El brigadier Bernard Edward Fergusson, barón Ballantrae , KT , GCMG , GCVO , DSO , OBE (6 de mayo de 1911 - 28 de noviembre de 1980) [1] fue un oficial del ejército británico e historiador militar que sirvió como décimo gobernador general de Nueva Zelanda de 1962 a 1967. Fue la última persona nacida en Gran Bretaña en ocupar el cargo.
Fergusson fue el tercer hijo y cuarto vástago de Sir Charles Fergusson, séptimo baronet , y su esposa Lady Alice Mary Boyle, hija de David Boyle, séptimo conde de Glasgow . Su hermano mayor fue Sir James Fergusson, octavo baronet , de Kilkerran. Sus dos abuelos habían servido previamente como gobernadores de Nueva Zelanda y su padre había servido como gobernador general.
El 22 de noviembre de 1950, Fergusson se casó con Laura Margaret Grenfell (1920-1979), hija de Arthur Morton Grenfell y hermana de Dame Frances Campbell-Preston . Laura murió en un accidente en 1979 cuando las fuertes rachas de viento hicieron que un árbol se estrellara contra el coche en el que viajaba. Ella y Bernard tuvieron un hijo, George (Geordie), que se desempeñó como alto comisionado británico en Nueva Zelanda de 2006 a 2010 y gobernador de Bermudas desde 2012.
Fergusson estudió en el Eton College y en el Royal Military College de Sandhurst . En este último, fue nombrado segundo teniente de la Black Watch el 27 de agosto de 1931. [2] Sirvió en el 2.º Batallón de su regimiento en el Mandato Británico de Palestina durante la revuelta árabe y más tarde se convirtió en ayudante de campo del mayor general Archibald Wavell , entonces oficial general al mando de la 2.ª División de Infantería en Inglaterra, el 11 de marzo de 1937. [3] Al estallar la Segunda Guerra Mundial, formaba parte del Estado Mayor de la Real Academia Militar de Sandhurst. [4]
En 1940, Fergusson estaba sirviendo como mayor de brigada para la 46.ª Brigada de Infantería antes de convertirse en oficial de Estado Mayor en Oriente Medio, donde también prestó servicio activo con las fuerzas de la Francia Libre en Siria y con la Guardia Negra en Tobruk. En 1942 sirvió brevemente en el Estado Mayor de Planificación Conjunta en Delhi, antes de ser transferido a la embrionaria fuerza Chindit de Orde Wingate, que experimentaba con campañas de penetración de largo alcance. [5] Comandó la Columna N.º 5 en la campaña de Wingate de 1943 ( Operación Longcloth ) en la Birmania ocupada por los japoneses, por la que fue galardonado con la DSO. En octubre de 1943 fue ascendido a brigadier interino y se le dio el mando de la 16.ª Brigada de Infantería , que se convirtió en una formación Chindit para operaciones en las profundas selvas de Birmania, millas detrás de las líneas japonesas. Comandó esta brigada durante las operaciones Chindit de 1944 ( Operación Thursday ). La 16.ª Brigada, la única de las brigadas Chindit, entró a pie en Birmania en una marcha de cinco semanas a través de un terreno muy difícil. Estableció una fortaleza, "Aberdeen", de acuerdo con la visión estratégica de Wingate y dirigió un asalto infructuoso a los aeródromos de Indaw antes de que su brigada fuera trasladada en avión. Fue director de operaciones combinadas de 1945 a 1946. [1]
Escribió sobre ambas campañas de Birmania en "Beyond the Chindwin" y "The Wild Green Earth" y se presentó sin éxito al Parlamento en las elecciones de 1945.
En 1946, Fergusson regresó a Palestina durante la Emergencia Palestina como Inspector General Adjunto de la Fuerza de Policía Palestina .
Propuso que se formaran unidades especiales para luchar contra los paramilitares sionistas, que incluirían a oficiales de policía palestinos en servicio y soldados que habían servido en las fuerzas especiales británicas durante la guerra. Esto fue aceptado y una de las unidades resultantes fue comandada por Roy Farran , un ex oficial del SAS muy condecorado. [1]
En mayo de 1947, la unidad de Farran arrestó a Alexander Rubowitz, de 17 años, que estaba colocando carteles en Jerusalén para una organización paramilitar sionista, Lehi . Rubowitz fue asesinado durante un interrogatorio brutal y su cuerpo nunca fue encontrado. Farran cayó bajo sospecha y en 2004 se revelaron documentos secretos británicos que incluían una declaración de Fergusson, de la época del suceso, en el sentido de que Farran le había confesado el asesinato a Fergusson. Fergusson había informado entonces del incidente al jefe del CID (Departamento de Investigación Criminal) y al Inspector General de la Policía Palestina. [6] [7]
En el juicio posterior contra Farran, Fergusson se negó a testificar con el argumento de que podría incriminarse a sí mismo. El gobierno palestino anunció que no se tomarían medidas contra Fergusson. Tras la absolución de Farran, Fergusson fue relevado de sus funciones en Palestina y regresó a Gran Bretaña. [8] [9]
Fergusson comandó el 1.er Batallón de la Guardia Negra en Alemania entre 1948 y 1951, fue coronel (de inteligencia) en el Cuartel General Supremo de las Potencias Aliadas en Europa (SHAPE), en Versalles. Más tarde comandó la 153.ª Brigada (Highland) en Perth. [10]
Fue nombrado Director de operaciones de Guerra Psicológica durante la Crisis de Suez , una invasión conjunta de Egipto por parte de los británicos, franceses e israelíes para tomar el control del Canal de Suez . A pesar de redactar una extensa campaña de guerra psicológica para su uso durante la crisis, las operaciones reales cuando la Real Fuerza Aérea (RAF) comenzó campañas aéreas contra objetivos egipcios fueron muy diferentes y, en última instancia, tuvieron poco impacto en la moral o la opinión pública egipcias. Las transmisiones de radio de guerra psicológica realizadas bajo la dirección de Fergusson y dirigidas a Egipto declararon que el presidente Gamal Abdel Nasser estaba bajo la influencia del sionismo e instó a los egipcios a atacar a Israel, lo que provocó protestas diplomáticas de la futura primera ministra israelí Golda Meir . [11]
El último nombramiento militar de Fergusson fue como comandante de la 29 Brigada, con base en Dover (1957-58).
Fergusson trabajó como escritor, con base en Ayrshire, Escocia, entre 1958 y 1962, escribiendo la historia oficial de las Operaciones Combinadas (The Watery Maze) y sirviendo como corresponsal del Sunday Times y el Sunday Telegraph. En 1962 fue nombrado gobernador general de Nueva Zelanda , cargo que ocupó hasta 1967. Aunque tenía la apariencia física de un oficial británico muy tradicional, se convirtió en un gobernador general popular. Fue un temprano y firme defensor de un mayor conocimiento y respeto por parte de los neozelandeses pākehā (europeos) por el idioma maorí y el tikanga . Fue el primer gobernador o gobernador general en hablar maorí desde el gobernador George Grey (gobernador 1845-53). [12]
Fue miembro del Equipo de Observadores Internacionales (1968-69) durante la Guerra Civil de Nigeria , presidente fundador del Scottish Trust for the Physically Disabled desde 1971, presidente del British Council de 1972 a 1976, Lord Alto Comisionado de la Asamblea General de la Iglesia de Escocia de 1973 y 1974, y coronel honorario de Black Watch de 1969 a 1976. [10]
Fergusson fue creado par vitalicio el 10 de julio de 1972 como barón Ballantrae, de Auchairne en el condado de Ayrshire y la Bahía de las Islas en Nueva Zelanda [13] y nombrado Caballero del Cardo (KT) en 1974. [10]
Lord Ballantrae sirvió como rector de la Universidad de St Andrews desde 1973 hasta su muerte en 1980.
La Beca Memorial Bernard Fergusson fue establecida en 1982 por la difunta Reina Maorí, Dame Te Atairangikaahu , a partir de un fondo recaudado en su nombre en memoria de Fergusson, ya que era un amigo particular del pueblo Tainui.
El objetivo del premio es ayudar a un miembro de la Confederación Tribal Tainui residente en el área de la Junta de Fideicomiso Maorí de Tainui a inscribirse como estudiante universitario en la Universidad de Waikato , quien, de no ser por el premio, de otra manera no podría asistir a la universidad. [14]
Debido a su relación con Tainui, una escuela primaria Ngāruawāhia, Te Kura Kaupapa o Bernard Fergusson, recibió su nombre en 1966. [15] A lo largo de los años, muchos estudiantes de la escuela recibirían la beca conmemorativa.