Una barbacana (del francés antiguo : barbacane ) es un puesto avanzado fortificado o una puerta fortificada , como un perímetro de defensa exterior de una ciudad o un castillo, o cualquier torre situada sobre una puerta o un puente que se utilizaba con fines defensivos.
En la Edad Media, las barbacanas se situaban típicamente fuera o en el borde de la línea principal de defensas, y estaban conectadas a las murallas de la ciudad con un camino amurallado llamado el cuello . De este modo, defendían la entrada a la ciudad o al castillo en el "punto de estrangulamiento". [1] En el siglo XV, con la mejora de las tácticas de asedio y la artillería , las barbacanas perdieron su importancia. [2] Las barbacanas se construyeron hasta bien entrado el siglo XVI. Las casas de entrada fortificadas o simuladas siguieron siendo una característica de las ambiciosas residencias francesas e inglesas hasta bien entrado el siglo XVII. La nomenclatura de fortificación medieval portuguesa utiliza barbacana (" barbacã ") para describir cualquier muro exterior y más bajo que el muro defensivo principal que forma una segunda barrera. La barrera puede ser completa, extensa o solo proteger áreas particularmente débiles. El término más restrictivo barbacana de puerta se utiliza para las estructuras que protegen las puertas. [3]
Se cree que el origen de la palabra inglesa barbacana se encuentra en el persa o en el árabe (ver aquí o aquí).
Paul Deschamps (1888-1974) interpretó la palabra árabe 'bashura[h]', tal como se utiliza en las crónicas del siglo XIII, como una barbacana, una estructura defensiva situada delante de una puerta, pero esto ha sido desacreditado: 'bashura' denota más bien una sección entera de las fortificaciones exteriores, que puede incluir una barbacana pero también un bastión, una puerta, una torre o todo ello. [4] [5]
Las barbacanas también se usaban en las fortificaciones del sur de Asia, donde algunos de sus propósitos eran proteger la puerta principal de ser embestida por elefantes de guerra . [6]
Las fortificaciones del este de Asia también presentan estructuras altas similares. En particular, las puertas de las murallas de las ciudades chinas solían estar defendidas por una "torre de arqueros" adicional frente a la puerta principal , con las dos torres conectadas por muros que se extendían desde la fortificación principal. Literalmente llamadas " muros de jarras ", a menudo se las conoce como "barbacanas" en inglés. [7]
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