47 muertos y más de cien heridos de una tripulación de 199. [2]
Los barcos de construcción soviética provocaron una respuesta de la OTAN , que se hizo más intensa tras el hundimiento de Eilat . Los alemanes y franceses trabajaron juntos para producir su propio barco de misiles, dando como resultado la clase La Combattante . Estos se construyeron sobre un casco de 47 o 49 metros (154 o 161 pies) con motores diésel MTU de 12.000 CV (8.900 kW) que accionaban cuatro ejes; una carga de arma común tendría cuatro misiles Exocet MM-38 en dos juegos de dos lanzadores de caja, en línea y desplazados a derecha e izquierda con un cañón de 76 mm hacia adelante y cañones gemelos de 40 mm hacia atrás. Construidos hasta 1974, se botaron un total de 68 Combattante II. El diseño fue seguido inmediatamente por el Combattante III (1975 - 1990), que añadió 9 metros (30 pies) a la longitud del casco pero mantuvo el mismo armamento (más dos cañones automáticos gemelos de 30 mm). Se produjeron 43 de este tipo. Varios otros países produjeron sus propias versiones del Combattante , en particular Israel con las variantes Sa'ar 3 y Sa'ar 4 .
Durante la Guerra Indo-Pakistaní de 1971 , el 25º Escuadrón de Lanchas de Misiles de la Armada de la India, que operaba lanchas de misiles de clase Vidyut , desempeñó un papel crucial en los devastadores ataques indios a Karachi en diciembre de 1971. Las dos operaciones clave en las que estos buques desempeñaron un papel activo Los roles fueron Operación Tridente y Operación Python . [ cita necesaria ] Los ataques indios destruyeron la mitad de la Armada de Pakistán [3] y la mayor parte de las reservas de combustible naval de Pakistán en los tanques de almacenamiento de combustible del puerto, lo que allanó el camino para la victoria decisiva de las Fuerzas Armadas de la India . [1] [4]
Las primeras batallas navales del mundo entre buques de guerra armados con misiles ocurrieron entre los barcos de misiles israelíes de clase Sa'ar 3 y Sa'ar 4 (que utilizan misiles Gabriel desarrollados localmente ) y los barcos de misiles sirios de clase Komar y Osa durante el mes de octubre. 1973 Guerra de Yom Kipur . El primero de estos enfrentamientos se conoció como la Batalla de Latakia . Durante esta y posteriores batallas, se dispararon unos cincuenta Gabriels y un número similar de misiles Styx ; siete barcos sirios fueron hundidos y ninguna pérdida israelí.
En la batalla de Bubiyan en 1991, los misiles aire-tierra británicos destruyeron barcos de misiles iraquíes .
Los diseños posteriores, como la clase alemana Gepard y la clase finlandesa Hamina , están equipados con misiles tierra-aire y contramedidas .
El tamaño de los barcos lanzamisiles ha aumentado, y algunos diseños ahora tienen el tamaño de una corbeta , de 800 toneladas, incluido un helicóptero , lo que les proporciona modos de operación ampliados. En abril de 1996, durante la Operación Uvas de la Ira de Israel , las fuerzas navales de las FDI utilizaron embarcaciones Sa'ar 4 y Sa'ar 4.5 para bombardear la costa libanesa con fuego de 76 mm, junto con ataques aéreos y de artillería.
Irán y Corea del Norte tienen en la actualidad algunos de los mayores números de lanchas lanzamisiles en funcionamiento. Sólo Corea del Norte opera más de 300, [5] mientras que Irán ha estado desarrollando "barcos enjambre" para ser utilizados como embarcaciones de acoso en las aguas litorales muy disputadas del Golfo Pérsico . Para contrarrestar la amenaza, la Marina de los EE. UU. ha estado desarrollando una doctrina de guerra antisuperficie defensiva litoral ASUW, junto con buques como el buque de combate litoral . [ cita necesaria ]
La Armada del Ejército Popular de Liberación de China también tiene una gran flota de lanzamisiles, que incluyen lanchas de misiles Tipo 22 , lanchas de misiles clase Houxin Tipo 037IG y lanchas de misiles clase Houjian Tipo 037II , con un total de 109 unidades. [ cita necesaria ]
La Armada de Taiwán también ha desplegado un barco de misiles clase Kuang Hua VI para que actúe como portador de misiles en su flota para contrarrestar a las grandes armadas con una versión naval de la técnica " Disparar y deslizarse " junto con sus más de doscientos puertos pesqueros. Originalmente, planeaban agregarlo a su flota bajo el mando del almirante Lee Hsi-ming , pero el plan se detuvo debido a problemas presupuestarios.
En una guerra de dos semanas, Pakistán perdió la mitad de su armada.
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