El ualabí liebre anillado , mernine o munning ( Lagostrophus fasciatus ) es un marsupial que se encuentra actualmente en las islas de Bernier y Dorre frente a la costa occidental de Australia . Recientemente se han establecido poblaciones reintroducidas en islas y sitios continentales cercados, incluida la isla Faure [4] y el Santuario Wadderin cerca de Narembeen en el cinturón de trigo central. [ cita necesaria ]
La descripción de la especie se publicó en el informe de 1807 de una expedición francesa a Australia. Los autores, el zoólogo François Péron y el ilustrador Charles Lesueur , describieron un espécimen recolectado en la isla Bernier durante su visita a la región en 1801, nombrando a la nueva especie como Kangurus fasciatus . [5]
La evidencia sugirió que el mernine era el único miembro vivo de la subfamilia estenurina , [6] y una filogenia reciente de macropodidos basada en la osteología encontró que el ualabí liebre anillado era de hecho un bastión de un linaje antiguo, de acuerdo con otras valoraciones (moleculares). de la historia evolutiva de L. fasciatus . [7] Sin embargo, el análisis de los autores no apoyó la ubicación del mernine dentro de Sthenurinae, pero sugiere que pertenece a un clado plesiomórfico que se separó de otros macropodidos a principios del Mioceno y fundó la nueva subfamilia Lagostrophinae. [7] Un análisis reciente del ADNmt extraído de fósiles del estenurino Simosthenurus respalda esta conclusión. [8] Esta nueva subfamilia incluye el ualabí liebre anillado y el género fósil Troposodon . [7]
El ualabí liebre anillado promedio pesa 1,7 kg (3,7 libras); las hembras pesan más que los machos. Mide unos 800 mm (31 pulgadas) desde la cabeza hasta el final de la cola, y la cola tiene casi la misma longitud (con un promedio de 375 mm) que el cuerpo. Tiene una nariz corta; su pelaje largo y gris está moteado de amarillo y plateado y se desvanece en un gris claro en la parte inferior del vientre. No se observa variación de color en la cara o la cabeza, y su coloración es gris sólido. Las franjas horizontales oscuras de pelaje comienzan en la mitad de la espalda y terminan en la base de la cola.
El ualabí liebre anillado es nocturno y tiende a vivir en grupos en los sitios de anidación; esta especie es bastante social. La anidación ocurre en matorrales bajo matorrales muy densos. Este macrópodo prefiere vivir en el matorral de Acacia ligulata . Los machos son extremadamente agresivos.
La especie alguna vez se encontró en el continente, en el suroeste de Australia Occidental y Australia del Sur , pero sus únicas poblaciones naturales supervivientes ahora están restringidas a la isla Bernier y la isla Dorre frente a Australia Occidental. [9] La especie ha sido reintroducida con éxito en la isla Faure [4] y la isla Dirk Hartog [10] en Shark Bay , y en una gran reserva cercada en el Santuario Mount Gibson [11] en Australia Occidental.
Aunque el ualabí liebre anillado alguna vez se encontró en la parte suroeste de Australia, se cree que se extinguió en el continente desde 1963, y la última evidencia registrada del ualabí liebre anillado en el continente australiano fue en 1906. La devastación de la especie posiblemente puede atribuirse a la pérdida de hábitat por la tala de vegetación, la pérdida de alimento (debido a la competencia con otros animales) y depredadores.
Se reconocen dos subespecies : [9] L. f. fasciatus y L. f. baudinettei .
Este diprotodonte es vegetariano y obtiene la mayor parte de su agua de los alimentos. Prefiere comer diversos pastos, frutas y otra vegetación. La agresión masculina suele manifestarse en la competencia por el alimento con otros machos y muy raramente se expresa hacia las hembras.
La temporada de apareamiento comienza en diciembre y termina en septiembre. El ualabí liebre anillado alcanza la madurez al año de edad y la reproducción suele comenzar en el segundo año. La gestación parece durar varios meses y las madres generalmente crían una cría cada año, aunque las hembras pueden tener dos crías por año. Las crías permanecen en la bolsa de su madre durante seis meses y continúan siendo destetadas durante otros tres meses. En situaciones en las que muere la cría de una madre, algunas madres tienen un embrión adicional para posiblemente criar otro.