El barco Durham era un gran barco de carga de madera, de fondo plano y de doble extremo, utilizado en vías navegables interiores de América del Norte a partir de mediados del siglo XVIII. Fueron reemplazados por barcos más grandes y eficientes durante la era del canal que comenzó con la apertura del Canal Erie en 1825.
El nombre de Durham se asoció con este tipo de barco debido a su uso por Durham Ironworks, con sede en Durham Township, Pensilvania , que los utilizaba para transportar carga en el río Delaware . [1] También se destacan por su uso en el cruce del río Delaware por parte de George Washington el 25 y 26 de diciembre de 1776 durante la Guerra Revolucionaria Americana .
Los barcos de Durham tenían fondo plano y doble extremo, muy parecidos a los grandes barcos tanto en construcción como en apariencia. Más allá de eso, se sabe muy poco sobre los detalles de la construcción. No existen planes y probablemente no se utilizaron. No se han encontrado restos existentes y existe muy poca descripción escrita. Probablemente fueron construidos con pesadas rodas en proa y popa y una serie de marcos en el centro del barco, probablemente de roble natural cuando estuvieran disponibles, y tablones con tablas aserradas, probablemente de pino, aunque los constructores habrían utilizado cualquier material disponible.
Estos barcos habrían variado de un lugar a otro, de un constructor a otro y también habrían evolucionado con el tiempo; sin embargo, en general, tenían entre 40 y 60 pies (18 m) de largo y 8 pies (2,4 m) de ancho. Los fondos eran tablones y planos, sin quilla, pero posiblemente con una “quilla-tabla” más grande en el centro. Los lados eran verticales y paralelos, afinándose en cada extremo. A diferencia del barco, tenían terrazas en ambos extremos y tablas para caminar con listones a ambos lados. Habrían estado equipados con un largo "barrido" o remo de dirección y un mástil que normalmente sostenía dos velas cuadradas. [1]
El barco de Durham "... era el único medio para mover mercancías en ambas direcciones en el río entre Filadelfia y los puntos por encima de la marea. Este barco era bien conocido en el Delaware durante más de un siglo... incluso después de la construcción de los canales. , se utilizó en gran medida tanto en ellos como en el río". [2] También se destacan por su uso en el cruce del río Delaware por parte de George Washington durante la Revolución Americana . [3]
"Fueron utilizados ya en 1758, por John Van Campen, para el transporte de harina a Filadelfia, fabricada a partir de trigo cultivado en el Minisink ". [4]
Los lados del río Delaware Durhams eran verticales con una ligera curvatura para encontrarse con una curvatura similar del fondo que por lo demás era plano. Los costados eran rectos y paralelos hasta que comenzaron a curvarse hacia los postes de roda y popa, a unos doce o catorce pies de los extremos, donde comenzaban las cubiertas, estando abierto el resto del barco.
La longitud habitual era de 60 pies (18 m), aunque se construyeron barcos más cortos y, en algunos casos, la longitud se extendió a 66 pies (20 m) y, a veces, se agregaron uno o dos pies al ancho normal de 8 pies (2,4 m). La profundidad habitual era de 42 pulgadas (110 cm) con 10 pulgadas (25 cm) adicionales de altura en los extremos. Los barcos tenían poco calado, de 3,5 a 5 pulgadas (9 a 13 cm) vacíos y 28 pulgadas (70 cm) cargados. Normalmente transportaban entre 15 y 18 toneladas aguas abajo y 2 toneladas aguas arriba.
En el Delaware, la tripulación habitual era de tres hombres. El movimiento río abajo se realizaba según la corriente con el uso ocasional de dos remos de 5 m (18 pies). El barco fue impulsado río arriba mediante el uso de postes de fijación forrados con hierro de 12 a 18 pies (4 a 5 m). "Tablas para caminar" de doce pulgadas (30 cm) de ancho corrían a lo largo del barco a cada lado. Los miembros de la tripulación colocaron sus pértigas en el fondo del río y caminaron desde el extremo delantero del barco hasta la popa, impulsando el barco hacia adelante. El capitán, que gobernaba, sujetaba con una pértiga el barco para que no retrocediera con la corriente mientras la tripulación regresaba para repetir el proceso. [5]
Hubo un tiempo en que, según se informa, había varios cientos de barcos de Durham en el río Delaware. A veces viajaban en grupos de hasta veinticinco personas para que las tripulaciones pudieran ayudarse entre sí. Un observador recordó estar sentado en la orilla del río observando varios barcos de Durham esperando un viento favorable, y cuando se levantaba una brisa, “…se iban como un rebaño de ovejas”. [6]
El río Mohawk , un afluente del río Hudson en el estado de Nueva York , era más pequeño y menos profundo que el Delaware , y los barcos de Durham no se introdujeron hasta mucho más tarde, probablemente no hasta 1795, cuando la Western Inland Lock Navigation Company completó mejoras en la navegación. Antes de eso, la carga del Mohawk se realizaba en bateaux y en el barco Schenectady, que era una versión más pequeña y ligera del Durham.
Los Durham en el Mohawk se diferenciaban algo de los del río Delaware, principalmente en que tenían fondos planos en lugar de los fondos parcialmente redondeados de los barcos del río Delaware. “…el Schenectady Durham, que se describe como de fondo plano, lados rectos, con líneas fáciles en proa y popa, para ayudar a la flotación al golpear un rápido. Estaba cubierta a proa y a popa y a lo largo de sus bordas, que estaban sujetas con listones para dar apoyo a los barqueros. Se colocó un mástil cerca de la proa con velas cuadradas." [8]
De 1803 a 1820, los barcos de Durham fueron las embarcaciones preferidas en la vía fluvial para el tráfico entre el río Hudson y el lago Ontario a través del río Mohawk . [9] [10]
El término oriental de la vía fluvial estaba en Schenectady, Nueva York , y los barcos de Durham también eran conocidos como barcos de Schenectady en esta región. [11] [12]
La vía fluvial era la principal que conectaba la costa este de los Estados Unidos con el interior continental. Las mejoras que hicieron posible el uso de barcos de Durham fueron un preludio importante para la construcción del Canal de Erie . Los barcos de Durham no están diseñados como barcos de canal, y su era en el río Mohawk terminó en gran medida con la apertura del canal en 1825. [9] [10]
Los barcos de Durham reemplazaron el uso de bateaux en el río Niágara . Porter Barton & Co. los dirigió en un horario regular transportando sal desde Little Niagara (Fort Schlosser) a Black Rock a partir de 1805 aproximadamente. Se informó que se construyó al menos un barco Durham "de unas diez toneladas de carga" en el astillero de Black Rock en el Niágara. Río en 1809. [13]
En 1810, un “barco de sal” con una tripulación de cuatro personas que se dirigía a Black Rock con 150 barriles de sal se volcó, se desplazó río abajo y cayó sobre las cataratas. Tres de los cuatro tripulantes se perdieron. En otro incidente bien conocido, el capitán Daniel Dobbins utilizó un “viejo barco de Durham” para transportar dos cañones que pesaban 6300 libras cada uno desde Black Rock hasta Presque Isle para abastecer a la flota del comodoro Perry en la batalla del lago Erie, "...cuando era descubrió que estaba goteando mucho debido al fuerte balanceo y al gran peso en su trasero, y que era probable que se abriera y se hundiera, el Sr. Dobbins tomó un rollo de cuerda que tenían a bordo y, asegurando un extremo hacia adelante, pasó la cuerda dando vueltas y vueltas. a proa y a popa, tensando cada vuelta con la espiga de un artillero; y de esta manera, la mantuvimos junta y a flote, con todos los tripulantes achicando. [14]
Durante el período de 1796 a 1820, se utilizaron “embarcaciones abiertas” en el lago Erie. Estos barcos se utilizaban para transportar carga y pasajeros, generalmente entre Buffalo y Detroit y lugares intermedios. Viajaron a lo largo de la orilla y buscaron refugio en la desembocadura del arroyo más cercano en caso de mal tiempo. Estos barcos nunca se describieron específicamente, pero a veces se les llamó barcos Schenectady o barcos Durham.
El uso de los barcos de Durham en el río Niágara terminó inmediatamente en 1825, cuando el monopolio de Porter Barton & Co. del transporte de las Cataratas del Niágara quedó sin valor con la apertura del Canal Erie.
El barco Durham fue introducido en el río San Lorenzo en 1809 por estadounidenses que los trajeron desde el río Mohawk .
En 1816, se había establecido un servicio regular de pasajeros en barco de Durham entre Schenectady y Montreal. Del Montreal Herald del 2 de junio de 1816, "Entre los objetos que atraen la atención del público, el otro día nos llamó la atención la aparición de un hermoso barco Durham de tamaño normal, o de unos 250 barriles. Burthen. No estaba destinado para carga, pero para pasajeros; tenía una casa circular sustancial, de 20 pies de largo por 8 de ancho, bien equipada con lados de lona pintada, como las que tienen las diligencias; dieciséis o veinte pasajeros pueden acomodarse tolerablemente en este barco ". [15]
El Durham en el St. Lawrence fue descrito como "una barcaza de fondo plano con una quilla o tabla central con una proa redondeada con una longitud de ochenta a noventa pies con una manga de nueve a diez pies con una capacidad de carga de diez veces el del batteau. En 1835 había 800 barcos de Durham y 1500 batteaux dedicados a la navegación del lago Ontario y el río San Lorenzo ". [dieciséis]
Los barcos de Durham se utilizaron en el comercio en el río Fox entre Green Bay, Wisconsin y Fort Winnebago . [17] Su uso en esta vía fluvial fue iniciado por John W. Arndt en 1825. [18] En la década de 1830, Daniel Whitney, que tenía una torre de perdigones de plomo en Helena, en el río Wisconsin , aguas abajo del transporte en el fuerte, intentó organizar el tránsito de perdigones de plomo a través de los Grandes Lagos hasta los mercados de Nueva York, pero si bien los barcos de Durham eran ideales para su tarea en el río Fox , la operación general era demasiado compleja para competir con otros medios. [19]
Los barcos de Durham en el Woolastook (río Saint John) se utilizaron para abastecer las instalaciones militares coloniales y apoyar los asentamientos coloniales a finales del siglo XVIII. "Eran un barco torpe, con paredes laterales, que transportaba una carga considerable, pero extraía mucha agua y requería gran trabajo". para trabajarlos, contando con un complemento mayor de hombres, que los impulsaban con pértigas y los remolcaban a través de los rápidos con cuerdas. Un viaje en uno de estos barcos desde Fredericton a Great Falls tomó casi un mes en ida y vuelta. regresando, a éstos sucedieron los llamados barcos Tobique, que son barcos planos, que llevan buena carga y requieren poca profundidad de agua .
Se construyó una serie de réplicas modernas para ser utilizadas en recreaciones anuales del histórico cruce del río Delaware por parte de Washington durante la noche del 25 y 26 de diciembre de 1776 durante la Guerra Revolucionaria Americana . Cinco están almacenados en el Parque Histórico Washington Crossing en Upper Makefield Township, Pensilvania . Un sexto se exhibe en el green junto a la oficina de correos de Durham en Durham Road en Durham, Pensilvania .
El Endurance era una réplica del barco Durham construido por Parks Canada y la Comisión de la Capital Nacional en Ottawa en 1983. Fue desguazado en 2006, excepto por la sección de proa, que permanece en exhibición en el Centro de visitantes del Canal Rideau en Smiths Falls , Ontario.
El Erie Traveler es una réplica de un barco Durham de 51 pies (16 m) de largo y 7 pies (2 m) de ancho construida durante 2016-2017 por personal y voluntarios del Buffalo Maritime Center para Locks Heritage District Corporation con fines de demostración a lo largo del canal en Puerto de bloqueo. [21]
Después de 1803, cuando los barcos podían viajar hasta el lago Oneida sin descargarlos ni ser transportados, los grandes barcos de Durham se convirtieron en el vehículo preferido. Estos barcos medían 60 pies de largo, ocho pies de ancho y requerían solo 24 pulgadas de agua para pasar completamente cargados.
Estas mejoras hicieron posible, en tiempos de suficiente agua, que los nuevos barcos de Durham de hasta sesenta pies y dieciséis toneladas suplantaran a los que llevaban sólo una tonelada y media utilizados hasta entonces en el río.
el favorito era el barco Schenectady, llamado barco Durham, una barcaza ancha y poco profunda, de unos quince metros de largo, dirigida por un remo de cuarenta pies de largo y empujada corriente arriba principalmente por la fuerza humana.