La Operación Tridente fue una operación ofensiva lanzada por la Armada de la India en la ciudad portuaria de Karachi en Pakistán durante la Guerra Indo-Pakistaní de 1971 . La Operación Tridente vio el primer uso de misiles antibuque en combate en la región. La operación se llevó a cabo la noche del 4 al 5 de diciembre y causó graves daños a buques e instalaciones paquistaníes. Mientras que India no sufrió pérdidas, Pakistán perdió un dragaminas , un destructor , un carguero que transportaba municiones y tanques de almacenamiento de combustible en Karachi. Otro destructor también sufrió graves daños y finalmente fue desguazado. India celebra anualmente el Día de la Marina el 4 de diciembre para conmemorar esta operación. A Trident le siguió la Operación Python tres días después.
En 1971, el puerto de Karachi albergaba el cuartel general de la Armada de Pakistán , y casi toda su flota tenía su base en el puerto de Karachi . Dado que Karachi era también el centro del comercio marítimo de Pakistán, un bloqueo sería desastroso para la economía de Pakistán. La seguridad del puerto de Karachi era predominante para el Alto Mando paquistaní y estaba fuertemente defendido contra cualquier ataque aéreo o naval. Los aviones de ataque con base en los aeródromos de la zona aseguraron el espacio aéreo del puerto. [1]
Hacia finales de 1971, hubo crecientes tensiones entre India y Pakistán, y después de que Pakistán declarara una emergencia nacional el 23 de noviembre, la Armada india desplegó tres barcos de misiles de clase Vidyut en las cercanías de Okha , cerca de Karachi, para realizar patrullas. Como la flota paquistaní también operaría en las mismas aguas, la Armada india estableció una línea de demarcación que los barcos de su flota no cruzarían. Posteriormente, este despliegue resultó útil para adquirir experiencia en aguas de la región. El 3 de diciembre, después de que Pakistán atacara los aeródromos indios a lo largo de la frontera, comenzó oficialmente la Guerra Indo-Pakistaní de 1971 . [2] [ se necesita fuente no primaria ]
El Cuartel General Naval de la India (NHQ) en Delhi, junto con el Comando Naval Occidental , planeaban atacar el puerto de Karachi. Para esta misión se formó un grupo de ataque bajo el mando naval occidental. Este grupo de ataque se basaría en los tres barcos de misiles de clase Vidyut ya desplegados frente a la costa de Okha . Sin embargo, estos barcos tenían un alcance operativo y de radar limitado y, para superar esta dificultad, se decidió asignar barcos de apoyo al grupo. [3]
El 4 de diciembre, se formó lo que ahora se designó como el Grupo de Ataque de Karachi, que constaba de tres lanchas de misiles clase Vidyut : INS Nipat , INS Nirghat e INS Veer , cada uno armado con cuatro misiles de superficie SS-N-2B Styx de fabricación soviética. misiles a superficie con un alcance de 40 millas náuticas (74 km; 46 millas), dos corbetas antisubmarinas clase Arnala : INS Kiltan e INS Katchall , y un petrolero de flota , INS Poshak . El grupo estaba bajo el mando del comodoro Babru Bhan Yadav , el comandante del 25º escuadrón de misiles. [3] [4]
Como estaba previsto, el 4 de diciembre, el grupo de ataque alcanzó 250 millas náuticas (460 km; 290 mi) (nmi) al sur de la costa de Karachi y mantuvo su posición durante el día, fuera del alcance de vigilancia de la Fuerza Aérea de Pakistán . Como los aviones paquistaníes no poseían capacidad de bombardeo nocturno , se planeó que el ataque se llevara a cabo entre el anochecer y el amanecer. [4] A las 22.30 horas, hora estándar de Pakistán (PKT), el grupo de trabajo indio se movió 180 millas náuticas (330 km; 210 millas) desde su posición hacia el sur de Karachi. Pronto, se detectaron objetivos paquistaníes, identificados como buques de guerra, a 70 millas náuticas (130 km; 81 millas) al noroeste y noreste de los buques de guerra indios. [3]
INS Nirghat avanzó en dirección noroeste y disparó su primer misil Styx contra PNS Khaibar , un destructor paquistaní clase Battle . Khaibar , suponiendo que se trataba de un misil lanzado por un avión indio, activó sus sistemas antiaéreos . El misil impactó en el lado derecho del barco y explotó debajo de la cocina en el comedor de electricistas a las 22.45 horas (PKT). Esto provocó una explosión en la primera sala de calderas. Posteriormente, el barco perdió propulsión y quedó inundado de humo. Se envió al Cuartel General Naval de Pakistán (PNHQ) una señal de emergencia que decía: "Avión enemigo atacado en la posición 020 FF 20. La caldera número 1 impactó. El barco se detuvo". Debido al caos creado por la explosión, la señal contenía coordenadas incorrectas de la posición del barco. Esto retrasó la llegada de los equipos de rescate a su ubicación. Al observar que el barco todavía estaba a flote, Nirghat disparó su segundo misil, alcanzando a Khaibar en la segunda sala de calderas en el lado de estribor del barco, hundiendo finalmente el barco [3] y matando a 222 marineros. [5]
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Después de verificar dos objetivos en el área al noroeste de Karachi, a las 11:00 pm (PKT), INS Nipat disparó dos misiles Styx, uno contra el buque de carga MV Venus Challenger y su escolta PNS Shah Jahan , un destructor de clase C. El Venus Challenger , que transportaba municiones para las fuerzas paquistaníes, explotó inmediatamente después del impacto del misil y finalmente se hundió a 23 millas náuticas (43 km; 26 millas) al sur de Karachi. El otro misil apuntó a Shah Jahan y dañó gravemente el barco. A las 23.20 horas (PKT), el PNS Muhafiz , un dragaminas clase Ayudante , fue atacado por INS Veer . Se disparó un misil y Muhafiz fue alcanzado en el lado izquierdo, detrás del puente. [3] Se hundió inmediatamente antes de que pudiera enviar una señal al PNHQ, [3] matando a 33 marineros. [5]
Mientras tanto, INS Nipat continuó hacia Karachi y apuntó a los tanques de almacenamiento de petróleo de Kemari, ubicándose a 14 millas náuticas (26 km; 16 millas) al sur del puerto de Karachi . Se lanzaron dos misiles; uno falló, pero el otro impactó en los tanques de petróleo, que se quemaron y quedaron completamente destruidos, provocando una escasez de combustible en Pakistán. El grupo de trabajo regresó a los puertos indios más cercanos. [3]
Pronto, el PNHQ desplegó equipos de rescate en patrulleras para recuperar a los supervivientes de Khaibar . Cuando Muhafiz se hundió antes de que pudiera transmitir una llamada de socorro, los paquistaníes sólo se enteraron de su suerte a través de los pocos supervivientes que fueron recuperados cuando una patrullera se dirigió hacia los restos en llamas del barco. [3]
La Fuerza Aérea de Pakistán tomó represalias por estos ataques bombardeando el puerto de Okha , logrando impactos directos en las instalaciones de abastecimiento de combustible para los barcos de misiles, un depósito de municiones y el embarcadero de los barcos de misiles. [6] La Armada de la India anticipó este ataque y ya había trasladado los barcos de misiles a otros lugares para evitar pérdidas. Sin embargo, la destrucción de un tanque de combustible especial impidió nuevas incursiones hasta la Operación Python , ejecutada tres días después. [7]
Como resultado de la operación, las Fuerzas Armadas de Pakistán fueron puestas en alerta máxima. Los despliegues generaron varias falsas alarmas en los días siguientes sobre la presencia de buques de la Armada india frente a Karachi. Una de esas falsas alarmas fue lanzada por un avión de reconocimiento Fokker Friendship de la Armada de Pakistán el 6 de diciembre de 1971, que informó incorrectamente que una fragata de la Armada de Pakistán era un barco misilístico de la Armada de la India. El PNHQ solicitó un ataque aéreo de la Fuerza Aérea de Pakistán contra el supuesto barco indio. A las 06.45 horas (PKT), aviones de combate se desplegaron y ametrallaron el barco antes de que fuera identificado como la fragata PNS Zulfiqar . Este incidente de fuego amigo provocó víctimas y daños al buque. [8]
Sin bajas del lado indio, esta operación fue considerada [ ¿ por quién? ] para ser uno de los más exitosos en la historia naval moderna posterior a la Segunda Guerra Mundial. Para conmemorar esta victoria, la Armada de la India celebra anualmente el Día de la Marina el 4 de diciembre. [1]
Varios miembros del personal de la Armada de la India fueron honrados con premios a la valentía por la operación. El entonces oficial de operaciones de la flota, el capitán (más tarde vicealmirante ) Gulab Mohanlal Hiranandani , recibió la medalla Nau Sena por la planificación operativa detallada; el Maha Vir Chakra fue otorgado al comandante del grupo de ataque, Cdr Babru Bhan Yadav , por planificar y dirigir el grupo de trabajo; y Vir Chakras fueron otorgados a los tenientes comandantes Bahadur Nariman Kavina, Inderjit Sharma, MO Thomachan y Om Prakash Mehta, los oficiales al mando de INS Nipat , INS Nirghat e INS Veer , respectivamente. El Jefe Maestro MN Sangal del INS Nirghat también recibió el Vir Chakra . [1] El teniente Phool Kumar Puri, oficial de ingeniería INS Veer , recibió la medalla Nau Sena por sus esfuerzos en la guerra de 1971. [9]