El Kootenai fue un barco de vapor con rueda de popa que operó en los lagos Arrow en la Columbia Británica entre 1885 y 1895. El Kootenai fue el segundo barco de rueda de popa que operó en los lagos Arrow. [2] Este buque no debe confundirse con el Kootenay , un barco de rueda de popa de 1897 que también operó en los lagos Arrow, que también tenía un nombre similar.
La firma Paquet & Smith construyó los armazones del buque en Portland, Oregón, con abeto Douglas. Luego, los armazones se enviaron a Little Dalles (ahora conocido como Northport ), en el Territorio de Washington, en el río Columbia , cerca de la frontera con Columbia Británica . Una vez que llegaron los armazones, Henderson y McCartney, contratistas de la Canadian Pacific Railway y el constructor naval EG Thompson, ensamblaron el resto del casco con tablones y vigas aserradas en el lugar a partir del pino local. Los motores del barco de vapor eran de tercera mano, ya que habían sido construidos en 1877 por Willamette Iron Works en Portland, Oregón, y previamente instalados en el McMinnville, que navegaba por la parte baja del río Columbia , y en el vapor Katie Hallett del lago Pend Oreille. [1]
La navegación a vapor en las aguas interiores del norte del estado de Washington y el sureste de la Columbia Británica era estacional y se realizaba generalmente del 15 de mayo al 30 de octubre de cada año. Esto se debía a que el hielo o el bajo nivel de agua impedían la navegación por ríos y lagos en otros momentos. Las compañías procuraban botar los barcos de vapor a principios de año para aprovechar la temporada de trabajo. El lanzamiento del Kootenai a fines de abril de 1885 y su primer viaje en mayo fueron un ejemplo de esta sincronización estacional. [1] [4]
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El 7 de mayo de 1885, el capitán AL Pingston (a veces escrito "Pingstone"), que también había servido como capitán del Forty-Nine unos diez o quince años antes, llevó al Kootenai en su primer viaje hacia el norte por el río Columbia hasta la Columbia Británica, llevando suministros y equipos de construcción para la construcción del Ferrocarril del Pacífico Canadiense . Esta ruta iba hacia el norte a través de los lagos Arrow inferior y superior y luego más al norte por el Columbia hasta la ciudad de Farwell, más tarde conocida como Revelstoke . Farwell era un lugar clave en la ruta del CPR como el lugar donde la línea transcontinental cruzaba el río Columbia. El primer recorrido por el río y los lagos le llevó al Kootenai treinta horas. Aparte del Forty-Nine en la década de 1870, y las pequeñas lanchas a vapor Midge y, posiblemente, Alpha en 1884 y 1885, ningún otro barco de vapor había hecho este recorrido. En la primera travesía, el capitán Pingston tuvo que buscar el canal y sortear los rápidos atando una cuerda a un árbol o una roca de la orilla y haciendo girar el vapor río arriba utilizando el cabrestante. Los viajes posteriores llevaron menos tiempo, ya que la tripulación y el capitán se acostumbraron más a la ruta. [1] [3] [4]
El 4 de septiembre de 1885, el Kootenai chocó contra las rocas en Little Dalles, pero fue rescatado. El Kootenai quedó amarrado durante el invierno en Little Dalles. [5] El capitán Pingston recibió un disparo accidental y murió el 27 de abril de 1886, y el Kootenai solo realizó un viaje a Revelstoke ese año, bajo el mando del capitán Nathaniel Lane. Después de eso, el Kootenai quedó amarrado hasta 1890, cuando fue comprado por la Columbia and Kootenay Steam Navigation Company por $10,000 en pagarés. Los nuevos propietarios trabajaron con el Kootenai en la primera parte de la temporada de 1890 como barco de pasajeros y de carga, ganando suficiente dinero en los primeros viajes para pagar los pagarés. Cuando el barco de ruedas de popa Lytton entró en servicio más tarde en la temporada de 1890, el Kootenai se utilizó principalmente como barco de carga. Kootenai realizó 27 viajes de ida y vuelta por los lagos en la temporada de 1890, comenzando el 13 de mayo y terminando el 12 de agosto . [1] [4]
El 3 de diciembre de 1895, el barco Kootenai chocó contra una roca cerca de Bannock Point y Wigwam, BC, en el lago Upper Arrow. Aunque el barco de vapor fue sacado a flote, no se consideró que valiera la pena repararlo. El barco fue remolcado a Nakusp, BC , y desmantelado. La maquinaria y los accesorios del barco de vapor se utilizaron para construir el barco de vapor Trail. [1]